XX OBSERVATIONS

mettons comme favorable au système le développement du cinquième doigt chez les chiens; quel avantage ce système pourra-t-il en tirer ? Évidemment aucun; car le pas que ce développement lui permet de faire le tient encore bien éloigné de la limite des genres; et malgré les rapports nombreux quiexistent entre les chiens, les derniers genres de la famille des martes et les civettes, jamais aucun fait n'a permis d'élever le moindre doute sur la séparation absolue de ces genres. Le doigt supplémentaire de quelques races de chiens domestiques est done un fait tout aussi insignifiant que les autres , dans le point de vue sous lequel nous le considérons.

Ce n'est pas en faisant intervenir, comme on le fait dans la question qui nous occupe, l'autorité bien faible de De Maillet, celle plus respectable de Buffon ou celle de Lamarck, qu'on en facilitera la solution. Chacun sait que les idées que Buffon a exprimées dans son Discours sur la dégénération des animaux et dans ses Époques de la nature, comme celles que Lamarck a exposées sur les causes des différentes formes des animaux, n'ont obtenu aucune croyance , -ont été généralement regardées comme des