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(1) Spect. med., p. 53.

(2) Hist. desRept, II, 41 T.

Je décrirai d'abord les individus semblables à celui que M. Gautier m'avait donnée et dont je fais ma première ifariété.

Leur museau est de très-peu plus allongé que celui de l'espèce précédente; il est moii\s déprimé : la surface des os est cependant presque autant vermiculée* Les rebords des orbites ne sont point saillans^ et n'envoient pomt d'arête saillante sur le miiseau. L'épaisseur de la paupière supérieure est entièrement remfplie d'une lame osseuse divisée en trois pièces par des sutures ; dans tous les autres caïmans et crocodiles , il h'y a qu'un petit grain osseux vers l'angle antérieur.

Le crâne n'est point percé , on n'y voit de trou à aucun âge*

Les dents inférieures sont un peu plus nombreuses qu^aui autres, caïmans et crocodi/es. On en compte vingt-une de chaque , côté en bas , et dix-neuf en haut.

L'intervalle entre les deux doigts externes de derrière est sensiblement moins palmé que dans l'espèce précédente , ce qui doit rendre celle-ci plus terrestre. Ceux qui n'auraient que

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des individusdesséchés pourraient même croire que ces doigts y sont tout-à-fait libres.

La nuque est armée , comme dans l'espèce précédente, d abord d'une rangée de quatre petites écailles, ensuite de quatre bandes traasversales, munies de deux arêtes saillantes chacune et qui se joignent à celles du dos*

Celles-ci sont disposées comme il suit. : litie à deux arêtes , une à quatre , ciuq à six , trois a huit 9 deux à six^ sept à quatre. Toutes ces arêtes sont à peu près égales et peu élevées. Les latérales de la base de la queue sont aussi peu élevées; mais, les intermédiaires ne Tétant pas du tout, cette partie est plate. Il n'y a que dix rangées avant la réunion des deux arêtes, et quatorze après ; mais un autre individu en a dix-neuf.

Je n'ai aucune raison pour douter que les individus conformés ainsi ne soient de Cayenne.

Mais j'en ai quatre autres qui en diffèrent un peU| et dont je fais ma seconde va n'été. Deux sont dans l'esprit-de-vin ; ce sont eux qui re88emblent plus particulièrement à la fi-

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gtive de Séba, et que je croîs lui avoir servi de modèle.

Ils ont : lo une arête partant de l'angle antérieur de Torbite, en avant, un peu plus marquée ;

2^ Une petite échancrure au bord postérieur du crâne , qui n'est pas si forte dans les autres ;

3» La deuxième bande de la nuque est plus large que les autres, et vers son milieu sont deux ou trois petites écailles à crêtes irrégulièrement disposées; les grandes arêtes sont taillées en triangles scalènes très-élevés, ce qui rend la nuque plus hérissée que dans aucune autre espèce;

4® Les arêtes du dos, excepté les deux lignes les plus rapprochées de l'épine, sont aussi très-saillantes et taillées en triangles scalènes. Il y a sur le dos dix-huit bandes transversales : le nombre de leurs arêtes varie, mais en général il est de deux et quatre au commencement, de six et huit vers le milieu ; puis il revient à quatre et à deux à la fin, pour reprendre quatre entre les cuisses. Cette disposition donne au plastron général que les écailles forment mv le dos^ une figqre plui* IX. 6

Sa GHÔÛO0ILES

elliptique que dans les autres espèces. Les crêtes de la queue sont aussi fort saillantes. Les doubles ont de neuf à onze rangées; les simples 9 de dix à dix-sept.

Le crocodile de Saint-Domingue ne diffère çert;aiQemei)it guère plys de celui du Nil ^ que ces deux variçtés ne diffèrent l'une de l'autre. S'il s'ajoutait donc à ces caractères une différence de continent^ tout le monde serait persuadé qu'il y a là deux espèces.

Ce que dit Séba que ses échantillons liaient de €eylan n'a rien de plus certain que tant d'autres erreurs qu'il a débitées ^ur Fori« gine des objets de son cabinet.

Mais un de mes individus^ qui était depuis long-temps au Muséum ^ porte ces mots à demi effacés : krokodile noir du Niger; c'est l'orthographe et la main d'Âdanson.

Ce naturaliste nous dit , dans son Voyage ^ qu'il y a deux crocodiles dans le Sénégal. M. de Beau vois ajoute qu'on voit en Guinée un cro^ codile et un caïman.

Tout parait donc bien clair. Voilà une es-

pèce de la forme des caïmans qui habite en Afrique.

Oui! mais il reste encore un embarras.

Adanson dit que son crocodile noir a le museau plus allongé que le vert. Or celui-ci est certainement le même que le crocodile du Nilj nous l'avons aussi étiqueté de sa main : et l'espèce dont nous parlons a le museau beaucoup plus pourt que celle du JNil.

Adanson s'est- il trompé en écrivant sa phrase, ou a-t-il mal étiqueté son individu? Qui débrouillera tant d'erreurs? Et les voyageurs cesseront-ils un jour de tourmenter les naturalistes par leurs demi-descriptions, par leurs mélanges continuels d'observations et d'emprunts?

Je n'ose donc pas encore établir ici deux espèces; mais je soupçonne fort qu'elles sont distinctes.

Dans le cas où cette conjecture se vérifierait, on pourrait rendre à la seconde le nom "de irigonatiis que M. Schneider paraît lui avoir donné. On dirait en français caïman hérissé.

il est impossible de rien donner de partir

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culier stir les mœurs de cette espèce, qui nû, point encore été dislingnée, et dont la patrie même n'est pas encore certaine. Bornons-nous à la recommander à l'attention des voyageurs.