DÉ PUTOIS

Au reste la substance fëtide n'est point sécrétée dans une poche analogue à celle de la civette ou de Thyène y mais simplement dans deux glandes qui la versent dans l^nus. Ce sont les mêmes que Ton trouve dans la plupart des carnassiers , et nommément dans les martes et les putois^ elles sont seulement plus grosses que dans ces derniers. Une tunique charnue très-épaisse les enveloppe, et doit pouvoir , en les comprimant , lancer à quelque distance la liqueur qu'elles produisent , et qui est d'un blanc grisâtre et à peu près de consistance de pus.

Tels sont tous les animaux rayés et puants d'Amérique dont il m'a été possible de me procurer des échantillons ^ ils me paroissent devoir se rapporter à deux espèces : Tune à queue blanche, qui jusqu'à présent paroîtroit plus commune dans l'Amérique méridionale; l'autre à queue noire, qui ne viendroit guère que de l'Amérique du nord. D'après les variétés que j'y ai observées il est probable qu'elles varient encore autrement, ce qui , joint au vague ordinaire des descriptions des voyageurs, peut suffire pour expliquer les différences de leurs indications.

Ces vraies moufettes d'Amérique ont toutes les caractères de dents assignés au sous-genre , p. là^i de ce volume , c'est-à-dire des dents de martes, mais avec des carnassières plus épaisses et des tuberculeuses plus larges.

Leur museau est un peu plus long et plus gros qu'aux putois-, mais ce qui les distingue le mieux des putois et des martes , c'est que leurs apophyses postorbitaires, soit du frontal , soit du jugal sont presque effacées.

A grandeur égale de tête elles ont les os des membres plus longs et plus gros que le putois; on leur compte une paire de côtes de plus: elles en ont quinze; et cependant leur tronc est plus court parce que toutes leurs vertèbres sont moins allongées. Leur humérus manque du trou au condyle interne qui existe dans les putois et les martes, ou du moins il y est réduit à un petit pore placé beaucoup plus haut. En un mot ,. on distingueroit encore sans trop de difficulté les os de moufettes de ceux de nos putois et de nos martes , si on les trouvoit jamais à l'état fossile. Elles ont vingt-deux ou vingt-trois vertèbres à la queue.

Mais il existe aussi dans l'ancien continent des animaux puans et rayés que Ton a dû être tenté de confondre avec les moufettes.

. Le plus anciennement connu est ce putois rayé du Cap , auquel Buffon a transporté mal à propos le nom de zorille.

Déjà Sparmann l'y avoit observé , et' le regardant comme une vraie moufette , il avoit voulu en tirer une exception à la règle des climats établie par Buffon. Pérou l'en a rapporté en peau et en squelette , et dans la grande collection faite récemment au Cap par M. Delalande il y en a plus de dix individus.

Us sont tous parfaitement digitigrades comme les putois ; le fond de leur pelage est noir dessus et dessous. Une tache blanche est placée entre les yeux , et une autre oblique sur la tempe. Le bord supérieur de l'oreille est blanc. Sur l'occiput est une bande transverse blanche, de laquelle partent quatre bandes longitudinales qui demeurent parallèles jusqu'au milieu du dos. Là elles s'écartent et s'élargissent,

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les deux du milieu kissaut eutre elles un espace rhomboïdal et noir. Elles se rapprochent vers la base de la queue. Celle-ci est blanche et noire comme par bandes nuageuses et obliques. La lé le a deux pouces trois quarts ^ le corps deux pieds; la queue neuf à dix pouces , et le garrot est haut de cinq ponces.

L'ostéologie du zorîlle ressemble par tous les délails à celle du putois ^ si cen^esl qu'il a le museau un peu plus long, les os du nez plus larges dans le haut , et qu on lui compte quinze paires de côtes et vingt-quatre vertèbres caudales. La queue du putois n'a que dix-sept vertèbres.

Ces! incontestablemeut le zorille que Shaw a donné d'après Cation sous \t nom de vh^rra siriata^ vol. I , part, II , pi. 94 , fig. sup.

Un animal de celle catégorie dont la connoissance est beaucoup plus nouvelle , c'est le ielagon de Java ou nûdaus j Fréd. Cuv, , Ménag, , XXVÏl"*, livr- 5 vddaiis meliceps^ Horsfield, Jav. , n**, II, que Ton a nomme d'abord moufette sans queue de Jaifa, et qui est en effet plus voisin des moufettes que des martes par sa dentition , mais qui en difi*èrc par son museau en forme de pyramide tronquée comme un groin de cochon , et par sa queue réduite à un court pincean de poils.

