CHAPITRE XL

Influence des Promenades.

L'expérience ayant démontré que ceux qui ont vécu le plus long-temps avaient toujours fait beaucoup d'exercice en plein air, on peut dès-lors considérer comme une condition indispensable à îa durée , à la restauration de la santé, de prendre, chaque jour, quelques heures d'exercice en plein air , soit avant le diner . soit trois ou quatre heures après être sorti de table.

Or , si la promenade , l'équitation , la danse et tous les divers exercices sont très-utiles pour l'homme bien portant, la gymnastique, l'exercice deviennent encore plus nécessaires pour ceux qui font usage des eaux. Leur importance se fait encore bien mieux sentir pour ceux qui sont malades ou convalescens ; car Dour que la promenade , pour que l'exercice soient fort salutaires , il faut que l'un et l'autre excitent simultanément le corps et l'esprit. Quel lieu peut mieux favoriser ce double but que Bagnères-Iîigorre , pour répondre à l'espérance qui doitaccompagner la promenade?

D'abord, on peut facilement se promener en compagnie, toujours dans une contrée agréable et variée par son site ; chaque jour son but peut devenir pius pittoresque, plus piquant , plus agréable. Quels sites plus beaux, plus intéressans pourrait-on parcourir que ceux qui se rencontrent à chaque pas en gravissant les Pyrénées? L'œil, aussi ravi qu'étonné, trouve, sans cesse, un nouvel aliment à sa curiosité. De quel plus sublime spectacle peut être environné le buveur d'eau, lorsque transporté sur la cime des hautes montagnes, il contemple au loin la terre épuisée , demandant , comme lui , au soleil ses présens? Au milieu du vaste fluide que la main du Dieu créateur versa dans l'abîme de l'univers, le buveur d'eau se sentant plus que jamais vitalisé par les torrens de matières éthérées qui l'inondent de toutes parts , ne sait plus ce qu'il doit le plus admirer, ou de la beauté du ciel azuré qui couronne sa tête, ou de la grande variété des vues qu'il parcourt, ou du spectacle enchanté des plaines et des moissons qu'il découvre ! Est-il surpris par le déclin du jour , bientôt guidé par le flambeau d'une clarté pure, il revient chaque jour de sa promenade solitaire, d'un pas plus assuré, vers le sentier où la nature lui prodigue de nouveaux trésors. Soutenu par les bras de l'espérance, il jette sur

3-i 4 lui-même un regard étonné ; il sent à chaque heure se dissiper, comme une ombre passagère, les vains et sinistres fantômes qui l'obsédaient; avec eux s'évanouissent les chagrins , les soucis et les craintes. Son âme s'agrandit à mesure que sa santé se répare , et elle s'élance chaque jour d'un vol plus hardi vers un avenir qu'il croit devoir être immortel.

Certes des sensations si multipliées, si nouvelles, si nobles, si ravissantes, ne peuvent que contribuer à l'efficacité de l'usage des eaux minérales.

Ce n'est pas que l'exercice soijt toujours nécessaire lorsqu'on les prend , il est des maladies qui ne le permettent pas , comme il est aussi des estomacs qui ne peuvent les digérer que par le repos : comme le prouve l'exemple de madame Du Défand, qui écrivait au président Hainault : « Je crois que la fatigue m'est mor- » telle; tant qu'il fera vilain je prendrai les » eaux dans mon lit : elles passent une fois » plus vite, et je suis bien plus forte, par con- » séquent plus en état de digérer. »

Quoique nous puissions attester qu'on peut , en général , digérer parfaitement celles de Baguères en gardant le repos ; cependant , comme nous l'avons observé, l'exercice favorise beaucoup leur action

5i5 CHAPITRE XII.

Influence du Voyage.

Les voyages, qui sont d'ailleurs une des plus douces jouissances de la vie, contribuent beaucoup , pour leur part , à agrandir les effets salutaires des eaux minérales. Le mouvement continuel qu'ils procurent , la variété des objets qu'ils font passer sous les yeux , la gaîté à laquelle ils disposent l'âme, l'air pur et toujours nouveau qu'ils mettent à même de respirer , toutes ces causes réunies produisent un effet presque magique sur l'homme, et contribuent infiniment à le restaurer et à le rajeunir. A la vérité, ils augmentent peut-être un peu la consommation ; mais cet inconvénient est bien compensé par ce que la restauration gagne , soit au physique, soit au moral , l'esprit étant sans cesse distrait par une succession rapide d'impressions agréables, qui ont pour résultat l'oubli presque entier de soi-même. On conçoit facilement que, parmi les personnes qui doivent faire usage du voyage , celles qui ont des obstructions , ou toute autre affection qui peut - être traitée efficacement par l'emploi

des eaux minérales, occupent le premier rang. Celles qui sont mélancoliques , hypocondriaques , celles enfin qui , par suite de la privation du plus grand bonheur, qui est le bonheur domestique , sont affligées de maladies plus ou moins graves, retireront de l'usage des eaux minérales un avantage d'autant plus réel , qu'ils l'auront fait précéder par des voyages, dont elles auront su tirer la plus grande utilité. Comme il ne doit pas entrer dans nos vues de décrire ici les moyens de les utiliser , nous nous contenterons de dire que ceux qui sont entrepris pour cause de santé ne doivent jamais dégénérer en courses fatigantes. La nature des maladies , le tempérament , l'âge , le sexe , indiqueront le juste milieu qu'on doit suivre à cet égard. Il faut sur - tout éviter de voyager la nuit, ce qui serait très -préjudiciable, parce qu'alors on se prive d'un repos nécessaire, on supprime, on de'range la transpiration cutanée et on s'expose à respirer un mauvais air.