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&ilion dans les l.in^ues sémiliqucà, est re»en(li([U* n la fois et par les idiomes de la Kimille irnnieiine et pjir crux de la famille finnoise : car d'ane pirt fisan ei! en sanskrit un des terme' (jui expriment l'i 'ée li'eaa , Aejluiiiilà , de même que duDs le grec ntûrai, humecttr, irrîj>uer. toTo« , lieu arrosé de courants d'eau , TTiou , boire , etc. , se rapportent h un thème analo^'ue(l); et d';iulre part I;« Innuue tclierkesse possède enrore le radical pzik, psé oupsi, eau , qu'elle doit très probablement aux Finnois do Nord, cbez lesquels les mois wesi ou wessi ont la même acreption. Les Madjars ou Hongrois, que de nombreux liens de parenté rattachent ans an' ctcDs Finnois de la région ouralienne, ont également \e mol fis avec une sîgniGration identique (2). Aussi peut-on remarquer que toutes les appella-

(i) L'IfypMoiii Mt aa nombre dei grande! riïièrei de la Pealopdmie iudieniie, «t âge autre lÎTière da nom de Pkaiîi f*t nwDtioiuiée par Ptolëmée dant u oomeDcljtare de I Ile «Je TjpfotMne on Cejlan; d'an autre cdté, Pjiujiiiai nomme l'O^iAi'i parmi les cooranb d'eaa de l'Arciilie. pjrtie du Péloponèie où Ton retroOTe. aïiixi que ilaoi tunlc* \ei contréei où it Giërml rieux Péla'fhea , de nombreai letti-e* d'appcllatioDi oricn-

tiuns (]ui lenilcnt à remonter vers ce radical se trouvent dans les pays riverains ou peu éloignés du pourtour oriental de l'Eui^in , où les langues parlées offrent de nombn uses traces d'infiltiatioDs unnoises , et où Too peut ainsi présumer atec toute vraisemblance que les hordes ouraliennes avaient très-anciënnement pénétré (1) Le mot i^itz pour eaa^

(i) Voyez ci-dessns , p 6a, nos femarqnes stzr les anciens S^thires (le lu côle Pontique aa sa 1 de la Colcliide, rapprochés de» Sahires ouraiiefis qui jouèrent aa grand r61e dans l'histoire de» pays du Caucase au temps de l'empire grec. — Quant à Tappli^ cation du nom de Phase à diverses rivières de la région occidentaie du Caucase , Toici quelqaes indications précises. Ophis est dans le» Périples grecs une rivière du pays des Lazes, à I E. de Trebizoïide : on la retrouve encore aujourd'hui sous le nom àOuf^ qoi montre quelles forme» singulièrement diversifiées peuvent prendre les noms géographiques dans leurs altérations. Le Phatsa est nn des tributaire» de la gauche du Koûr , dont la source e^t directement opposée à celle da Phase de la Colchide (aujourd'hui le Qvirifu ) , ce qui lui en a peut-être fait donner fe tioia , conformément à an asage singulier dont l'hydrographie du Cau* case offre plusieurs exemples. Le TchoroLh, rivière principale dé l'ancienne Lazique, et l'Araxe lui-même dans sa partie supérieure , portèrent aussi l'un et Tautre le nom de Phase : pour lé premier, nonft avons le témoignage tiès-explicite de Procope iBell. Goth.^ lib. IV, c. a, où le nom de Boas n'est évidemment qu'une forme locale de celui de Phasis , de même que dans nri autre endroit , de Bello Persico, II ^ 29, Procope nous dit aussi qoe le Phase était appelé Boas vers sa source ). Pour TArale , la lelation de l'Itinéraire des Dix-Mille dans Xéùophon n'est paf» moins formelle (lib. IV, c. 6 et passim\ Comp. Constmt. Porphyrog. de Admin. Imp., c. .fâ, t. III, p. ao5 de l'édit. deBekker, i94o) ; et de plus, les noms de Phasianè dans les auteurs du Bas-Empire , de Pasen dans les géographes arméniens , et de Pasin dans la géopraphie turque de Hadji^Khalfa ,. désignent éga-

se trouve aussi dans Tidiome des Souaues, qui est un dialecte du géorgien.