Il est entièrement plantigrade et de forme Irappue, Ses ongles sont presque égaux comme aux ours^ ceux de devant sont fort longs 5 ses oreilles sont extrêmement courtes; son pelage est d'un brun-noirâtre, court , un peu laineux, plus ras et plus pâle sous le ventre -, une seule bande blanche commençant derrière les yeux , trèslarge sur le crâne, se rétrécissant jusque sur le milieu du dos, où elle est même quelquefois interrompue, se rélargissant un peu sur la croupe, va se terminer à la racine de la queue. Dans un individu elle se termine au garrot. Le moignon de queue est brun à sa base et blanc au bout*

Nos individus ont la tétc de trois pouces trois quarts, le corps de quinze, h queue d'un , et sont haols au garrot de cinq à six.

La tête osseuse du télagon est plus allongée et plus pointue que dans aucua animal de celte famille. Le triangle intercepté entre les tempes prolonge sa poioti^^ jusqu'à l'occiput. Ses apophyses postH>rbilaires frontales sont aussi peu saillantes qu*aux moufettes , et ses arcades zygonialiques encore plus grêles et plus droites.

Son tronc est trappu et ses os épais et longs , et encore plus qu'aux moufettes » et ou lui compte comme à elles quinze côtes 5 mais leur humérus est largement percé au condyle interne , et leur quene n'a que dix ou onze vertèbres.

Il faut aussi se garder de confondre avec les moufettes un autre animal de Ja^i^ que M. Horsfield^ nommé gulo orientalis.

Il est demi-planligrade et porle une queue |x>iulue de longueur médiocre. Son pelage est doux, assea fourni, d'un brun noirâtre. Le tour des lèvres i prendre dè^ le bout du nez ^ la joue , la gorge , le dessous du cou et îa poitrine sont d'un fauve clair (comme la gorge de la marte) , puis il y a une inlerntplion , et le dessous du ventre est fauvc-!3bnch:ttre; quclipics petites taches blanchâtres font une bande

transyerse au-dessus des yeux; le bord de l'oreille, quelques poils du bout de la queue sont blancs, et une ligne blanchâtre règne depuis l'occiput jusque vers les lombes 5 les ongles sont tranchans et aigus , les pouces peu ëcartës.

Nous n'en avons qu'un jeune individu dont la tête a un pouce trois quarts; le corps six pouces et demi; la queue trois pouces un quart de long, et le garrot deux pouces trois quarts de haut.

L'adulte de M. Horsfield a, en réduisant les mesures anglaises aux nôtres, la tête de tr.ois pouces et demi ; le corps de onze pouces et demi ; la queue de quatre pouces; sa hauteur au garrot seroit de quatre pouces un quart.

§ 2. D'une espèce de la taille de la belette.

On n en a que deux dents, et c'est M. Buckland qui les a retirées de la caverne de Rîrkdale ; maïs ces deux dents suffisent pour déterminer le genre. Ce sont la carnassière et la tuberculeuse d'en haut d'un animal exactement semblable par ces parties à notre belette commune.

Article IIL Du glouton fossile.

M. de Sœnmurring dans les recherches qu'il a fait (aire à Gaylenreuth , a eu le bonheur d'obtenir une tête que la comparaison avec les diverses dents de carnassiers représentées par mon frère lui fît reconnoître pour celle d'un glouton. Ce savant anatomiste ayant eu la complaisance de me la confier, une comparaison avec notrç squelette confirma aussitôt sa conjecture.

Cette tête, dont nous donnons les dessins, pi. XXXVIII, fig. i et 2 , est pourvue de ses deux mâchoires et très-peu mutilée. 11 ne lui manque que quelques dents, et l'arcade zygomiatique d'un côté.

En 1810 M, Goldfuss avoit représenté dans sa Description des empirons de MuggendorJ ^ pi. V, fig. 3 , une demi*mâchoire inférieure , qu'il nommoit en général mâchoire de piperray et qu'il a reconnue depuis pour appartenir au glouton.

Ce naturaliste a obtenu plus récemment du même lieu une tête

de la même espèce, qu'il a décrite et dont il a donné une figure restaurée et les mesures dans les Nopa Acta de l'Acadéniie des curieux de la nature, tom. IX.

