BISON

femeUe

d^Am^riqae ,

donth.tétfcit

pl.X,fig.5et<S.

Longueur de la tête.

— de l'omoplate.. ••

— de riiumérus. . . .

— du radius

— du métacarpe. . .

— de l'os innominé.

— du fémur

— du tibia

— du métatarse. . • •

O Relativement à l'omoplate et à l'os innominé on doit remarquer que dans le deuxième et le troisième individus leurs cartilages des bords n'étoient pas ossifiés , ce qui a réduit leurs proportions.

^r4^- Cdmparaison détaillée des têtes (i).

dit Muséum.

Longueur de la léte depuis la crête occipitale jusqu'au bout des os maxillaires. * • . «

LoQgueur du front depuis la même crête jusqu'à la racîae des os propres du nez.

$& largeur entre les Lasesdes noyaux des cornes • * •

— entre les parties les plus saillantes des orbites ,.*«,.

" entre les échaucrures qui existent de chaque coté entre la corne et rorbite.

largeur entre les parties les plus saillantes en debors des os maxillaires *

Langueur des os du nez

Leur largeur commune au milieu.

Largeur de Tocciput entre les anglet mastoïdiens * « . .

Sa hauteur depuis la crête jusqu'au bord inférieur du trou occipital.

S<|iieleUo

d*Aiirochi

de Pc'tcrtbour^,

Vieil

Aurochs de Schœnbruno Pl.X,tiei3.

Vieux BÎAOn d*Amcriqae- PI.X,f3ci4,

Jeune Bison

femelle d* Amérique.

Pl.X,t5cl6

o,3çj

C'est surloul à rextérieur que ces deux espèces se distinguent évidemment; la brièveté des jambes; la foiblesse de la croupe, et surtout la petitesse et la brièveté de la queue donnent à l'animal d'Amérirpie une apparence toute contraire à celle de Taurochs,

Cette queue courte et grêle et qui , même avec le bouquet de poils qui la termine , n'atteint pas à moitié de la jambe, ne peut être

(1) J'ai été obligé de prendre ces mesures d'après les figures de Pallas , pour les avoir en ligne droite comme toutes les miemies , Jes mesures que Pallas donne élanl prises en suivant les courbures*

idi BŒUFS

comparée à celle de Taurochs dont les loo^ poils , semblables à ceux du cheval , traînent presque à terre.

Ce b^alo ou bison d'ArnérkpÀe devient aussi énorme que Toi/rochs d'Europe. Le vieux mâle pèse dé 1600 à 2000 livres et a près de dix pieds depuis le museau jusqu'à la racine de la queue (1).

Il paroît que sa patrie originaire èsl daDs ces immenses COfitfées qu'arrosent le Mississipi^ le Missouri et leurs âftlueiis. ïï y en avoît autrefois beaucoup plus \'ers Fouest qu'aujourd'hui. Les premiers colons de la Garolilne en trouvèrent encore dans c* pays à l'est des Apalaches. Il y eu a eu dans le Reùtuckey et dans les parties occidentales delà Pensylvanie, mais on dit qu'a ujoard^hui ils se sont retirés au nord de l'Ohio et à l'ouest du Misiissipi. Ils s'y deunent en troapeaux innombrables; on en voit quelquefois plus de dix mille ensemble (2). Ils descendent jusqu'à la rivière d'Arcansa (3).

C'est incontestablement cette espèce que représente la figure , assez mauvaise à la vérité, de Hémandèè ^ p. 587 , et à laquelle se rapporte la description des bœufs sauvages de Qe/^Wra, de Fernandès, p. 10- L'une et l'autre sont répétées sous le même nom dans Pîieremberg, p. i8i et 183, et paroissent tirées de la relation donnée lors de la découverte de ce pays par frère Marc de Nice et Lopes de Gouara (4).

Mais je ne vois pas que cet animal existe dans les parties chaudes du Mexique, et je n'en trouve aucune trace dans l'Amérique méridionale.

Le buffle est une seconde espèce domestique arrivée en Europe pendant le moyen âge.

Ses caractères extérieurs et ostéologiques sont aussi faciles à exprimer l'un que l'autre. Son front (pi. IX, fig* 11 et 12) aussi large que haut , comme dans l'aurochs, est uniformément bombé de toute part, et extrêmement épais. Les cornes, comme dans le bœuf, sont

(i) TVarden , Descr. des Élats-Uni«, V, p. 643.

(2) Id,ib,, 644 et 645.

(3) Bossu , Voyage dans rAmër. sept. , p. io3.

(1) On la trouve par extrait dans le Pilgrimagc de Purchass, liv. YIII , cbap. 8.

VlVANai

attachées aux deux extrémités de la crête occipitale ; niais roccipot ne fait pas de même uo angle aigu avec le front ; le museau diibuffle est aussi plus allongé que dans le bœuf et que dans raurochs; ses cornes arquées en croissant sont comprimées d'avant en arrière ; leur bord supérieur est mousse; Finférieur est plat, et se joint à leurs deux autres faces par des angles; on retrouve cette forme dans leur noyau osseux. Les caractères pris de la forme du crâne, surtout du front, ne sont pas moins conslans que dans le bœuf , et, de même que pour cette espèce , on les observe jusque dans les races sans cornes, car il y a aussi de telles races dans l'espèce du buffle. Nous en avons fait graver une tête du cabinet de Camper, et venue des Indes (pi X , fig. 7 , 8 et 9).

Si Ton excepte le passage d'Aristote sur les bœufs saiwages d'Arachosie ^ et quelques mots d'EIien sur certains bœufs des Indes ^ on ne trouve rien dans les auteurs Grecs et Romains qui paroisse se rapporter au biiffley et cet animal, an|ourd'haî si commun en Egypte, en Grèce et en Italie , n'y existoit pas dans les anciens temps. Le prélat Qaetani (i) , qui a voulu soutenir le contraire, n'a mis en avant que des argumens puérils et des confusions de noms et d'idées impardonnables; on m*a assuré même en Italie, que la tête du buffle en marbre qu'il croyoit venue de la maison de campagne d'Adrien à Tivoli, avoit été fabriquée à Rome par des malins qui vouloient lui faire pièce.

Le diacre Paul Wainefried , historien des Lombards , nous assure positivement que ce fut du temps diAgilulf, et par conséquent h la fin du VI^^^^ siècle , que les premiers buffles parurent en Italie et excitèrent une grande surprise parmi les habitaos {%)j d^autres auteurs placent ce fait nommément dans l'année ôgS,

L'espèce ne s'y répandit pas d'abord en grand nombre , car au commencement du 8«^^. siècle, saint Willibald fut très-étonné de rencontrer près des sources du Jourdain^ des quadrupèdes qui ne

(I) Voye* Bujf,, SuppL , YI » p. 49 e* *«>v.

(a) Paul Dtac, , de Reb. gesl. Longobard, , Hb. ÏV, cap. XI , apud Muratori , Rer, liai. Scnpt. , !, 457.