VIEUX SOUVENIRS DE CES ÉVÉNEMENTS

D'innombrables monuments commémoratifs furent érigés sur les lieux illustrés par les épisodes de l'enfance et de la jeunesse de Bouddha. 11 est intéressant de savoir ce qui restait de ces souvenirs au VIIe siècle de notre ère, quand le bonze Hiuen-tsang j£ &^ visita ces pays et en fit la description. La ville royale de Kapilavastu était en ruines. Du palais des rois, il ne restait que les fondations, d'après lesquelles on pouvait évaluer son pourtour à 15 ou 16 lis. Une trentaine de bonzes, d'une des sectes du petit Véhicule, habitaient une pagode à côté du palais. Un vihâra, au centre duquel était représenté Suddhodana, s'élevait sur les fondements même du palais principal. Un autre, contenant une statue de Maya, occupait la place de la chambre à coucher de la reine. Au centre d'un troisième vihara, on voyait la statue de Bouddha au moment où il descendit pour s'incarner dans lej sein de Maya.

(1) Fmt-pen-hing-tsi-king $} fc £f M M, Hv. XII, pp. 1,2.

Des stupas rappelaient l'endroit où le richi Asita tira l'horoscope du prince, le lieu où celui-ci lança en l'air un éléphant. Près de la fosse de l'éléphant s'élevait un vihâra, au milieu duquel figurait une statue de Siddhartha, le prince royal. En dehors de chacune des quatre portes de la ville, quatre monuments restaient encore debout : le premier renfermait la statue d'un vieillard, le second celle d'un malade, le troisième celle d'un cadavre, le quatrième celle d'un ascète.

Au nord-ouest de la ville, d'innombrables stupas rappelaient le lieu où fut massacrée la famille des Çakyas par le roi Viroûdhaka, successeur de Prasênadjit. Un autre stupa marquait l'emplacement du bois de nyagrôdhas où Çakyamouni rencontra son père, à 4 lis au sud de la capitale, en s'en retournant dans son royaume après avoir atteint l'illumination.

(Mémoires, liv. VI.)

ARTICLE VIII