DEUXIÈME ÉPOQUE. .— TEBRAIN DE TRANSITION

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Ol nous passons à lexan^tn des terrains de transition, nous verrons encore, dans leur absence totale de ce département, une preuve du nouvel ordre de choses dont nous venons de parler. Toutes les recherches' géognostiques, faites jusqu'à présent, n'en ont pas fait reconnaître un lambeau, et Ton peut presque assurer qu'il n'et existe pas. Il semble que la nature, après avoir, en formant ses granités , posé les bases du sol destiné à l'habitation des êtres doués de la vie , se soit plue a l'enrichir de monumens qu'elle élevait d'âge en âge sur les débris des édifices antérieurs, jusqu'à l'époque où, quittant son travail , elle les a tous abandonnés à l'action des agens destructeurs qui font lentement disparaître les plus superficiels.

Ces nouveaux produits, en effet, distribués avec plus d'économie , ne paraissent pas , comme les premiers , nécessaires à la solidité du globe : ils manquent sur des étendues coâsidérables; et quoiqu'on puisse supposer que le temps en a détruit quelques-uns, il vs\ extrêmement probable qu'ils n'ont jamais formé un tout continu, mais qu'ils étaient resserrés dans certaines limites. On se représentcTait assez bien leur mode de formation , en admettant qu'un liquide, chargé de substances minérales , fût venu se répandre dans des bassins particuliers où se sont formés ces dépôts, pendant que les parties les plus élevées restaient à découvert; il est évident, d'ailleurs I que ces formations postérieures aux terrains primitif,

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ont été déposées par les eaux ; les nombreux végétaux , les madrépores, les poissons, les coquilles qui s'y trouvent ensevelis, sont des monumens authentiques qu'il est impossible de récuser. £t si l'état morcelé des premières surfaces éloigne entièrement l'idée d'une succession de dép^ôts, par précipités chimiques ou mécaniques , de substances contenues dans un seul liquide primitif, il faudra bien admetti^e que des événemens particuliers ont apporté de nouvelles matières, formé de nouveaux dépôts; et reconnaître des créations d'animaux et de végétaux qui succèdent à ceux qui disparaissent , et cela autant de fois qu'avec de nouvelles grandes formations se montrent de nouvelles séries de fossiles.

l8 • DISCOURS