CHAPITRE XIII

DU GEIVBE ORCYJVrS Cuv.

Ce genre a été établi par Cuvier, dans son Règne animal , pour le Thon à très-longues pectorales (Scombjr alatonga Gm.), connu sous le nom de Germon dans le golfe de Gascogne. Plus tard, dans son Histoire naturelle des Poissons, Cuvier a de nouveau supprimé ce genre, par la raison que le Thynnvs argentmtlatus Cuv. et le Thynnus balteatus Cuv. établissent des passages entre les deux formes, et le Germon ligure maintenant sous le nom de Thynnus alatonga Cuv (*). Pour ma part, tout en reconnaissant la grande affinité des Orcynus avec les Thons, je suis cependant disposé à les maintenir comme genre, d'autant plus que les espèces fossiles qui doivent nous occuper se distinguent par un caractère particulier dans l'arrangement des nageoires, en ce que la dorsale molle est non-seulement moins reculée que dans les Thons ordinaires, mais même plus rapprochée de la tête que de la queue. Or, si l'on considère qu'avec cela les pectorales sont beaucoup plus longues et plus amples que chez les autres Thons , il me semble qu'il y a là de quoi justifier une séparation générique, surtout dans un groupe qui se distingue, comme celui des Scombéroïdes , par la grande uniformité de ses nombreuses espèces. Au reste, la physionomie générale de ces poissons rappelle tout-à-fait celle des Thons; le corps est large au milieu et três-atténué vers la queue.

Le squelette est robuste ; la colonne vertébrale , composée de vertèbres massives , est au moins aussi longue que haute ; la partie postérieure des bords dorsal et ventral est garnie de fausses pinnules supportées par des osselets vigoureux. Il y a derrière la nuque une dorsale épineuse qui paraît s'étendre jusqu'à la dorsale molle.

Les espèces fossiles connues jusqu'ici sont au nombre de deux ; elles proviennent l'une et l'autre de Monte-Bolca.

C) Cuvier el Valenciennes , Histoire naturelle des Poissons, tom. VIII, p. 120.

— rjo —