Une remarque qui a été faite depuis longtemps ^ c'est que les noms les plus anciens donnés par les premiers hommes aux prands accidenis physiques des pays où ils s'établissaient , ne furent autre chose que des appellations génériques désignant simplement la rivière y ]e ruisseau j ]ii plaine , le/ac, la butte, la montagne. N'esl-ce pas la encore , même aujourd'hui, Tusage h peu près invariable des habitants de nos campagnes? Quelquefois seulement le nom imposé se rapportait à quelque qualité frappante^ à la rapidité, h. Yétendue , à Yéléuation, L'application desnoms propres,desdésii;nalion.s spécialement individuelles, ne vint que plus tard, alors que les relations s'étendant, il' fallut distinguer sa rivière, son lac, sa montagne, de ceux du territoire voisin* Ce principe est d'une application certaine pour tous les pays et pour tous les peuples : c'est ce que démontre Tétude attentive de la nomenclature de chaque contrée pour sa géographie naturelle. Rien en eifet n'est plus persistant que ces appellations lo** cales des trails caractéristiques d'un territoire. Ce qui est de fondation purement humaine , les villages et leurs chaumières, les villes et leurs monuments , suivent dans leurs destinées le cours variable des

l«mentla haate vallée de TAraxe. Le nom de Teleboas, qneporbe aassi dans Xénophon une rivière da bassin de l'Euphrute voisine « rO. du lac de Tan, nous paraît marquer le point le plas méridional CM celte dénomination se rencontre.

rrhoses humaines : le hasard , un cas fortuit , une ne-« cessité momentanée leur donnent naissance; I.i guerre , les convulsions de la nafure, quelquefois le cours seul du temps les anéantissent , ou bicB le eaprice d'un conquéraB^t , l'orgueil , la servilité , \\\ recoÉinaissance, mille circonstances dont Tbistoire même ne conserve pas toujours te souvenir , substituent des noms nouveaux aux noms anciens. Tjr^ Babyloiie, Ecbatane , Troie , Epbèse, et Palmyre , et Sardes ^ et Ninive, ces reines superbes des anciens âges , ont disparu delà face dç TAsie. Ni leur gloire^ ni leur puissance, ni leur nom même qui remplissait le monde, n'ont laissé la moindre trace dans le souvenir des générations dont le pied indifférent foule depuis des siècles le sol où les cités royales s'é-^ levèrent j^adi s , radieuses et splendides; et le pâtre ignorant, le grossier montagnard, insoucieux de ces «évolutions qui n'atteignent que les grands de la terre , répète aujourd'hui dans ses chants tradition» nels le nom de Thumble ruisseau , de la verte colline » de la vallée silencieuse et retirée qui est tout son ur.ivers, tels que les ont dits ses pères, et les pères de ses pères depuis le commencement des. lemps. Pour effacer ces noms primitifs de la mémoire des habitants d'un pays, il ne faut rien moins qu'une de ces révolutions radicales qui anéantissent des populations entières, et amènent à leur place une race nouvelle. Mais de (elles révolutions sont rares dans l'histoire des peuples : si étendue qu'ait ctc Tcwivre de destruction , il reste toujours au fond

du sol quelques nacines de la vieille soucbe ; el la nomendalure indigène, vivace comme tout ce qui tient aux habitudes primitives, se perpétue au moins en partie cbez les nouveaux maîtres du pays. Voye% DOS contrées occidentales, où tant de peuples divers ont passé, même depuis les temps historiques; voyez TEspagne , voyez l'Italie, voyez la France et les Iles Britanniques, on tant de races se sont successivement implantées sur les races abori;^ènes : ici les Celtes sur les Ibères , là les Pélas^^bes sur les Celles, ailleurs les Kyinris sur les Gaëls , et plus lard les Teutons , les Arabes et d'autres encore sur toutes ces couches an'érieures. Voyez la Grèce européenne, où les vieux Pélasghes, transformés en Hellènes , ont vu depuis leur territoire se changer en provinces turques; voyez TAsie-Mineure, où les Musulmans ont succédé h tant de races plus anciennes qui s'étaient partagé la Péninsule ; voyez la Syrie , la Mésopotamie et la Perse, où les fils de Seni gémissent dans leurs cités envahies par les bor Jes japhétiques, où le Tourau a débordé sur l'Iran vaincu. Partout les noms imposés aux montagnes et aux rivières par les plus anciens habitants de chnque pays se peuvent encore reconnaître au fond d'une nomenclature plus ou moins mélangée.

