ESPÈCE
yiYAHTB.
0, 1 la
Oyl5l
Longueur de la poulie tibiale. ..,
Largeur i£/em
Plus grande diiuension du c6té des facettes.
Le calcanéum (fig. 3, pi. VII , et fig. 2, pi. X) est le seul qu'on ait, jusqu'à ce jour, rencontré à letat fossile ; il a appartenu k un individu d'une taille très-élevée-^ quoiqu'il ait été recueilli à côté de l'astragale. Il se distingue du vivant par la fosse qui se trouve entre les deux facettes a et A (pi. VII ^ fig. 3) ; cette fosse est très-étroite au sommet, et s'élargit en descendant entre les facettes, tandis qu'elle est à peu près uniforme dans le vivant (figure 4» ?!• VIII) ; cette particularité ^ qui s'accorde parfaitement avec celles quç présente l'astragale^ donne aussi aux facettes une, forme différente.
La petite facette (a) afiGscte la forme d'un triangle un peu échancré
l3o PACHYDERMES DES TERRAINS MEUBLES.
du côte du sillon^ tandis que lanalogue dails le vivant (a, fig. 4 1 pi. VIII), formant à lune de ses extrémités un angle d'environ 25 degrés, le côté oppose à cet angle est terminé par une ligne courbe; cette ligne est produite par le vaste sillon qui sépare cette facette de lapophyse talonnière, sillon qui n'existe pas dans notre calcanéum fossile , la facette se prolongeant en forme d arête pour joindre Tapophyse. La grande facette {b) nous offre assez exactement la forme d une demi-sphère irrégulièrement coupée vers le sillon , et dans le calcanéum de l'éléphant vivant (b) elle présente la forme d'un parallélograme dont les angles sont arrondis.
La figure 2 , pi. X , montre ce calcanéum vu sous le même aspect que le vivant dans la planche YIII , fig. 5 : on saisira mieux par ces deux figures que par une description, les différences d'inclinaison et la forme des facettes correspondantes indiquées par les lettres a, b , c, d^ e.
Les dimensions de ce fossile sont celles-ci ; nous prenons toujours pour point de comparaison l'éléphant de 8 pieds et demi.
ÉLÉPUAKT
ÉLÉPHilOT
fotsiu.
VIVAUT.
o,iaa
Longueur du calcanéum
Largeur prise du côté des facettes astragaliennes.
Le calcanéum yu sous la face antérieure
Plus grand diamètre de la facette b.,%
Plus grand diamètre de la facette a
Le calcul établi sur la longueur du calcanéum, montre qu'il a appartenu k un individu d'un peu plus de i5 pieds.
Tels sont les débris que nous avons recueillis dans nos couches alluviales, sur ce genre de pachydermes; on voit qu'ils ont appartenu à des individus de deux grandeurs différentes.
La molaire du jardin du Roi, la petite défense, l'humérus, le cubitus, le tibia, Fastragale, indiquent des éléphans de 9 à 10 pieds, et comme nous avons trois cubitus qui viennent tous de Perrîer ,
ÉLÉPHANS. l3l
il est évidjent qu'il y avait au moins deuic élëphans sur^ce point. La petite défense et Tastragale ayant été trouvées à trois quarts de lieue des autres débris, à une hauteur semblable, et la petite molaire à cinq ou six lieues, il est infiniment probable que nous avons les ossemens de quatre éléphans d'une taille égale à la taille ordinaire des éléphans vivans.
La mâchoire inférieure, la grande molaire, la grande défense, le fénmr et le calcanéum , indiquent un animal d'un peu plus de i5 pieds; mais les caractères ostéologiques sont exactement les mêmes, puisque les molaires sont semblables par les formes, et que le sillon du calcanéum se retrouve dans l'astragale d'un individu de lo pieds. Or/ comme nous voyons dans les éléphans vivans des individus qui dépassent de beaucoup la taille ordinaire, il est évident que la différence de hauteur ne peut pas servir à caractériser deux espèces^
£n résumé, nous avons signalé dans le calcanéum et dans l'astragale des caractères assez prononcés, pour que les opinions de M, Cuvier , sur la différence des races antiques , acquièrent un nouveau degré de probabilité.
Il est également remarquable que les deux dents qui ont appartenu à des individus de grandeurs différentes , offrent des rapports frappans de ressemblance pour l'épaisseur et la disposition des lames.
La molaire retirée du canal de l'Ourque (i) ayant sensiblement la même longueur que la nôtre, en supposant celle-ci complète, la première avait un nombre de lames deux fois plus considérable. Ces dernières observations tendent à prouver que, de même qu'il y a deux espèces d'éléphans vivans , il y a aussi deux espèces d'éléphans fossiles; 1 éléphant à lames étroites qu'on a rencontre très-souvent.
(0 II y a nécessairement erreur àe chifïre dans l'une des colonnes du tableau, page 168, de M. Cuvier, puisque la longueur des lames usées est portée à 0,00a de plus que la longueur totale; mais cette erreur, si elle porte sur la première colonne, est nécessairement trop petite pour détruire notre observation.
l5a PACHYDERMES DES TERRAINS MEUBLES.
et 1 éléphant a larges lames dont on a déjà trouvé plusieurs mâchelières , celles de Porentrui , de Romagnano , de Monteverde , de Laufen (Cuvier, tome 5 , p. 494) « ^^ ^^ mâchoire décrite par M. Nesti, dans les Annales du musée de Florence, se rapportent évidemment à cette dernière qui habitait aussi l'Auvergne,
Nous nous contentons de signaler ce moyen de classification qui a^ peut-être, besoin d'être confirmé par de nouvelles découvertes, quoique les données actuelles nous paraissent suffisantes pour le faire admettre.
MASTODONTES
