LES GERMES D'UNE CONVERSION

Bouddha se leva du pied de l'arbre de la science et commença ses tournées apostoliques. Arrivé au milieu de la route entre Tchandra et Tchondajira, il fit la rencontre d'un brahme mendiant, nommé Upakama (1). «Vénérable, lui dit le brahme, tout votre extérieur respire les plus aimables qualités; à quelle secte appartenez-vous? quelle doctrine a pu vous donner cette contenance à la fois modeste et gracieuse?»

Bouddha, tout en continuant son chemin, chanta cette gatha :

J'ai remporté une victoire complète sur le monde,

Je suis parvenu à l'apogée 4e la sagesse.

Pur de toutes les influences mensongères,

J'ai pour toujours échappé au filet de la concupiscence.

Je puis enseigner aux autres tous les mystères,

Car je suis l'omniscient.

J'ai droit aux hommages de tous,

Je suis le tout puissant et le plus noble des êtres.

Parmi les devas et tous les hommes de l'univers,

Seul j'ai le pouvoir de triompher des démons.

Dans le monde entier personne n'est mon égal:

Au ciel et sur terre, à moi seul appartient la majesté.

Mon corps et mon cœur sont exempts des lois de la mutabilité,

Ma science embrasse tous les genres de connaissances,

Tous les témoignages parlent en ma faveur.

Je suis arrivé à la paix immuable,

Voilà pourquoi je m'appelle le plus excellent des êtres.

Telle une perle précieuse dans l'océan,

Bien qu'immergée au sein des eaux,

N'en reçoit aucune injure,

Ainsi je demeure au milieu du monde,

Pur de toutes ses souillures;

Justement on m'honore du titre de Bouddha (2).

(1) Aliàs Upagana ou Upaka

(2) Voilà un échantillon de l'orgueil insensé de Bouddha, après sa prétendue illumination. Ces gathas populaires nous donnent comme la moelle des idées bouddhiques.

«Maître Gautama, où allez-vous? lui dit le brahme. — Je vais à Bénarès, répondit Bouddha. — Dans quel but entreprenez-vous ce voyage?» En réponse, le Vénérable du monde lui chanta cette gatha :

Aujourd'hui je veux tourner la roue de ma très excellente loi,

Dans ce but, je me dirige vers Bénarès,

Pour rendre la lumière à ceux qui sont enveloppés dans les ténèbres,

Pour frapper sur le tambour proclamant la délivrance.

Upakama salua Maître Gautama, se frappa la poitrine et continua sa route vers l'est. Un deva qui avait été son parent dans les existences antérieures, s'approcha de lui et chanta une gatha, pour l'exhorter à profiter de cette occasion qui s'offrait à lui :

Vous faites aujourd'hui la rencontre

Du premier maître des devas et des hommes,

Et vous ignorez que ce Vénérable est parvenu à l'illumination;

Où allez-vous ainsi, plongé dans les ténèbres de l'hérésie?

Vous n'êtes pas même à mi-route sur le sentier des peines;

Aujourd'hui que vous trouvez ce maître expérimenté,

Vous le dédaignez, vous ne lui faites aucune offrande,

Vous resterez donc les mains vides de tout mérite:

Ne devriez'-vous pas avoir foi en lui?

Les paroles de Bouddha et les exhortations du deva furent la semence jetée dans l'âme du brahme, et devinrent l'origine de sa conversion subséquente.