Un des plus profonds linguistes de notre époque, M. Guillaume de Humboldt, frère de Tilluslreau*. teur du Voyage aux Régions Equinovialcs, a montré déjà depuis longtemps , dans ses fiecherebes sur les habitants primitifs de l'Espagne, quelle ressource

re principe peut ofTrir pour Télude des Icmps aulé* liisloric]ucs. Il est à regretter que jusqu'à présent on n'en ait pns fait l'application aux autres contrées de notre Europe , ou m^me , ce qui serait bien autrement fécond pour l'éclaircissement de nos origines, à l'ensemble des contrées occupées par la famille hindo celtique, depuis les bords de l'Océan Indien et les gorges de l'Himalaya jusqu'aux dernières extrémités de l'Europe septentrionale.

Cette investigation a cela de particulièrement pré* cieux, que non-seulement on y trouve la trace irréfragable du séjour de telle ou telle race sur un territoire, mais que dans certains cas on y peut reronnattre aussi l'ordre dans lequel plusieurs peuples fie langue diflérente se sont succédé dans une même contrée. Ce sont en général les noms composés qui renferment ces sortes d'indices. La topoi^raphie fluviatile de l'Europe nous en pourrait fournir des milliers d'exemples ; et la région du Caucase en particulier , ainsi que les pays qui bordent la mer Méotide et le nord -est du Pont-Euxin , en ont plusieurs qui éclairciront notre pensée.

Reportons-nous au temps où les hordes nomades du centre de l'Asie , poussées hors de leurs contrées natales par des ci uses que nous ignorons , probable* ment par l'exubérance d'une population toujours croissante , se jetèrent vers l'ouest à la recherche de nouvelles demeures. Une de ces hordes a franchi les steppes arides qui bordent le nord de la Caspienne, et sa marche vagabonde l'a conduite aux rives orien-

taies du Palus Maeolis. Uu fleuve, sorti des flar rs septentrionaux du Caucase , court à louest mêler ses eaux à cette mer, après avoii' versé la fraîcheur et la vie dans les riches prairies qu'il a traversées. Ce beau territoire, où les troupeaux de la tribu trouvent une nourriture abondante , devient le terme de cette première migration \ et le fleuve lui-même , que nombre de courants grossissent, et qui ne se dessèche jjimais aux ardeurs de Télé comme la plupart des autres rivières avoisinantes , devient pour lu tribu l'eau , le fleuve , le Far par excellence : — car ce mot i^ar est le terme par let|uel ce peuple exprime une eau courante en général. A quelle langue de TAsie appartient originairement ce terme? quel est ce peuple qui emporta le mot avec lui dans 5<s migrations vers les contrées de l'Ouest? — Nous pourrons lépondre tout à Theure à ces deux questions. Poursuivons notre récit.

Un temps , dont la longueur nous est inconnue, s'est écoulé depuis cet établissement; mais voici qu'une nouvelle horde, partie de TOrient comme la précédente, arrive à son tour aux confins du même territoire. Sans doute les premiers occupants sont moins forts et moins nombreux , car il lei r faut céder la place aux nouveaux arrivants. Ceux-ci trouvent le nom de f^ar attaché au fleuve; mais ils parlent une autre langue ou tout au moins un autre dialecte, et dans l'ignorance du sens réel de cette appellation qu'ils prennent pour un nom propre , non pour un terme générique , ils y ajoutent comme

- lia —

(lésigiinlioD qualificative le mot qui d.ins leur propre idiome a celte même sii^Dification de fleuve ou de rivière. Or, ce mot est don ou dtin , et c'est sous le nom composé de Vardan cjue le fleuve sera déformais counu des peuples fixés sur ses Lords. Plus tard , d'aulres tribus , crorigine et de langue radicalement didérentes , descendront de la région de rOural vers les steppes de la Méotide; pour ceux ci le fleuve nourricier de la contrée sera le Koiiban ^ ou !a rivière par excellence > comme elle avait été pour leurs prédécesseurs d abord le Var , puis le Don, et ce nom de Kouban se conservera jusqu'à nos jours parmi les peuples tcherkesses qui en possèdent actuellement le territoire (1).

