III

Parvenus à un haut degré d'aisance et de culture intellectuelle, les Egyptiens, même dès les plus anciennes époques, avaient dû renoncer au système de simples échanges qu'on suppose, à bon droit, avoir constitué tout le mécanisme commercial aux temps de barbarie.

On voit, en elfet, dans les scènes peintes sur les parois des tombes contemporaines de la construction des pyramides, des marchands assis devant leurs étaux et débitant du poisson, des vases, des cordons et autres objets d'ajustement, des sandales, des éventails, des colliers, etc. 3. Les marchés publics ou les bazars étaient donc connus il y a cinquante siècles. Quoique les objets donnés en payement ne soient pas figurés, on est fondé à supposer qu'un commerce ainsi organisé est une démonstration de l'usage d'un signe conventionnel de valeur. Cette conclusion est d'ailleurs en harmonie avec ce que nous savons de l'état social et politique de l'Egypte à l'époque dont il s'agit. En effet, le riche collier garni d'émaux rwi, qui a servi à désigner l'or pendant toute la durée de la monarchie égyptienne et même sous la domination romaine, se voit déjà sur le mo-

1 Voir mon ouvrage intitulé : Mémoire sur quelques données des papyrus Rollin. Journal égyplol. de Berlin, 1869, p. 61.)

2 Dùmichen, Altœgyplische Kalenderinschriflen , pl. X, lignes 24 et 25

3 Lepsius, Denkmœler, II, pl. XCVI.

nument de Snefrou, au Sinaï, le plus ancien titre historique qui soit daté par un cartouche1.

L'usage de la balance est également constaté aux dates les plus anciennes. Déjà, sous la v° dynastie, les pharaons possédaient un lieu spécial pour le dépôt des objets précieux de toute nature qui formaient leur trésor et celui de l'Etat, et ce lieu était appelé la demeure de l'argent (pa-hat) ou la double demeure de l'aîyent'2. Le poids de M. Harris provient d'un établissement de ce genre.

Les monuments de l'ancien empire sont relativement peu nombreux; je n'en connais aucun qui donne des détails sur la nature des valeurs conservées dans le trésor. Nous savons toutefois que les expéditions militaires à la recherche de l'or remontent à cette date reculée. C'est seulement à partir des débuts du nouvel empire que les scènes de pèsement des métaux précieux deviennent communes. L'or et l'argent, en anneaux de grandeurs variables, sont évalués en outens au moyen des poids que nous avons fait connaître. C'est sous cette forme qu'ils ont servi de valeur conventionnelle d'échange. Dans une circonstance, au lieu d'anneaux, le plateau de la balance est chargé de pièces rondes percées d'un trou au milieu, comme les monnaies chinoises3.

Bien que, comme je viens de le dire, l'or soit pesé en outens et en katis, il ne paraît pas que l'outen et le kati d'or aient servi de monnaie. Les textes ne mentionnent avec ce rôle que l'outen et le kati de bronze.

Dès l'année 1862, j'ai signalé l'emploi de cette espèce de signe monétaire dans un compte donné par l'un des papyrus hiératiques du musée de Leyde4. On y voit que des objets de

1 Lepsius, Denkmœler, II, pl. II. 3 Lepsius, Denkm. II, pl. XXXIX, a.

2 Ibid. pl. LXXVII. 4 Mélanges cgyptologiques, î "série, p. 1 8.

diverse nature, et notamment des outils de métal et des toiles, sont estimés en outens de bronze, H?. Le renseignement ne peut pas être plus précis. Il est, du reste, confirmé par plusieurs autres documents, entre autres par le décompte des objets donnés en payement d'un taureau, que j'ai expliqué dans ma troisième série de Mélanges égyptologiques1. Huit articles sont évalués en outens de bronze et un neuvième consiste en cinq outens de bronze qui furent donnés, comme nous dirions aujourd'hui, en numéraire.

Parmi les inscriptions écrites sur matières dures réunies au Musée Britannique, il en est deux qui élucident clairement l'emploi de l'outen comme signe monétaire de valeur2. Elles ont été expliquées par mon savant collègue et ami M. le docteur Bircb3, dont je modifie sur plusieurs points la traduction dans les explications qui vont suivre.

