CHAPITRE m

DU GEIVRE HOLOSTEUS Agass.

HoLOSTEUs ESociNus Agass.

Vol. 5, Tab. Uô, fig. 5.

J'ai rencontré peu de genres parmi les poissons de Monte-Bolca dont la détermination m'ait offert plus de difficultés que celui dont il s'agit ici. .le n'en connais même point encore les caractères d'une manière rigoureuse, quoique je sois certain qu'il diffère des genres décrits ci-dessus. En voyant la figure que j'ai donnée (Tab. ko) de la seule espèce que je connaisse de ce genre, on se douterait à peine que ce fossile puisse ne pas être très-facile à caractériser, tant il est bien conservé en apparence ; mais si l'on examine en détail toute sa charpente , on s'aperçoit bientôt qu'il est composé dans toute sa longueur de pièces rapportées et souvent mal jointes, ensorte qu'il reste nécessairement des doutes sur leur assemblage. J'ai même la certitude qu'une partie de ce squelette est faussement ajustée, et que certaines parties du tronc lui sont entièrement étrangères. C'est ainsi que la région comprise entre la dorsale et l'anale est évidemment factice ; car on y distingue deux espèces de dorsales , l'une faisant saillie en dehors des contours du poisson, qui me paraît réellement être la dorsale, l'autre à rayons plus grêles , qui est divisée en deux portions séparées l'une de l'autre par quelques apophyses de la colonne vertébrale. Or, il est certain que ces deux lambeaux de nageoires sont déplacés à l'endroit qu'ils occupent, si même ils ne sont complètement apocryphes. Peut-être ne les aura-t-on placés là que pour remplir le vide de deux brisures dont les fragmens ont été perdus. Il en est à-peu-près de même de la région où se trouve l'anale : l'absence d'osselets interapophysaires entre les rayons de cette nageoire et les apophyses épineuses prouve qu'elle est trop rapprochée de la colonne vertébrale ; on ne peut donc pas être certain que l'anale était en avant de la dorsale , comme la figure l'indique. Je serais plutôt porté à croire que la dorsale et l'anale devaient être vis-à-vis l'une de l'autre, comme c'est ordinairement le cas des poissons qui ont ces nageoires très-reculées , comme les Esocides , d'autant plus que la région vis-à-vis de la dorsale est aussi composée de pièces mal rapportées. Les ventrales ne sont pas non plus très-authentiques , à raison de leur position au milieu des apophyses inférieures, tandis que les côtes semblent finir avec la brisure, qui est en avant. ToM. V, 2*^ Part. 12

D'après cela , il reste des doutes sur la longueur réelle de la colonne vertébrale et sur la position de la nageoire dorsale et surtout de l'anale. La caudale et sa position vis-à-vis de l'extrémité de la colonne vertébrale n'est pas non plus très-normale.

Malgré cela , il existe encore plusieurs particularités dignes de remarque dans la partie antérieure du corps, la seule qu'on puisse envisager comme authentique. En admettant que la limite de la cavité abdominale coïncide avec la brisure du milieu du corps et né s'étend pas au delà , nous n'aurions pas moins à faire à un poisson plus élancé qu'aucun Brochet , puisque le maximum de la hauteur du tronc serait à la longueur de la partie abdominale du squelette (depuis la nuque jusqu'à la brisure) comme 1 à 5. La charpente osseuse est grêle ; les vertèbres sont presque aussi hautes que longues ; aussi n'en compte-t-on pas moins de trentesix depuis la nuque jusqu'à la brisure. Les apophyses musculaires sont longues et arquées en arrière ; les côtes sont excessivement grêles : enfin les arêtes musculaires acquièrent un développement considérable. Il y en a aux apophyses supérieures, aux apophyses inférieures et aux côtes ; mais celles du milieu de la région dorsale sont les plus longues et les plus accusées, et, comme elles sont très-serrées, elles ressemblent un peu aux osselets interapophysaires de certains Scombéroïdes à longue dorsale ; seulement , au lieu d'être dans la direction des apophyses, elles sont beaucoup plus inclinées et forment avec elles un angle ouvert , de manière qu'une arête musculaire se croise avec plusieurs apophyses.

La tête est très-mal conservée et ses mâchoires paraissent brisées. .le suis disposé à croire (|u'elles étaient allongées comme dans le genre Belone , et que le genre Holosteus se rapprochait davantage des Esoces à long bec que des vrais Brochets.