(i) Le plus ancien auteur, parmi les écrivains classiques arrivés jusqu'à nous , qui ait mentionné nominalement le fleuve aujourd hui roiinn sous le nom de Kouban , est Strabon, au milieu de 1*' siècle de notie ère ; il le nomme Anttkeïtès ^ mais en ajoutant qu'on donnait aussi parfois à ce fleuve le nom deHoupanis, Ticavic (lib. XI, p. ^9^1 D, édit Casaub. Voyez sur ce texte les remarques de Klaproth, dans le Nouv. Joura. Asiaf, ^ t. I, 1828, p. 6a) C*est seulement dans Ptoléméef un siècle après Strabon , que l'on trouve le nom de f^ardan on Paradait , Ôuxpddvoç s. Ôua* padÂvo^y nom que Ton ne saurait douter néanmoins être de beaucoup le plus ancien , car le mot s>nr , avec la signification d'eau ou de fleuve, n'appartient , nous allons le voir, qu'à des peuples dont le séjour aux environs du Ciucase remonte aux temps les plus i-ecttlés de l'histoire. Sans doute il s'était conservé traditionnellement chez quelque fraction de cet ancien peuple restée sur les bords du fleuve après le départ du gios de la nation ; aujourd'hui encore un des nombreux torrents de la côte tcherkesse porte ce même nom de f^ardut. HiTodole, qui ne parait pas avoir connn le Kouban, mentionne cependant un fleuve f^ar^ Ôeffoçy qui débouche , d t l'historien , dans le Palus Maeotis, de même que le

-lia-

Essayons tnaiotenant de reconnatlre l'indiviùua^ lité des diverses tribus auxquelles le fleuve a du ses appellations successives. Et d'abord, à quelle race appartenait le mot var^ la plus ancienne de ces appellations qu« la tradition nous ait conservées? Le point de départ n'en saurait étire douteux ; ici eu<^ cofe nous sommes évidemment ramenés veis la région iranienne > foyer commun d'où rayonnent les or4gines d'une! grande pairtie de l'ancien monde. Varai en sen 1 signifie eau; c'est un radical autour duquel se groupe toUte^ une famille de dérivés. Là est donc le point d'altacbe de la chaîne ; mais où l'autre extrémité va-t-elle aboutir? Puisque le nord du Caucase ne fut pour la tribu émigrée qu'une station intermédiaire, c'est vers les pariies plus occidentales de l'Europe que Imduction lojj^ique, d'accord avec l'ensemble des traditions, dirige notre investigation: et plus l'émigration parait remonter

Tanaïs. Rennell, aa mépris de ce texte précis, a cm pouvoir iden" tifier le Var d* Hérodote avec le Volga ( Geographicnl System of Htrodotut , p 90), ce qui n'est pas admissible. Cette partie du texte de l'historien est à la vérité trè6-ob6core au point de vue géographi4{ue. Nous aurons probablement lieu d*y revenir par la suite; toujours estil que l'application du nom de ^orau pourtour septentrional du Pont-Euxin ne s'était pas bornée primiti'» vement au Kouban , et que la mention que l'historien eYi fait , pour une époque qui remonte à plus de cinq siècles avant l'ère chrétienne, confirmerait, s'il en était besoin, l'antiqaité de ce nom dans la région du Caucase. Postérieurement à PtoKmée, on ne rencontre plus dans les auteurs que le nom de Kouban , diversement modifié on altéré par l'orthographe grecque. Quelqaet écrivains du Bas-Empire écrivent Kophéu.

à une cliile ancienne , plus elle doit s*élre portée loin dans rOuest, refoulée t]U'elle a dû êlre ultérieurement par les im nii;^ rations successives qui de proche en proche ont autrefois peuplé TEurope. Ici encore les faits connus confirment pleinement les supposi-^ lions auxquelles nous sommes conduits parle raisonnement et Tanaloizie. Précisément auk dernières limites de l'Europe du cAté de rOcctdent, nous re-* trouvons appliquée à un grand nombre de rivières, et à ce (|u'il semble particulièrement concentrée au^ tour de deux ou trois centres principaux , cette appellation générique de Var , qui a marqué le sôjoUr antérieur de la tribu dans les environs du Pidus Maeotis et de TEuxin. La rivière qui forme, entre les Alpes où elle a sa source et la mer où elle débouche, la limite commune de la France et de l'Ilalitg , a gardé ce nom de F^ar depuis l'origine des plus anciens temps historiques. La même dénomination est en usage dans d'autres parties des Alpes. La Suisse a plusieurs rivières du nofti <le Feyréi le p.njrs de Gex a la Fet^soy ; Èerberes est, non lolli de là ^ dans Thistorten Grégoire de Tours, une rivièire de Vancien pays bourguignon; Bar^ un affluent de la haute Meuse. Au revers méâdional du massif alpin, nous «trouvons la Fersasca , dans une des vallées voisines du lac de CAme ; et plus loin à l'Est l'ancien Varamus , dans le pays des Yénètes. Le nom de la B renia , dans le même territoire , a très-probablement la même origine; cette origine est indubitable pour la Verrai rivière de l'Italie centrale qui sort de