Il s'agit de deux fragments de pierre calcaire portant des comptes en beau type hiératique de l'âge des Ramessides. Ces fragments ont été brisés depuis leur utilisation; aussi les textes n'y sont plus complets. Malgré la beauté et la netteté de l'écriture, il y a quelques difficultés de déchiffrement dues surtout aux abréviations usitées pour les expressions les plus ordinaires des documents de comptabilité.

Je puis toutefois proposer la traduction suivante (n° 563. S recto) :

Pour faire connaître tous les objets pour payer ( ici un groupe indéchiffrable) la femme Oubkhet4 :

1 Mélanges égyptol. IIIe série, p. 217.

" Inscriptions in the hieralic and demoùc character, pl. XVI, n° 5633 rcclo et verso, el n° 5C36.

Journ. égyptol. deBerlin, 1 868 , p. 3y.

Poids, Mesures et Monnaies.

4 C'est le nom de l'une des victimes du criminel dont le papyrus Sait expose le* méfaits. (Chabas et Bircli, Mélanges égyptologiques, IIIe série, t. I, p. 181.)

Un vase à libations en bronze, en poids 201, pour.. . . 5o outens'2.

Une aiguière de bronze, pour 12

Un vase merekh en bronze, forme de taureau, pour. . . 5 3

Un vase ousham en bronze4, pour 2

Un couteau, pour 3

Un djarabou (arrosoir?), pour 2

Un vase batiti, pour [ici rupture de la pierre).

Une seconde colonne de ce côté de la pierre ne donne que des mentions incomplètes.

La première colonne du revers est dans le même cas. De la deuxième, quelques groupes laissent prise an doute. On trouve aux lignes 1 et 2 de cette colonne l'indication de plusieurs objets : cinq vases, quatre nattes, dix , trois

sièges et trois coffres funéraires; le tout faisant 1 1 o outens.

Aux lignes suivantes, on lit les évaluations ci-après :

Un vase alelou

Un rasoir de bronze5

Un vase cl j a d j de bronze6. ; . .

Une passoire7

1 On trouve ici la même indication qu'au papyrus n° 35a , ligne 2, de Lcyde; le chiffre 20 suil un groupe assez obscur et ne se réfère ni au nombre d'objets ni à leur valeur.

1 Le signe hiératique est altéré; il nie paraît impossible d'y voir le chiffre 1. Au papyrus de Leydc, que je viens de citer, il s'agit aussi d'un objet de bronze pesant 20 et valant 4o outens -monnaie. Les anciens scribes ont quelquefois transcrit ZOZ ou SU '° gr°iipe i=3, par abréviation du signe hiératique de l'anneau ployé.

3 Le merekh est le vase de la clepsydre. Le chiffre b diffère de 1 par un petit cro-

10 outens.

chet supérieur qu'on distingue encore assez bien pour ne pas le transcrire par 1.

4 Un vase de cette espèce est figuré sur la stèle éthiopienne du roi Aspalat. Kn présentant devant Ammon son épouse Matusenen, ce roi tenait un ousham d argent de la main droite et un autre vase d'argent sans anses de la gauche. (Voir P. Pierre! , Etudes ègyptologigaes , 1" partie, ligne 1 1,

5 makhakou, rasoir, de

khakou, raser. Le rasoir égyptien sert de délerminatif.

" Cette espèce de vase est figurée dans les listes d'offrandes.

' P skhenk , du verbe skhenk qui

Le second compte (cale. n° 5636) laisse distinguer les mentions suivantes :

Pour faire connaître tous les objets (qui sont) à l'ouvrier Amenshau :

Une nalte (ou couchette) de bois i \ outens.

Une chèvre 2

Une paire de canards \

Un éventail \

[lacune] coupé

Outen de bronze donné par la main du porteur syrien N. . i

Total 6

Il y a lieu de penser que ces comptes se réfèrent à un inventaire ou à un partage dans une famille de très-modeste aisance.

