PRÉLIMINAIRES. XIX

l'existence , et que nous avons caractérisé. On a donc voulu trouver des analogies entre des faits qui n’en avaient point, entre des organes de l’ordre le plus inférieur, caractéristiques des espèces, et des organes de l'ordre le plus élevé, carastéristiques des genres, des ordres ou des classes ; entre des organes qui n’ont presque aucune influence sur les conditions d'existence d'un animal, et ceux desquels ces conditions dépendent essentiellement : en un mot, comme nous l’avions annonce, on a, dans la conclusion, dépassé les prémisses, on a fait un faux raisonnement.

Il nous reste à examiner si le système de la transformation des espèces trouve un meilleur appui dans le fait très - important du développement d’un cinquième doigt, que dans les faits que nous venons d’apprécier.

Ce fait étant unique, nous pourrions montrer combien est étroite la base qu'il offre au système; nous pourrions aussi argumenter de la divergence d'opinions qui existe sur l’origine de nos différentes races de chiens; nous pourrions mème refuser d'admettre qu'il fàt légitime de conclure des faits de la domesticité aux faits de l'état de nature. Mais, pour abréger, nous ad-