TROISIÈIIE ÉPOQUE. — TERRAIN SECONDAIRE

^M¥ w i¥mt¥ytMwtfiÊ/mimMnv¥vm

JuàAl formation secondaire est représenta , en Auvergne , par le seul terrain houiller. Les couches sont quelquefois horizontales «^ mais le plus souvent très-inclinées , et même verticales. Les grès s'y présentent en couches dune épaisseur variable, tantôt très -puissantés et tantôt fort minces ; ils formeat la masse principale. L'argile schisteuse vient ensuite; l'épaisseur des couches est quelquefois de lo mètres, et descend jusqu'à i centimètre. La houille a souvent une grande puissance ; la veine du Grosmesnil et celle de la Taupe ont jusqu'à 4^ mètres ; elle joue cependant un rôle entièrement subordonné aux schistes et aux grès : quelques couches de fer carbonate y sont aussi disséminées , mais en trop petite quantité pour donner lieu à des exploitations. Les produits fossiles qu'on ren-

. contre dans ce terrain , sont des roseaux , des fougères , quelques empreintes de palmiers et de gros troncs d'arbres , dont l'espèce n'a

. pu être déterminée, et qui sont transformés en fer carbonate, ou quelquefois pyritisés. On n'y a trouvé, jusqu'à présent, aucun débris fossile du règne animal.

Une circonstance remarquable dans la disposition des couches du terrain houiller , c'est leur inclinaison qu'il est impossible d'attribuer, comme la fait Saussure pour quelques formations des Alpes, à la cristallisation des matières constituantes, non plus qu'à la disposition du sol sur lequel ces matières ont été déposées.

PRBLIMINAlllE. I9

Lorsqu'on voit des couches horizontales de grè3 , de schistes et de houille appuyées sur des couches semblables piais très-inclinées, ou reconnaît qu evidemipent ces derrières pe sont pas dans leur position primitive, et que les couches horizontales sont venues après que les premières avaient été redressées. D'un autre côté, Tinclinaison des couches houilleuses, ne coïncidant point avec celle du terrain primordial, il faut encore placer (en admettant d'ailleurs la position primitivement horizontale du granité) long-temps après l'époque des premières formations , des événemens qui ont changé la direction des nouveaux dépôts ; événemens qui avaient lieu avant la fin delapériodesecondaire, puisqu'une partie des couches inclinées supporte des couches horizontales de même nature. -*

La coupe n^ 1 peut donjier une idée assez exacte de ces différences de positions.

Les couches A , primitivement horizontales , ont été redressées.

Les couches B, qui s'étaient d'abord déposées horizontalement

sfor les tranches du granité , onl été soulevées par des houleversemens postérieurs aux premiers.

£t enfin, les couches G sont on peuvent être en place.

Tous ces faite ne se présentent pas isolés iBt comme de simples acci* dens; ils se renouvellent sur une infinité de points, .et la formation toute entière parait comme assujettie k ce mode de stratification.

Enfin, nous citerons un dernier fait également digne de remarque, c'est la division du terrain secondaire en un grand nombre de strates, circonstance à laquelle les géologues n'ont peut-être pas attaché jusqu'à présent assez d'importance , et qui prouve que les matières ^ déposées n'ont pas ^é sonenées à la fais; mais qu'elles ont été aban« données par un liquide qui arrivait lentement, et à des époques pé^ riodiques, comme cela a eu lieu pour les formations tertiaires, dans jesquelles ce fait se répète ^ probablement par les mêmes causes.

ao *piscouRS