CAVERNES

esi probable que le désir de trouver de ces os a beaucoup contribué à faire conuoître plus exactement ces cavernes, et même à en faire découvrir plusieurs.

La plus anciennement célèbre est celle de Bawnan ^ située dans le pays de Blankefiboui^ qui appartient au duc de Brunswick, au sud de la ville de ce nom, à Test d^Elbingerode et au nord du village de Ruhelandy Fendroit habité le plus voisin, dans une colline qui fait Fuiie des dernières pentes du Hartz vers Torient. Elle a été décrite par beaucoup d*auteurs, parmi lesquels nous citerons surtout le grand Leibnitz dans sa Proiogœa ^ pL I, p. 97 , où il en donne ime carte empruntée des Acta eruditorum^ 1702, p* 3o5.

Sa direction totale est d*orient en occident, mais l'entrée regarde le nord. Elle est fort étroite, quoique percée sous une voûte naturelle assez ample. On n'y pénétre qu'en rampant. La première grotte est la plus grande. De là dans la seconde il faut descendre par un autre couloir, d'abord en rampant, et ensuite avec une échelle. Ijâ différence de niveau est de 3o pieds. La seconde grotte est la plus riche en stalactite de toutes les formes. Le passage à la troisième t^^rotle est d'abord le plus pénible de tous; il faut y grimper avec les pieds et les mains; mais il s'élargit ensuite et les stalactites de ses parois sont celles où l'imagination des curieux a prétendu voir les figures les plus caractérisées. 11 a deux dilatations latérales dont !a carte des Acta emdUor'imi fait la troisième et la quatrième grotte. A son extrémité , on trouve encore îi remonter pour arriver à l'en* trée de la véritable troisième grotte qui forme une espèce de portail. Behrens dit dans son Hercynia curiosa qu'on n'y pénètre point , parce qu'il faudroit descendre plus de soixante pieds; mais la carie ci-dessus, et la description de von der Hanit ^ qui Taccompagne, décrivent cette troisième grotte , sous le nom de cinquième , et placent encore au delà un couloir terminé par deux petits autres. Enliu SU- /jcr^ç/dagj dans sa Géogénie ^ ajoute que l'un de ces antres conduit dans mï dernier couJoir qui, descendant beaucoup, mène sous les autres grottes, et se termine par un endroit rempli d'eau. Il y a^nr^ cp^^ f>|i^»ut;pup^4*x?5se.a>ens dans celte partie reculée et. pea viskée.

At>SSEMËNS. :f^

La plupart de ceux queKoB enpossèdef oti <|0iont été décrits, sont du genre de Tours. Nous en avons qaelques uns au cabinet du roli * à

Une seconde caverne, à peu près aussi célèbre que la première et fort voisine, est celle que Ton nomme de la licorne {emkorHshœkle), au pîed du château de Scharzfels , dans la partie de i'électorat d'Hanovre qui se nomme le duché de Gruhenhagen ^ et à peu près sur la dernière pente méridionale du Hartz. Elle a aussi été décrite pstr Leihnitz , ainsi que par M* Dehw dans ses Lettres à la reine d'Angleterre- L'entrée a dix pieds de haut, sept de large; on descend verticalement de quinze dans une espèce de vestibule dont le plafond s'abaisse au point qu'au bout de soixante pas il faut se mettre à ramper. Après un long passage , viennent encore deux grottes selon Leibnitz ; mais Behrens en ajoute trois ou quatre et dit que, selon les gens du pays, on pourroît pénétrer à près de deux lieues.

Bruckmann^ qui donne une carte de cette caverne (EpistoL itin. 34)5 n'y représente que cinq grottes, disposées à peu près en ligne droite , jointes par des couloirs extrêmement étroits j la seconde est la plus riche en ossemensj la troisième , la plus irrégulière, a deux petites grottes latérales ; la cinquième est la plus petite et contient une fontaine.

Les os que Ton en a tirés, dont nous avons vu quelques uns chez M. Blumenbach et ailleurs, et dont Leibnitz et Mylius en avoîent représenté d'autres, appartiennent aux genres de Fours, deThyèneet du tigre ou du lion.

La chaîne du Hartz offre encore quelques cavernes moins célèbres, quoique de même nature, indiquées par Behrens dans soti Hercynia curiosa^ savoir :

Celle de Hartzbourg y sous le château de ce nom, au-dessus de GoslarsiU sud. Je ne sais pourquoi Biésc/iing conteste son existence. 11 est vrai que Behrens cite à tort »/./>• Horstius pour en avoir vu tirer des os de divers animaux: car Horstius ne parle {Obs, anat. dec.^ p. 10 ) que de la caverne de Scharzfols.