On voit clairement, dans les textes qui précèdent, que l'outen n'y est pas employé comme mesure de poids. En effet, une chèvre pèse plus de 180 grammes et une natte ou couchette de bois, plus de 22 S grammes. Le rôle de l'outenmonnaie ne peut y être méconnu. La mention d'un certain nombre d'outens donnés en numéraire n est pas moins concluante. H y a lieu de remarquer, en outre, que, dans presque tous les articles, l'outen est nommé sans indication de la nature du métal, mais que, dans l'addition qui est juste, le total est spécifié en outens de bronze. L'outen de bronze était donc la monnaie courante, et notre dernière citation textuelle montre qu'il ne se divisait pas en katis comme Y outen -poids, mais en fractions d'outens; nous ne connaissons encore que celles delet|2.

signifie filtrer, passer, comme dans passer des signes représentant dans ce texte la au linge. Des vases de ce genre sont figurés fraction \. Voir Journal égyptologique de dans Wilkinson, The Egyptians in the lime Berlin, 1871, p. 16. ofthe Phuraohs, p. 59. 2 Ces fractions sont mentionnées dans

1 M. Pleyte a bien reconnu la valeur les comptes que je viens d'expliquer et

Divers monuments originaux nous montrent aussi l'outen de bronze donné en payement de salaires. Certains employés à la solde des temples recevaient cinq outens par mois1; il était fait aux semtot ou manœuvres des distributions en outens de bronze2.

Mais aucun texte à moi connu ne fait mention de l'outen d'or-monnaie; la phrase de l'ostracon Caillaud, dans laquelle M. Th. Devéria l'a signalé dubitativement comme représentant Ja valeur dune certaine quantité de poissons, est tout à fait incertaine 3. On voit cependant par le compte du prix du taureau, déjà cité, qu'il a été donné, en payement, de l'or ou quelque objet d'or4. Mais ici encore le texte n'est pas complet et ne peut permettre que des conjectures.

Nous ne sommes pas beaucoup plus avancés pour ce qui concerne l'outen d'argent. Toutefois, M. Brugsch a signalé à ce propos un monument très-important qui malheureusement n'a pas encore été publié. Il s'agit d'une stèle historique de Kum-es-Sultan, à Abydos, datée de la xxn° dynastie, dans laquelle est relatée l'acquisition de divers terrains avec indication du prix payé. D'après les passages cités par l'égyptologue allemand, un champ de 5o mesures sala a été payé 5 outens d'argent ÎÎÎJ^Ï^etun autre de 100 salas, 10 outens d'argent5. Le renseignement est des plus précis, mais la publication d'un fac-similé du monument n'en reste pas moins très-désirable.

Malgré la rareté des témoignages monumentaux, nous devons admettre l'existence aux temps pharaoniques de l'outcn-monnaie en or et en argent; il y a seulement lieu de croire que

dans un papyrus de Turin. ( l'lc\ le cl Uossi , 3 Mémoires de la Société des antiquaires

Papyrus de Turin, pl. XCI, ligne 3.) de France, t. XXV.

1 Papyrus hiératiques de Turin , p. 91, 2. " Mélanges égyplologiques , t. I , p. 222.

1 Papyrus Anaslasi, t. III, p. 6, 12. 5 Journ. égyptol. de Berlin, 1871, p. 85.

l'usage n'en était pas aussi fréquent que celui de l'outen de bronze. L'une des belles stèles éthiopiennes dont M. Mariette a enrichi le musée de Boulaq fait connaître d'une manière fort précise une subdivision de l'outen d'or qui se rencontre dans l'énumération des largesses du roi Horsiatef en faveur du temple d'Ammon à Napata :

Il arriva, dit le roi, que je portai mon regard sur le temple d'Apet de Nap. On en avait enlevé l'or. Je donnai au temple d'Apet une masse d'or de l\o outens faisant 5, 1 20 paks.

Puis il cite deux autres actes de libéralité, l'un de la même quantité de l\o outens, l'autre de 20 outens seulement, et il constate que le total est de 100 outens d'or1.