TApennin, ainsi que pour une rivière de raDcienne Apulie, le VergelluSy dont le nom se trouve aussi écrit Gellus en supprimant Tappellation initiale. Si l'emploi de ce mot générique fut commun autour des Alpes et en Italie, il se montre plus fréquent encore vers les Pyrénées. Fer est un nom commun à plusieurs ruisseaux du Béarn; c'est aussi un affluent du Lot« Fero est citée chez les anciens comme une rivière de la Celtibérie; et Ylberus lui-même { l'Ebre de notre géographie actuelle ) , ce fleuve célèbre qui donna peut-être son nom à Tancienne Ibérie , n'est autre qu'un Far dont le nom est précédé d'une particule probablement démonstrative. Le même radical se retrouve dans le nom de la vallée de Barèges renommée par ses eaux thermales (1); rien de plus ordinaire que le chaugemenl du (^ en b . ou réciproquement , dans la prononciation. Mais une homonymie plus importante , et qui repose sur une permutation aussi très-fréquente , est celle que nous offre le nom de la Garonne (^), Le passage du ^ ou du 6 au j^ est particulièrement commun dans

(i) La finale de Barèges n'est aatre chose que le celtiqae ègue^ eaa, q«i se retroave aussi non loin de là dans le nom de VA" rikge. Nouvel exemple de l'accotement dans un. même nom de deas mots d'époques diverses ayant la même signification.

(a) Ce nom de Garonne, pour Var-on^ et celui de Gard-on , ou Gar-don ^qae nous citons un peu plus bas, renferment Tindice d'une snperfétation tout à fait analogue à celle que nous avons trouvée dans le nom du f^ar-dftn ; car la terminaison oh , probit)lement contractée de don , se trouve avec la signification évidente d'eau ou de riAère diins une fouîe de nous géogrAptiiques des pays bin^fo-cel tiques.

le 8ud-ouest de Tancienne Gaule. C'est ainsi que le nom de la Gascogne s'est foriné de celui des anriens Vascones , qu'une autre modification vocale a changés en Basques ; de même un ancien f^ar, affluent du Bhône inférieur, écrit Farus chez les Latit?s, s'est transformé en Gatri ou Gardon dans la ^)rononcJ.it ion locale. Garon est encore un autre torrent tributaire du Rhône, un peu au-dessus du Gard. Enfin cette snl>slitution du ^ au i ou au i^ nous donne aussi raison du nom du Gers , un des principaux affluents de la Garonne , et de celui d*un grand afBuent de I9 (joire , le Cher^ dont la forme latine , CarusÇi) , se rapproche plus que le nom moderne de la forpie originaire. D'autres noms de Cher et de Guer se rencontrent dans Thydrographie du nord-ouest de la France. U Aueyron , qui est une des grandes rivières du bassin de la Garonne , et la Vère^ un des Iributaires de l'Aveyron , gardent presque intacts Tappeilation primitive.

Nous sortirions des limites où notre sujet se renferme si maintenant nous suivions le radical v^ar dans ses transformations en ar^ aar, et sar , formes sous lesquelles il se produit plus particulièrement

(i) La terminnison du mot Carus , dans ce cas comme poar beaucoop d'autres noms de rivières de l'ancienne Gaaie, poarifait bien être antre chose que la finale commune de cette classe de mots latins: ru est un ancien mot gaëlic et knmraeg qui se conserve encore dans beaaroup de nos provinces avec la si^ificatton de rivière on de ruisseau , et qui remonte, de même que le rud (rivière) des Persans modernes , jasqa'auz vieux ^ctioraes de l'Iran. Ru ou s'ru, en san^^rit, signifie ailer^ coii/er^

daûs le centre el le nord de Tancienne Gaule (I); il est possible flailleurs, ou plulôt il est très-probable que ces mo^lificniions appartiennent à des dialectes distincts , et conséquemment à des branches collatérales de la même souche, quoiqu'on trouve des modifications correspondantes du thème primitif dans les langues mères du groupe hindoceltique. En sanskrit , le mot Saras ré|>ond au zend /^raï(2). La Bactriane avait aussi son fleuve Aar^ VArius ou y^/e/a^ des écrivains grecs el latins, le Heri-rud ou rivière de Hérat des voyageurs modernes. El l'ous pouvons croln^ que ces synonymies entre la nomenclature g(^ograpbique <le l'Asie inté^ rieure et celle de l'Europe ancienne seraient beaucoup plus nombreuses, si notre connaissance de la géographie du vieil Orient était plus étendue. En

