partie du ventre de ce sous-genre de baleines

Les nomenclateurs en admettent trois espèces dans le Nord , et y paroisseot autorisés par les indications de quelques voyageurs; mais quand on vient h examiner les figures et les'descriptions sur lesquelles ces espèces reposent, on ne trouve aucun moyen d’en tirer des caractères distinctifs. Tous ces animaux ont la tète aplatie horizoutaleinciu , son squelette autrement fait que dans les baleines proprement dites, la mâchoire inférieure un peu plus longue que 1 autre, la peau de la poitrine et de la gorge sillonnée d’un grand nombre de plis longitudinaux et susceptible de dilatation ; les fanons courts, durs et s’effilant .en soies grosses et cassantes; une nageoire à l’arrière du corps, courte et épaisse, et ressemblant à une bosse. Quand on vient aussi à examiner en détail les témoignages sur ces prétendues trois espèces, Oii ne trouve personne qui en ait vu plus d’uue, je ne dis pas ensemble, mais même successivement, et chaque auteur est toujours obligé de s’en rapporter à des témoignages étrangers. Ainsi Llnnæus, qui en nomme deux , boops et muaculus, met à rflusculus le signe qu’il ne l’a pas vu. Otton Fabricius , qui place dans son livre les deux mêmes noms et qui décrit fort' bien celle qu’il appelle boops, ne parle que sur ouï-dire de celle qu’il nomme mmcidus, et semble même croire que c’est le nordcaper. Sa rostrata , qu’il ne dificrencic que par son extrême petitesse , pourroit n’être que le jeune de son boops. Ascanius, qui en représente très-bien nne (i), se demande si c’est le musculus, mais sans dire pourquoi ce ne pourroit pas être le boops. La même observation s’applique à M. Scoresbj; il parle de trois espèces, mais il u en a vu et n’en représente qu’une, et il avoute que les figures données par les naturalistes, embarrassent plus qu’elles ne servent pour une disûnction (a).

Quant à la troisième espèce ou la baleine à tête de brochet, pike headed a>hale de Pennant, nommée par quelques écrivains français

(1) Fig-êtHist: fiai. , (àtc. IVÿ pl. 26 '

( 2 ) Scoresfy, loc. rit. , p. 485-'