Enfin il vient de me faire savoir qu'il a reçu une troisième tête, toujours de glouton , de la caverne de Sundmch y celle-là même qui est si riche en ossemens d'ours.

Nous ne connoîssons qu'une seule espèce de vvû glouton y car le voherenne d'Edwards, Ois., I, io3 , ou glouton du Canada {ursus luscuSy L.), diflfère à peine comme variété du glouton de Suède et de Russie {cursus gulo y L. ).

Celui-ci, confiné dans les forêts du nord de l'Europe et de l'Asie,, ne paroît jamais être descendu vers les contrées décrites par les anciens, car ils n'ont jamais parlé de rien qui lui ressemblât; Olaus- Magnus a été le premier auteur qui en ait fait mention, et son livre est la source de toutes les fables que l'on a répétées dans tant d'^ouvrages au sujet de cet animal (i). C'est en Norvège, en Suède, dans les forêts de la Russie septentrionale près de la mer Blanche, et dans les parties les plus désertes de la Sibérie que se trouve aujourd'hui cette espèce (2). On assure cependant qu'il en a été tué un individu à Frauenstein en Saxe (3) , et un autre dans les bois des environs d'Helmstadt, que Ton conserve au cabinet du duc de Brunswick (4); mais on convient que ce sont là les seuls exemples de gloutons allemands , et l'on suppose qu'ils s'y étoient égarés de Lithuanie (5).

Ce qui a pu en faire établir deux espèces de glouton ce sont les variétés de couleurs auquel cet animal est sujet*

Le cabinet du roi en possède un de Suède envoyé par le célèbre entomologiste M. Paykul. Sa teinte générale est brun marron j son vertex est un peu plus pâle, et il y a un peu de blanchâtre au bord de l'oreille; le cou est plus foncé dessus et dessous, ainsi que le

(i) De Gent. sept., lib. XVIII, cap. Setseq.

(2) Pallas, Specil. Zool. fascîc. XIV, p. 29.

(3) Klein , Dispos. Quadrup. , p. 84.

(4) Zimmerman, Spec. Zool. Geogr., p. Sog.

(5) Bechstéin, Hisl. Nat. d'Allemagne, I, p. 719.

disque sur le derrière du dos et la croupe; les flancs et les côtés de la croupe sont au contraire très-pâles , et le garrot de teinte intermédiaire; le dessous du corps, les quatre jambes et la queue sont d'un brun très-foncé. Tout le pelage est fourni et brillant , et les pieds sont aussi velus en dessous qu'en dessus.

Cet individu a la tête longue de cinq pouces et demi j le corps de deux pieds ; la queue dé cinq à six pouces , sans compter les poils qui y en ajoutent trois ou quatre ; sa hauteur au garrot est d'un pied.

Un autre individu femelle, acheté chez un fourreur, a le museau très-brun; le front, les joues fauve-blanchâtre; le garrot et Tépaule brun clair; une sorte de collier brun sur le cou; le disque de la croupe brun ; les bandes des flancs et de la croupe ainsi que la base de la queue blanchâtres , et le reste de la queue ainsi que les quatre pieds brun-noirâtre. Des taches blanches régnent sur les côtés du cou et forment un collier sous la gorge; le milieu du dessous du cou et tout le dessous du corps sont brun-noirâtre.

Un troisième venu d'Amérique, et que j'ai décrit et dessiné dans le cabinet de M. de Durazzo, à Corneliano près de Gènes, étoit d'un fauve pâle, avec le museau, la gorge, tout le dessous du corps, les jambes, le bout de la queue et un disque sur la croupe bruns.

11 est manifeste que notre second individu répond presque entièrement au quick-hatsch ou woli^erenne d'Edwards, io3, ou à Vursus luscus de Linnaeus, excepté que l'individu d'Edwards, qui avoit vécu long-temps chez Hans Sloane,^ avo^t les poils de la queue usés.

Nous avons vu ci-dessus, p. 241 , que les dents du glouton sont les mêmes que celles des martes; à peine en eflfet peut-on remarquer la légère différence qu'offriroit une dernière tuberculeuse un peu plus étroite. Les têtes de ces deux genres ne se ressemblent pasmoins.

