ART. III. —APPARITIONS DE LAO-TSE JUSQU'AUX HAN

plus s'en procurer une seconde fois." Il s'offrit pour aller en personne chercher la précieuse plante, et trompa une seconde fois le crédule souverain, qui lui donna de l'argent pour organiser une seconde flotte (1). Ngan K'i cheng ^ Wi ai était un avatar de Ts'oei Wen-tse ^ ;^ ^, le médecin de T'ai-chan ^ (1|- Il prêchait la possibilité de se rendre immortel. Lui-même avait été instruit du procédé par Lao-tse, qui, sous le nom de Jen-in A [S. s'était rendu visible sur les bords de la rivière Chen-ho, après la chute des Tcheou |^ . Ce maître Jen-in J\ g est le même personnage que bientôt nous allons rencontrer avec l'empereur Wen-ti, sous le nom de Ho-chang-kong -/pj J^ ^ ou Hochang tchang-jen -JmJ h 5t A- L'empereur Ts'in-Che Hoang-ti avait été dûment informé de ces mystérieuses relations, et avait député deux des ses officiers pour lui amener le célèbre tao-che à Lang-ya î^ î^, où se passa l'entretien ci-dessus relaté. "Combien vous faudra-t-il d'hommes, lui demanda Che hoang-ti, pour votre voyage aux iles P'ong-lai? — Quelques bateliers et un bateau, cela suffira." — L'empereur lui ht préparer un bateau solide, lui donna une escorte, et une forte somme pour les frais du voyage et les cadeaux. Le tao-ehe partit en passant par Feou-hiang J|î. f^|î, s'embarqua, puis, à 100 li de la côte, le bateau fut assailli par une tempête. Ngan K'i cheng laissa aux bateliers une lettre et un soulier en jade rouge, pour être remis à l'empereur. L'équipage se \03'ant contraint de rentrer au port, le génie se jeta à la mer, et continua son voyage pour aller rejoindre Siu-Fou.

Ainsi parle la légende pour expliquer la fuite de cet industriel qui avait si bien dupé le superstitieux empereur.

Cette même bande d'imposteurs avait persuadé à l'empereur que Ngan K'i cheng était possesseur de la clochette ''ébranle montagnes" et du fcniet "cingle rochers"; fju'avec ces deux

(1) Chen sien fong kien, K. \'I1, art. I, p. 2; art. H, p. 8; art. III, p. 1-4; art. IV, p. 3.

talismans, il pourrait transporter les rochers en pleine mer, et y construire une jetée d'où l'on contemplerait le soleil levant. (1).

ARTICLE IV

Appai'itioiii«» de I,ao-tse sous les Haii ^,