Celk à' UJftrungen ^ dans le comté de StoUberg^ au sud du

^ç^ CAVERNES

c/i4^eaié^ de- ce nom\ ou la nomme dans le pays Heim-^kœhls ou Cachet t&^ Behren^ paose qa'on poairoit y trouver ck» os fossiles.

Une axitre da même voisinage f nommée Trou-de^oleur y Diebe^^ loch. On y a trouvé des crânes qu'on a crus humains.

Je ne parle point ki de celles des eavemes du Hurtz où l'oi^ n'a point découvert d'ossemens.

Au reste celles même où Ton en a trouvé en sont à peu pvé§^ épuisées aujourd'hui ^ et ce n'est presque plus qu'en brisant la sialactite qu'on peut en obtenir : tant on en a enlevé pour les vendre dans les pharmacies^

Les cavernes de Hongrie viennent après celles du Hartz^ pour 1 ancienneté de la connoissance qu'on en a. La première notice en est due à Paterson-Hajn. {Ephem. naL cur. 1672 , obs. CXXXIX et CXCIV. ) Bruckniann y médecin de fVolfenbiittel ^ les a ensuite décrites plus au long {Epistolaitineraria 'J'J ^et Breslmier Sambmgy i-j^S, i^r, trim,, p*628).

Elles sont situées dans le comté de Uptou>, sur les pentes méridionales des monts Crapacks. On les connoit dans le pays sous le nom de Grottes-des-Dragons ^ parce que le peuple des environs attribue a ces animaux les ossemens qu'on y trouve, et qu'il connoit ile temps immémorial ; mais tous ceux qui ont été représentés par les auteurs sont du genre de Foiurs et de l'espèce que nous appellerons grand ours des ca^erries.

Les cavernes d'Allemagne les plus riches en ossemens sont ceUes de FrancQfiie dont J. JF. Esper, ecclésiastique du pays de Bqyreuth y a donné une description fort détaillée dans un ouvrage ex professa y imprimé en français et en allemand (^Description des Zoolithes nouvellement découvertes , etc, , Nuremberg, knorr, ^llkr i^:foL as/ec i^pl. enbmi. ) , et dans un Mémoire inséré parmi ceux de la Société des naturalistes de Berlin ^ tome IX , pour 1 784 , p* 56* 1) y en a ea ensuite une description sous le titre de Objets dignes de remarque des environs de Muggendorfy par J, C. Ro^ senmUUer^ in*foK avec des vues enluminées , Berlin i8o4« Et pins

A OSSEMTIN S. ^^^^^V^9^

nouvellement M, GoldfusSy aujourd'hui professeur d'histoire naturelle à Bonn et secrétaire de l'Académie des carîeux de la nature , en a fait Tobjet d'un ouvrage particulier imprimé en 1810 en allemand, sous le titre é^ Entrons de Muggendorf y où il les décrit avec le plus grand soin, ainsi que la contrée environnante dont il donne une carte topographique très*exacte*

Une grande partie de ces grottes est située dans un petit bailliage nommé Sù^itherg ^ qui dépendoit autrefois du pays de ^ayreuth , mais étoit enclavé dans celui de Bambergy et qui fait aujourd hni partie du royaume de Bavière*

Le plus grand nombre est placé dans une petite presqu'île formée par la rivière de fViesent qui se jette dans la Regnitz et appartient au bassin du 3Iein.

Cependant la principale de toutes, Tétonnante caverne de Gay^ leni^euihy est en dehors de cette espèce de presqu'île, sur la rive gauche de la Visent, au nord-ouest du village dont elle tire son nom. Son entrée est percée dans un rocher vertical ; elle est haute de 7 pieds et demi et regarde Torient, La première grotte tourne à droite et a plus de 80 pieds de long. Les inégales hauteurs de la voiite la divisent en quatre parties ; les premières ont i5 h 20 pieds de haut 5 la quatrième n'en a que 4 ou 5. Au fond de celle-ci , à fleur de terre, est un trou de 2 pieds de haut par où Ton va dans sa seconde grotte. Elle est d'abord dirigée au sud dans ime longueur de 60 pieds sur 40 de large et 18 de haut: puis elle tourne à Touest pendant 70 pieds, devenant de plus en plus basse jusqu'à n* avoir que 5 pieds de haut. Le passage qui conduit à la troisième grotte est fort incommode* On tourne par divers corridors. Elle a 3o pieds de diamètre sur 5 à 6 de hauteur. Le sol en est pétri de dents et de mâchoires. Près de Fentrée, est un gouffre de i5 à 20 pieds, où l'on descend avec UQje échelle* Après y être descendu , Ton arrive à unje voûte de i5 pieds de diamètre sur 3o de haut; et vers le côté où Ton est descendu, à une grotte toute jonchée d'ossemens. En descendant encore un peu, on rencontre une nouveHe arcade qui conduit h une grotte de 4^ pieds de long^ et un nouveau gouffre de 18 à ao pieds