Comparée à celle de notre fouine commune ^ celle du glouton (pi. XXXVIII, fig. 1 , 2 , 3) présente les mêmes formes, mais avec des dimensions presque doubles. Les seules diflférences sont une crête sagittale plus saillante^ un crâne plus étroit,, un front un peu mains^

déprimé vers la réunion des crêtes temporales, des arcades zygomatiques plus larges et moins arquées vers le haut, un orbite un peu plus étroit et un trou sous-orbitaîre un peu plus avancé sur la joue, différences qui n'auroient à elles seules rien de générique.

C*est la marche plantigrade qui détermine seule à séparer le glouton du genre des martes-

Pour rinstractîon de ceux qui découvriroient encore dans les cavernes des os des membres de ce genre, j'ai fait représenter son ostéologie,pL XXXVIII.

Elle tient une sorte de milieu entre celle de Tours et celle du genre des martes et des putois.

U omoplate (pL XXXVIII^ fig, 4? 5) ressemble à celle de Tours par sa circonscription générale, mais son bord postérieur est rectîlîgne et non concave , ce qui la rapproche des martes.

La crête deltoïdale de Vhuînérus descend à moitié de Tos. Le condyle interne est fort saillant et percé d'un grand trou, II n'y a point de trou au-dessus de la poulie. Au total c'est en grand un humérus de marte ou de putois.

On peut en dire autant des os de V ai^aiit-bras ^ ûg- 9> ^^r ' ' > m^^ sont seulement un peu moins grêles.

Les os du métacarpe et les phalanges ^ fig. ii, ne diffèrent également de ceux des martes que par un peu plus de grosseur proportionnelle. Le carpe est exactement le même.

Le bassin^ fig. i3, est plus large à proportion , et ses os des îles sont sensiblement plus évasés que dans les martes, sans Têtre à beaucoup près autant que dans les ours.

Ijejémur^ fig. i4y i5, i6, se fait remarquer par un tubercule très-marqué au petit trochanter. Du reste c'est encore un fémur de marte , à un peu plus de grosseur proportionnelle près.

Cette plus Ibrte épaisseur se marque encore davantage dans les os de la jambe y fig. 17, 18, 19, où de plus le tibia est im peu plus arqué vers le dedans.

Enfin le pied y fig. 20, îi , ai, âS, 24, porte encore ce caractère de plus de largeur et de moins de longueur j toutes circonstances d'où

il résulte que les formes du glouton sont plus lourdes ^ plus trapues que celles des martes et des putois ordinaires ; ce qui a pu induire les naturalistes à le rapprocher des ours, comme ils Font fait jusqu'à présent^ mais d'après cet examen comparatif on lui assignera désormais une place un peu différente.

Le glouton a quinze paires de côtés, quinze vertèbres dorsales ^ cinq vertèbres lombaires, cinq sacrées et douze ou quatorze coccygiennes; ces dernières lui forment une queue de longueur médiocre qui n'atteint pas au jarret, et n'a guère que le cinquième de la longueur du reste de son corps j caractère extérieur qui a pu contribuer encore a le faire rapprocher des ours.

Il est nécessaire que nous distinguions ici quelques animaux des pays chauds ou du moins de Thémisphère méridional, confondus jusqu'à nous dans le genre des martes bu dans celui des civettes, et dont quelques-uns ont même été considérés comme des espèces de moufettes , mais que leurs dents et leur marche plantigrade nous ont depuis long-temps déterminé à rapprocher des gloutons.

Le premier est le ratel du Cap décrit d'abord par Sparman, et qui paroit deux fois dans Schreber et Gmelùiy sous les noms de vwerra melUuora et vii^rracapensis; et une troisième dans jP^tonant et dans ShafP sous celui d'ursus indwus (i).

Il est semi-plantigrade et plus haut sur jambes que le blaireau; sa queue ne fait que le tieri de la longueur du reste de son corps ; il manque à peu près d'oreilles externes. Son pelage est ras, noir au visage et sur les côtés et le dessous du corps et de la queue ainsi que sur les quatre jambes ; sur le corps depuis le vertex jusqu'aui^ deux tiers de }a queue il est gris*cendré, c'est-à-dire mêlé de brun et de blanc. Une bande blanche règne de chaque côté et sépare le gris du noir.

Dans les individus plus jeunes le gris est presque blanc et se conibnd avec la ligne latérale.

(i) Shctw, vol. II , part. II, p. 471 > soupçonne déjà (^ue ces trois espèces aoininales u*eik sont qu'une.

