PRÉLIMINAIRES. XVI

Nous rappellerons ensuite que jamais on n'a vu une de ces espèces domestiques se montrer avec les caractères d’une autre espèce de son genre , domestique ou sauvage; jamais un de nos chiens n’est devenu un loup, un chacal ou un renard; jamais un cheval n'a pris les traits d’un âne, ni celui-ci ceux d’un zèbre; jamais aucune variété de nos chèvres ne s’est métamorphosée en une variété de nos moutons , et réciproquement; jamais par conséquent, aucun fait de cette nature n’a pu servir de fondement à l’induction du fait général de transformation qui nous occupe.

Voyons si ce fait général trouvera plus d’appui dans les faits particuliers que nous avons rapportés plus haut.

Les différences dans la taille constituent tout au plus un caractère spécifique, témoin nos grandes et nos petites races d'animaux domestiques :ilen est de même, dans certaines limites, des proportions du corps; l'ours maritime, l'ours commun et l'ours aux longues lèvres nous en donrent la preuve; et c'est encore un caractère d'espèce que nous trouvons dans le degré de développement des membres, comme

nous le montrent pour les jambes l'élan et le I. b

xVii} OBSERVATIONS

renne, et pour la queue le macaque proprement dit et le rhésus : c'est à plus forte raison ce qui sera pour la longueur des oreilles, ainsi que pour la longueur et la couleur des poils ; l'âne est l'espèce la plus voisine du cheval ; la vigoone à la fine et longue toison ne peut être séparée du lama au pelage ras, et nous avons des écureuils fauves, gris, noirs, etc. Tous ces faits rentrent donc dans la catégorie de ceux que la science considère comme propres seu lement à distinguer, dans un même genre, les espèces les unes des autres, en un mot, comme des caractères spécifiques. La seule chose qu'on pût conséquemment en induire, c’est qu'une espèce pouvait atteindre à la taille d’une espèce. voisine, en prendre les proportions , le pelage, les couleurs, etc.; mais le système croulerait par sa base, s’il était condamné à n'admettre que le changement d'une espèce dans, une autre espèce du même genre; 1] lui faut le passage des espèces d’un genre à un autre genre, d'un ordre à un autre ordre , d'une classe à une autre classe, et c'est ce passage, en effet, qui a été conclu des faits particuliers dont nous venons de reconnaître

De. mn