Ce texte nous montre qu'il existait une pièce d'or nommée pak, égale à 5-5-5 d'outen, c'est-à-dire à ogr,7 1 environ. Notre pièce actuelle de 5 francs d'or pèse ig,,6. La pièce éthiopienne devait être très-petite2; on ne peut lui supposer d'autre usage que celui de monnaie, mais rien n'indique que cette monnaie ait jamais eu cours en Egypte. Il s'agit, selon toute vraisemblance, d'un fait spécial à l'Ethiopie. Mais, en ce qui concerne les écritures égyptiennes, il est vrai de dire que le fonds n'est jamais épuisé. Un document publié par M. Mariette met en évidence le fait du monnayage de l'or et de l'argent, ou du moins de l'emploi de ces métaux comme signes monétaires.

Je veux parler du papyrus hiératique qui porte le n" 11

' Mariette-Bcy, Monuments divers , pl. II, XXIV à XXX. Au pouvoir actuel de l'or, 100 outens représenteraient plus de 3 1,000 francs, mais, à l'époque, celte valeur était bien plus considérable.

2 Les Malgaches découpent la pièce

française d'argent de 5 francs pour former leurs monnaies divisionnaires dont la valeur est déterminée par leur poids. Ils descendent jusqu'à la fraction —, valant 7 centimes, à laquelle ils donnent le nom tXtranambalrV'

dans la publication faite par le savant directeur des monuments historiques de l'Egypte1.

D'après les indications sommaires données par M. Mariette, ce manuscrit a été découvert, avec les nos 1 o et 1 1 de la même collection, dans les décombres de l'Assassif, à Thèbes. Cette origine ne nous fournit, ainsi que l'a fait remarquer mon savant confrère, aucun renseignement utilisable pour déterminer la date de ces documents; mais leur type graphique est celui de l'époque dite des Ramessides, lequel a persisté de la xvnf à la xxiie dynastie.

On pourrait peut-être admettre une marge moins ample en tenant compte d'un passage inscrit à la dernière ligne du recto du papyrus n° 10 qui mentionne le nom de l'un des Aménophis ( xviif dynastie). Ce nom n'est nullement introduit dans le texte d'une manière incidente, comme semble le craindre M. Mariette, et le papyrus n° 1 o peut très-bien dès lors remonter à la xvnie dynastie. Or, ni les particularités de l'écriture, ni la spécialité des noms propres, ni la nature du texte ne s'opposent à ce que la même date soit attribuée au n° i 1. Toutefois, sans affirmer qu'il ait été écrit il y a 35 ou 36 siècles, nous pouvons, au moins, le considérer en toute assurance comme étant l'un des nombreux débris des écritures égyptiennes à nous légués par la grande époque pharaonique qui vit les Pasteurs expulsés, l'Asie soumise, les premières expéditions des nations européennes et l'Exode des Hébreux suivi d'une période de désordres et d'alFaiblissement, puis les règnes prospères de Ramsès III et de ses premiers successeurs.

La détermination de cette date est de quelque intérêt dans la question qui nous occupe, car elle tombe à une époque de

1 Les papyrus égyptiens du musée de Boulaq , tome II, pl. III et IV ,

grand développement de la puissance égyptienne. En aucun autre temps les armes et le commerce de l'Egypte n'avaient été portés plus loin; jamais plus de richesses, plus de dépouilles des peuples vaincus n'avaient été entassées dans les trésors des temples; jamais on n'avait construit d'édifices plus vastes et plus somptueux. C'est la grande époque de l'indépendance nationale; toutes les indications qu'il nous sera donné d'y recueillir peuvent être regardées comme s'appliquant bien spécialement aux sciences et aux usages véritablement égyptiens. Nous n'aurions pas la même assurance à l'égard des renseignements puisés dans les documents de l'époque des Lagides et des empereurs.

Le papyrus, objet de notre étude, est un document de comptabilité de la nature la plus vulgaire, il consiste en trois pages au recto (pl. III) et deux au verso (pl. IV) de la publication de M. Mariette. C'est dans cette belle publication qu'on pourra consulter le texte hiératique, dont je donne plus loin la transcription complète en hiéroglyphes, suivie d'une traduction littérale.