;Î8o • OSSEMENS

L'adulte a la tête longue de quatre à cîoq pouces^ le corps de deux pieds deux pouces, la queue de dix pouces, et est haut de quatorze à quinze pouces au garrot

Cet animal, auquel on poovoit, d'après la distribution de ses couleurs, supposer quelques rapports avec le blaireau, ressemble par les dents aux putois, si ce n'est qu'il n*a point comme eux à la mâchoire inférieure une petite tuberculeuse en arrière de la carnassière.

Les formes de sa tète sont aussi à très-peu près celles du putois; il a seulement le museau un peu plus long, et les apophyses postorbitaires du frontal et du jugal moins marquées: dans les indiridus dage moyen elles sont même presque cftacées, comme dans la loutre.

II convient d'autant mieux de comparer \e ratel au glouion ^ que ces deux quadrupèdes sont h peu près de même taille j maïs outre que le glouton a six molaires de plus que le rately le crâne de celui-ci est plus large en arrière , son front moins élevé, son orbite moins cerné, ses arcades zygomatiques moins hautes, et l'apophyse coronoïde de sa mâchoire inférieure beaucoup moins haute, plus large et plus obtuse.

Les rapports du ratel avec le putois, d'après sés dents et sa tête^ sont certainement plus importans que les différences de marche.

A longueur égale les os du ratel sont beaucoup plus épais et plus larges que ceux du glouton; son omoplate surtout est autant et plus large que celle de l'ours, quoiqu'elle ait le bord postérieur moins concave, fangle supérieur plus obtus et la convexité du bord antérieur plus près de cet angle. Outre le trou du condyle interne qui est fort grand, l'humérus a un autre grand trou au-dessus de sa poulie articulaire inférieure^ comme dtins les canis. On lui compte quinze côtes, quatre vertèbres lombaires, six ou sept vertèbres sacrées et quinze caudales.

Kolbe (i) fait sur l'odeur de cet animal des récits tout semblables à ceux des Américains sur celles des moufettes , et LacaiUe les répète d'après lui (!i), mais en avouant que celui qu'il a vu et

(i) Destr. du Cap, trad. fr. , lU, 73.

Jaj F'oj'. au Cap, p. i83.

gu*îl décrit très -bien ne puoit point du tout; Spmrnian dît aussi

qu'il ne pue point (j)-La vérité est cependant, d'après M, Delalande^

1 qui Ta vu souvent et toujours sur des ruches d'abeilles sauvages , qu*il

répand une mauvaise odeur, mais qui n'a rien de comparable à celle

[des moufettes*

Mes deux autres animaux sont d'Amérique, et en habitent, à ce qu'il paroît, toutes les parties chaudes. Les Espagnols les y nomment /mronsy ce qui veut dire furets (2).

L'un d'eux a presque le pelage du ratel C'est le petit furet d* Az-zara; le grison d'Allamand, Buff. , Suppl. III, pL XXV {vwerra vittata^ GmeL); et la grande fouine de la Guyane de Buffon, >uppL m, pi XXm. Cette dernière figure représente la tète trop petite et trop pointue, et dans l'autre , faite sur im très-jeune animal , elle est trop grosse.

Une chose assez remarquable c'est qu'un naturaliste aussi instruit que M. Thunberg, ait encore décrit cet animal comme nouveau eui 1816, sous le nom ^ours du Brésil (3),

Son pelage est d'un brun-noiràtre au museau, aux joues, sous le cou et la poitrine, ainsi qu'aux quatre jambes. Un gris-claîr formé par des poils annelés de brun et de blanc occupe le vertex , le dessus ■ du cou, le dos, les flancs, la croupe, la queue , le ventre et le dedans des cuisses. Une baode blanche en travers du vertex descend par lesi i oreilles le long des côtés du cou, sépare ainsi le gris d'avec le brun, et finit à peu près entre l'oreille et l'épaule.

Sa tête est longue de 3 ou 4 pouces ; sou corps de 16 j sa queue de 6; il n'a de hauteur que 6 pouces au garrot.

