CHAPITRE XII

DU GENRE TimiSSOPS Agass.

Ce genre est voisin à certains égards du genre Sauropsis décrit ci-dessus. C'est la même forme générale du corps et le même squelette grêle et délicat , mais avec cette différence que les vertèbres sont bien moins courtes et les apophyses par conséquent bien moins rapprochées. La longueur des vertèbres est à-peu-près égale à leur hauteur dans presque toutes les espèces ; leur nombre ne dépasse pas soixante , tandis que nous avons vu qu'il est de plus du double dans le Sauropsis lonyimanus. Les côtes et même les apophyses se font remarquer par leur longueur, surtout dans les espèces de Solenhofen.

La disposition des nageoires est un caractère important de ce genre. Les pectorales sont grandes , étroites et composées d'un petit nombre de gros rayons ; les ventrales sont petites ; l'anale est de nouveau très-grande et s'étend souvent jusqu'à l'origine de la caudale , occupant parfois le quart de la longueur totale du corps. La caudale est inéquilobe. Les rayons de toutes les nageoires sont dicliotomés et articulés ; les articles sont d'ordinaire plus longs que larges. La tête est courte et ramassée , il est rare qu'elle égale plus du cinquième de la longueur totale. Les mâchoires sont grêles ; les dents petites et très-acérées.

Lorsque jétablis le genre Thrissops sur ces caractères , je n'en connaissais que quelques espèces ; mais depuis lors il s'est trouvé , parmi les poissons auxquels cette diagnose peut s'appliquer, des espèces d'aspect si différent que je ne puis me dispenser de les diviser en plusieurs groupes , dont l'on fera probablement par la suite des genres distincts lorsqu'on connaîtra mieux tous les détails de leur organisation.

Je range dans le premier de ces groupes , dont le Thrissops formosus est le type , les espèces à caudale très-large et profondément échancrée. Les côtes et les apophyses sont très-longues ; les écailles grandes , minces et plus hautes que longues. Toutes les espèces de Solenhofen appartienYient à ce groupe.

Le second groupe a pour type le Thrissops micropodius. La caudale est beaucoup plus petite et moins échancrée. La dorsale correspond au milieu de l'anale. Les écailles sont petites , rhomboïdales et épaisses. Le corps est plus élancé et l'abdomen moins renflé. Considérés au point de vue géologique, tous les Thrissops, ou Sauroïdes à grande anale et à dorsale très-reculée, paraissent être essentiellement jurassiques , soit qu'on les envisage comme un seul genre ou qu'on les divise en deux.