PHOQUES FOSSILES

■ Dùnensions de la tête inférieure.

Largeur transe erse 0f085

Il y a encore bien moins d’os de morses que d’os de phoques parmi les fossiles, et je ne crois même pas qn’on y en ait jamais vu , quoique plusieurs auteurs en aient annoncé.

C’étoit sans doute, pour le temps, une conjecture assez ingénieuse de Leibnitz, d’attribuer au morse (i) la plupart des os et de$ dents de' mammouth de Sibérie; on s’évitoit ainsi la peine de les faire arriver des Indes; mais celte conjecture ne supporte pas le moindre examen, et le premier coup d’œil montre, comme nous l’avons dit, que ce sont des os d’éléphant. Linnœus n’auroit donc pas du adopter cette idée , et Grnelin auroit encore moins dû la répéter (a) à une é])oque où la chose .étoit depuis long-temps éclaircie.

L’ivoire du morse est grenu , et sa tranche ne présente que de petites taches serrées et rondes : ceux de l’éléphant, du mammouth et du mastodonte sont réüculés en losange ; avec ce seul caractère on né sera jamais exposé à les confondre. ,

Quant à la prétendue tête de morse des environs de Bologne, décrite par Monti (3) , j’ai montré que ce n’est autre chose qu’une mâchoire inférieure de rhinocéros (4) ; néanmoins elle a été citée comme morse fossile par tous les auteurs de minéralogie et de géologie du dix-huiüème siècle (^).

S’il y a de vrais niarses parmi les fossiles, il est probable qu’il faudra les chercher, comme les lamantins et les phoques, dans des couches essentiellement marines, et que ce ne sera ni avec les éléphans, ni avec les palæotheriums , ni même avec les ruminans des couches meubles , que l’on peut espérer de les trouver.

<0 Praiostra, SS XXXIII rt XXXIV.

(a) $j9t. nat. , art. Trichecus rosmarus.

( 3 ) De Momanento diluviano t ^xuper in a^ro Bononicmi detecto ^ *7*9»

(4) Tome n du prient ouvrage, P*, part. , p. 73.

(5} Walleriui , Liniueus , Croelio , Walcb , etc. , etc.