(i) Aare&t an nom «le rivière tiés-commnn en Suisse, aussi bien que dans Pc^aest de t' Allemagne; de même, on tr«>Qve on grand nombre d6 rifiércs du nom d'ivre, ^r^e, Art, A rée, Air^n^Arou^ Yare^ J^arraw, Orr^ iVart^ etc., depuis les provinces gali(icnne& en Espagne jusqu'aux vallées de la Haute Ecosse dans la Grande- Bretagne, en passant par le midi, le centre, le nord et le nordouest de la France. Arar était l'ancien nom de la Saône; Arauri» celai de lÂiraut , dont un usage vicieux a fait Hérault. Rap* pelons encore la Snrre^ affluent de l'Oise, et le Sarrau^ affluent de l'Ain. L'Oie elle même s'appelait autrefois Isara^ de même que risère. Iser est aussi le nom d'un affluent du haut Danube. Ici se montre un nouveau thème , is , qui dans les dialectes cel tiques avait aussi la signification propre de rivière. On peut voir à ce sujet Bochat , Mémoires sur Vhistoire ancienne de la Suisse , t. 1 , p. iSo.

(a) Eng. Burnouf , Comme t-iire sur le Yacna, Notes et Éclaircissements, p. aij.

«'irménien , amu signiGe encore une rivière. Remarquons que parmi les affluents de la gauclie du bas Isler que cite Héro«lole (IV, kS ) , nous trouvons un Arar ^ ÀpoptSc^ de même quau nombre des tributaires de la cÀte nord du Pont-Eluxin l'historien cite le Gher , Tz^^ , qui rappelle à la fois le Gers et le Cher des pays gaulois^ Ces dernières synonymies sont intéressantes en ce qu'elles tendraient à nou& indiquer les stations successives du peuple, quel qu'il soit , qui les avait semées sur sa route du Caucase aux Pyrénées.

Ai'v est une forme collatérale de var et de ar; elfe se rattache directement au sanskrit ar& ou a/v, al • 1er, courir, qui implique essentiellement l'idée de rapidité (t). On en trouve plusieurs applications dans Tancienne géographie de l'Orient et dans notre géographie occi lenlale. Les vieux livres zends mentionnent une rivière du nom H Ars^anda qui se rat^ tache évidemment à cette racine , aussi bien que les différents fleuves du nom d^Oronte ou Oroatcs delà Perse , de la Mésopotamie et de la Syrie. h'Arue , torrent alpin qui se jette dans le Rhône à l'issue du lac Léman , a gardé dans^sa pureté primitive cette antique appellation iràoienne, que Ton peut aussi reconnaître dans les dénominations plus ou moins altérées de plusieurs autres rivières des régions moutueuses de la France. Nous po;ivons citer VOrb et VOrhieu, deux rivières du bas Languedoc. Nous

(i) Bumouf, ouvrage cilé, p. 25i.

allons toir tout h Theure par quelle Iraiisformnliorï nouvelle le radical a/v vient se rattacher à la géogi'a • pliie primitive, et conséquemment aux origines ethnologiques du Caucase^

Par les noms de ^ar et de jdr nous sommes conduits aux formes presque effacées de ^a et de ^^ qui deviennent prédominantes, et bientôt même exclusives dans les pays du nord de TEurope, depuis les provinces de la France voisines du détroit de Calais jusqu'au fond de la Baltique. Mais ici enrore nous devons nous arrétet* , incertains que nous sommes si ces mots aa et a du nord de rEurope( I) procèdent du primitif $^ar en passant par aar et ar, ou f'ilt ne viennent pas plutôt d'une autre racine , dq , dont une multitude de dérivés sont aussi répandus sous des formes infiniment valriées , mais toujôui's avec la signification à'cau ou de rmère , dans toutes les langues issues de la source iranienne.