L'écriture de ce document est un peu hâtive et néanmoins assez lisible, sauf dans un ou deux passages; elle présente cependant un point de difficulté des plus regrettables dans la ligature qui désigne ou nomme la monnaie d'or et d'argent. La même difficulté existerait pour la plupart des sigles hiératiques qui désignent l'outen fp et le kati ^ ~ dont fort heureusement les expressions hiéroglyphiques abondent sur les monuments. Pour reconnaître la forme et la lecture du nom de la monnaie mentionnée au papyrus de Boulaq n° 1 1 , nous serons forcés d'attendre qu'on en ait aussi retrouvé le correspondant hiéroglyphique. J'ai rassemblé sur la page suivante toutes les variantes, parmi lesquelles on remarquera des formes très-différentes entre elles. Quelques-unes se prêteraient aux

lectures ^Z, JL suivies du signe ^ et de la marque plurielle j. Mais il paraît plus probable que leur ensemble se *m * ju réfère au groupe *JJ, liirou, qui signifie-

Sm r ait faces, figures. Toutefois le point est

trop douteux, quant à présent, pour nous \J^^ permettre de représenter ce groupe par

un mot égyptien quelconque. Afin d'évi-

li"^ J lei *0Llt ma^enten(Ilu » je me servirai du

mot français pièce qui, s'il n'en est pas la

* » traduction, en donne au moins une dé-

finition juste.

£ ^n v0**' au Prem^er C0llP d'œil, qu'il

s'agit d'un compte et de denrées diverses ^ * livrées à des dates comprises entre le i5

et le 28 de paophi d'une année qui n'est |y ^ 2/"%, ljas W^iquée. A la colonne B du verso reviennent les dates du 18 et du 19 pao- T/jf V^-> ^^ja mentionnées à la première

^ colonne du recto; seulement la partie pre- ^ j'^ nar|le n'est pas la même. Cette circons-

tance nous montre que nous avons affaire,

h ^ |J? 11011 ^aS ^ Un ieS'stre ^e comptabilité,

*^ mais à une feuille de notes volantes te-

mais à une feuille de notes volantes te- , / ^ nues par quelque surveillant pendant une quinzaine et destinées cà être reportées sur le registre du comptable.

Les individus auxquels sont faites les livraisons sont désignés par le groupe f^M-L^^S shonit, qui ne se rencontre pas souvent dans les textes. L'exemple le plus significatif que j'en connaisse se lit dans le long discours de Séti Ier, sculpté sur la façade principale du temple d'Abydos. Le pharaon y

rappelle à Osiris, dieu du temple, les édifices qu'il lui a élevés et les richesses dont il a doté son culte :

J'ai placé pour toi, dit le monarque égyptien, un vaisseau chargé de ballots sur la Grande- Mer. A toi sont présentés les trésors du To-Nuter et des shouti faisant shouti, avec leurs apports et leurs marchandises, parmi lesquelles il y a de l'or, de l'argent et du bronze1.

L'idée qui se présente naturellement à l'esprit pour traduire l'expression : des shouti (ou shomt) faisant shouti avec des marchandises, est évidemment celle de marchands faisant le commerce. Nous voyons, en effet, que les shouti du texte d'Abydos s'occupent de marchandises et apports divers, entre autres de l'or, de l'argent et du bronze. A ceux de notre papyrus, il est fourni à des dates fort rapprochées des quantités de viandes, volailles, vin, pâtisseries, etc., assez considérables pour écarter l'idée de simples consommateurs. Ce sont donc bien des marchands2, et, sur ce point, la vraisemblance devient une certitude lorsque l'on considère que le copte a conservé le mot de la langue antique dans cyuuT, ncgotiari; arau^, mercatores.

Cette explication donnée, nous allons traduire le texte entier qui n'offre que de médiocres difficultés dans sa disposition et dans sa teneur. Nous aurons toutefois à discuter un assez grand nombre d'expressions techniques de boucherie que nous ne réussirons pas toujours à identifier avec des termes correspondants de la boucherie moderne. Mais, s'il reste quelques doutes sur la spécialisation de quelques expressions de ce genre , l'incertitude ne porte pas sur le point essentiel de notre étude.

1 Mariette Bey, Abydos , t. I, pl.VJIIet posée par quelques égyptologues , enlre LXXXIV. autres par M. Pleyte.

1 Cette interprétation a déjà été pro-

Poids, Mesures et Monnaies.

(Mariette-Bey, t. II, pl. III.)