SECTION IL

i ' ' Des BoEtrFS fossiles.

Le3 osseoiens séparés de ce genre se. ressembUot. trop. pour donper des caractères spécifiques certains, c'est d- après les crânes qu'il est nécessaire d'en fixer les espèces. Elles sont moins nombreuses parmi les fossiles que celles des cerfs , et je crois que jusqu à présent elles peuvent se réduire à trois , dont iine très-voisine de Yaurochs , l'autre du bœuf commun y la troisième enfin du buffle musqué de Canada. Leur ressemblance avec les espèces vivantes va même au point qu'il est très-difficile de ne pas lés considérer comme identiques avec elles.

Quant aux os séparés, tant qu'on ne les trouve pas avec leurs crânes, il n est pas très-facile d'en constater l'espèce j c'est pourqupi nous sommes obligés d'en traiter dans un article séparé.

Article premier.

Des crânes fossiles qui ne différent presque en rien de ceux

d aurochs.

Le premier de ces crânes qui ait été décrit, avoit été trouvé ados le pays même des aurochs; c'est celui- dont parle Klein yà^u^ les Transactions philosophiques (i). j

On l'ivoit déterré près de DirschaUy sur la Vistule, à trois milles

dMmààieDwitzig, m^is l'auteur n^e nous indique ni la profondeur, ni là

'nature de la coilche; Il est parfaitement -semblable à celui que nous

(i) Tome 37 , n«. 426 , fig. 1,2, 3.

fossiles: 1^1

donnons pi. XII, fîg, i,inais moins grand; sa largeur entre les bords supérieurs des orbites est de 0,407, mais, en suivant la courbure du froDt ; le contour de la base d'une corne est de o,45^8.

Tout habile zoologiste quétoit Klein y et quoicju'il eût plus de facilités que personne de comparer ce crâne avec celui de Tespèce vivante la plus voisine, il n'en saisit point les rapports, et dit expressément qu'il n'y a point de preuve que ce soit celui d'un de ces zubrs dont Gesner a parlé d'après 31unster{\). Eu conséquence il le rapporte conjecturalement àFanimal dont Sloane avoit décrit les cornes quelques années auparavant (2), lequel n'étoit qu'un arni.

Un autre crâne de cette espèce^ trouvé sur les bords du Rliin , près de Bonn , a été décrit et représenté par feu M, Faujas , dans ses Essais de Géologie (t< Ij p. Sag et pi. XVII), et dans les Annales du Muséum ( t. II, p, igo et pi. XLIII),

Il est conservé au cabinet du roi , et nous en donnons une nouvelle figure (pi. XII, fig. i).

Ce crâne, bien qu'il ne soit pas fort vieux , puisque toutes les sutures y sont encore très-marquées, est d'une grandeur qui surpasse celle de nos plus grands aurochs. Il est long, depuis la crcte occipitale jusqu'à la racine des os du nez, de o,3, La largeur de la face occipitale entre les angles mastoïdiens y est de o,35 5 celle du front entre les bords supérieurs des orbites de 0,89, et entre les échancrures placées au-dessus des orbites de o,33 ; les noyaux de ses cornes ont 0,1 de diamètre vertical a leur base, et o,34 de circonférence, en ne prenant pour noyau que la partie de la proéminence qui porte la corne j il y a entre leurs bases une distance de 0,4-

Hors cette grandeur absolue, il n^ofTre de différence forte avec celui du vieil aurochs de Schœnbrunu que dans la grandeur proportionnelle des cornes.

(1) On voit aussi par là que Klein n'avoît que la première edilion de Gesner et non celle^ '« de i6a3, ou il parle beaucoup plus amplcmeot du zuhv ou de l'aurocKâ ^ et eu donne la figure d'après Herberstcio.

['i.j Dans le L XXXIV des 7) ans*, vid, sup.