Nous n'atons pas à nous engager dans cette recherche. Il nous suflSt d'avoir établi par d'incontestables rapprochements^ assez nombreux pour éloigner jusqu'à la possibilité du doute, à quel point extrême de l'Europe vint aboutii', en passant par le nord du Caucase , la migration antique, qui , partie de l'intérieur de l'Asie, laissa la dénomination appellativede ^ar au pourtour septentrional du Pont-

(i) A , dit Wachler ( G'o^sar. Ge m. , au mot A)i signifie eau dans le Nord , et AA, riviéte, 11 ne faut d'ailleurs que jeter les jeux sur les cartes pour voir combien ces deux appellations j sont fréqaentes.

Ëuxin. Evidemment celte migration éUtit celtique; car les p<ijâ où elle s'arrêta, sur les Alpes et aux deux versants des Pyrénées, sont précisément ceux que les plus anciennes traditions de l'histoire occidentale, d accord avec tous les faits connus, attribuent aux Celtes» Si le mot^t^ar, avec âa signification directe et primitive, s'est perdu dans les langues de la famille celtique, précisément, sans doute, à cause de sa haute antiquité, on en retrouve cependant encore plus d'un dérivé dans le gaêlic et le kumraeg. Aher ou as^er^ dans le dialecte gallois» désif^m^ le confluent de deux rivières ; en Irlanile yfornn signifie pluie. Pluie , en zend , se disait v^éro et ai^aré (I).

(i) Rapproches de cet ancien raot iranien le persan et le koanle modernes bàràn ^ pi nie; le pehlvi waran, laghvan buram , et l'osse waran ou ounrnn^ qui ont la mérne signification.. An primitif vuraï , et aux transformations multiples que nous en avons recueillies, comparez l'arabe ^aAr, mer, et j»aAr, fleave; et rhébrda tiftar OU nahar, qui , comme substantif , signifie lleave OU rivière, et comme verbe , rouler. (<ette dernière forme nous ramène aa grec Itéras , humide ( d'où les Néréides , les nymphes des eaux), dérivé qui suppose un primitif inusité dans le grec littéral, mais qui se retrouve dans le grec moderne mérOf eua. L'ancien grec naô, couler, est à naharet à ttéros comme Var ou aar dca lung^rt du Nord est aux mots a et an. Quel vaste horizon de rapprochements historiques un seul mot peut ouvrir devant nous \ Au surplus le radical primitif s*est conservé chez d'autres peuples européens de la famille hindo -celtique. Paris ^ péris, dans les anciennes langues gothiques et thraciques , avait la signiHcation de rivière et de ruisseau , comme l'albanais moderne p'érua , le valaque pë~ rëu, etc. En slave bara désigne un étang, un amas d'eau. Klaproth croyait pouvoir attribuer spéiialement le mot wir aux langues finnoises ( Tableaux Hisior» de l'Jsie^ p. ->4 et '^45); ren>emble de nos rapprochements montre qu'à cet égard le savant philo-

-. lîl —

Mais à laquelle des deux branches principales de la vieille souche celtique , aux Guëls ou aux Kimris, convient-il de rapporter ces indications ? Si d'une part les Gaëls furent les plus anciens occupants de l'extrême occident, comme tout porte à le croire, de l'autre , ce sont des Kimris que les antiques traditions consignées dans la Genèse et dans les premiers monuments écrits de la littérature hellénique nous montrent sur les botds du Palus Mœotis, dan^ ces lieux où le nom de f^ar.^ si commun dans le sud de la Gaule et dans les contrées adjacentes, avait été donné à quelques-uns des fleuves principaux que reçoit le Pont-Euxin. Peut-être, en fouillant plus avant dans cette voie d'investigation, réunirat-on des faits assez nombreux pour décider la question, c'est-à-dire pour constater, par exemple, qu'à une époque très -ancienne, et conséquemmçot de beaucoup antérieure à l'apparition historiquement connue des Kimris du Nord sur le Rhin inférieur , une première migration kimrique était arrivée dans le sud de la Gaule , d où elle se serait ramifiée sur une partie de Tltalie et dans le nord de r£sp;)gne; mais d'iiprès les indices qu'un exa-^ men nécessairement rapide nous a fournis, nous devons avouer que telle n'est pas l'opinion à laquelle nous serions enclin. En Italie , en Espagne et dans le sud de la Gaule nous voyons bien des éléments kimriques , mais tellement mêlés et confondus avec

logae avait aperça ceUe origine élymologiqae sous un point de vae beaucoup trop restreint.