L'autre est \e grand furet d'Azzara, Yisquiepatly seu vulpecula quœmaitziuni torrefaotum einulatur colore^ deHernandès, Mexic. , 332, qui est à la fois le viçerra vulpecula et le rnustela barbara de Gmelin , et Ir grande marte de la Guyane de Buffon , Suppl, VII, pL LX, C'est probablement aussi le taira de Barrère, Fn equin., 1 55»;

(1) yojr. de Sparrman , trad, fr. , III , 56 et suiv,

^) D'Azzara, Qoadr. du Paraguay , Ij p. iB5 et fiuiï*

(3) Mém, de FAcad, de Péiersb., pour i8i5 et i8î6,

mais non pas celui âe Brown, Jara., pi. 49? fig* ^ y q^ est pliitôl un ichneunion ^ et qui d'ailleurs est dit de Guinée.

Linnaeus , dès sa ^^^. édition , Favoit assez bien décrit sous le nom de niustela barbata^ qui est devenu ensuite barôara^sxr une erreur typographique exactement répétée par les copistes. C'est le vrai oarigueybeju de Margrave ^ Bras. , ^34, que Buffbn a confondu mal à propos avec la loutre de la Guyane, et plus mal à propos encore avec la loutre noire du nord de la mer Pacifique.

Il a le vertex, les joues, les oreilles, le dessus et les côtés du cou d'un gris-brun pâle, formé de poils mêlés de brun et de blanchâtre- Tout le reste du corps, les membres et la queue, dessus et dessous, d'un brun-noirâtre foncé. Une grande tache blanche pointue en avant occupe le dessous du cou. Les individus varient selon que le gris de la tête et du cou est plus ou moins pâle, la tache du dessous plus ou moins large j quelquefois le gris se lave par degrés dans le noir ou ïe brun du dos, et la tache du dessous du cou est fauve-clair.

Cette espèce est plus grande que la première et a la queue beaucoup plus longue. Sa lêle a 4 et 5 pouces de long, son corps i8, et sa queue autant. Sa hauteur au garrot est de 9 pouces.

Ces deux quadrupèdes ont exactement les dents des putois, et leurs tètes ressemblent aussi beaucoup, h la grandeur près, à celle de notre putois d'Europe. Ils n*ont aucune poche sous la queue. Leurs cinq doigts sont presque égaux, semi-palmés et armés d'ongles tranchans. Leurs pieds de derrière ont la plante rase et sans poils jusqu'au-dessus du métatarse.

Il paroît d'après d'Azzara que l'odeur qu'ils exhalent dans la colère est simplement musquée, sans doute comme est à peu près celle de nos belettes et de nos berraînes, et qti*elle s*évaporepromptement.

Si nous en venons maintenant h une comparaison effective de la tête fossile avec celle des divers animaux dont nous venons de parler, nous trouvons qu'elle ne ressemble qu'au glouton du nord , mais qu'elle lui ressemble à un point étonnant, et beaucoup plus par exemple que les ours, les hyènes et les lions fossiles ne ressemblent à leurs congénères.

Excepté que la tête (pi. XXXI, fig. 2îx, ^3 et 24), qui m'a été prêtée par M. de Sœmmerring, est un peu plus grande que notre tête de glouton ) c'est à peine si j'y vois une différence qui puisse n'être pas individuelle.

Les seules que j'aperçoive consistent en des arcades zygomatiques plus écartées et un museau un peu plus court relativement au crâne; en une mâchoire inférieure moins haute à proportion de sa longueur, et dans la position plus avancée des trous mentonniers, c'est-à-dire qu'ils se trouvent sous la deuxième et la troisième molaire, tandis que dans notre glouton ils sont sous la troisième et la quatrième.

Cette tête fossile et celle de M. Goldfuss avoient comme notre glouton vivant toutes les sutures effacées par Tàge.

M. Goldfuss dit que son échantillon n'étoit point entouré de stalactite , mais seulement de ce limon jaunâtre et friable dans lequel les os des cavernes sont enterrés; sa conservation est parfaite ; les dents en sont eiicore brillantes, et le tissu des os n'est point altéré.

Le tête communiquée par M. de Sœmmerring étoit un peu plus cassante, bien que retirée aussi du limon.

Au surplus la stalactite qui enveloppe certains os n'est pas une preuve qu'ils soient plus anciennement dans les cavernes que ceux qui ne sont revêtus que de limon. M. Buckland a observé au contraire que la stalactite, ou plutôt la stalagmite, qui se forme journellement recouvre la surface du limon, et enveloppe les os épars sur cette surface ou à peu de profondeur, tandis que ceux qui étoient enterrés plus profondément restent dans leur limon dont on les débarrasse avec facilité.