REINE MAYA

L'hiver est passé; une herbe tendre revêt la terre d'une charmante verdure ; partout le sol se couvre de plantes, de rejetons, où vient se jouer la brise printanière; les arbres déploient leurs branches emperlées de fleurs et remplissent l'air d'un baume enivrant. Prabhapala fait un pathétique discours à tous les devas assemblés et termine en disant: "Sachez-le bien, c'est pour la dernière fois que je renais. "

(1) Rockhill, Life of Buddha, p. 13. - Dulva, vol. III, p. 444.

A ce moment, la reine Maya vit en songe un poussah brillant comme un cristal et montant un éléphant blanc, à six défenses, descendre du haut des d'eux, entrer dans son côté droit et pénétrer dans son sein (1).

Une lumière mystérieuse inonda le monde et pénétra jusqu'à la racine des montagnes où régnent d'éternelles ténèbres, la grande terre trembla six fois, les monts furents ébranlés sur leurs bases, les océans se soulevèrent en vagues mugissantes, les rivières remontèrent vers leur source, tous les arbres des forêts semèrent sur le sol leur riche tribut de fleurs, et par tout l'enfer, des cris de joie succédèrent aux hurlements de rage. Le richi (2) Asita, du fond de sa retraite de Gauganadi, s'écria : " Un grand saint vient de naître!"

Après cette vision, la reine s'éveilla et raconta à Suddhodana ce qu'elle venait de contempler. Le roi fit mander d'habiles devins et leur ordonna de lui expliquer la signification de ce songe. Ces brahmes répondirent que la reine avait conçu un fils. " Il serait trop long d'entrer dans le détail de tous ces signes, ajoutèrent-ils, mais voici quel en est le sens. La reine a conçu un saint qui glorifiera votre race.

" Au moment où il descendit dans son sein, il parut tout étincelant de lumière et entouré des saints bouddhistes: ce sont là tous les signes du vrai Bouddha. Si cet enfant ne se fait pas bonze, il deviendra un roi puissant et glorieux. "

A partir du jour où Bouddha fut descendu dans les entrailles de Maya, cette reine observa les six préceptes bouddhiques; sa nourriture et son breuvage lui étaient apportés des deux; elle renonça à Unîtes les jouissances du siècle.

(1) Un fragment do sculpture, conservé au musée du Louvre, représente la conception dans le sein de sa mère, sous la forme d'un éléphant. Cf. Foucher, fig. 149.

(2) Le "ricin est un ascète vivant dans la solitude, loin de l'atmosphère contagieuse d'une société corrompue, et dévouant son temps à la méditation dans le but d'atteindre la perfection.

Fig. 4.

La naissance de Çakyamouni. (p. 26 )

A l'instant même de la conception, tous les mondes tremblèrent, tous les malades furent guéris. Cette année fut marquée par une fertilité surprenante, et le royaume jouit d'une profonde paix (1).