MO RECHERCHES

qu'il faut s'attendre à le trouver déjà mur dans ses délibérations et assez fort pour les faire prévaloir. Comme toutes les institutions naissantes, les Etats généraux n'eurent pas d'initiative et d'importance personnelle, dans le principe; mais ils étaient un précédent créé; ils étaient une voie ouverte, et une voie qui ne devait plus se fermer. A la fin du règne de Philippe IV , on constate déjà les effets extérieurs de l'institution dont il était l'auteur, dans ces associations des nobles, du clergé et du tiers état ligués ensemble contre la royauté française. D'ailleurs, les progrès de l'émancipation du peuple furent plus rapides qu'on ne le croirait à première vue et nous allons les voir devenir de plus en plus sensibles sous les règnes où nous allons les étudier.