ART. V. LAO-TSE ET TCHANG TAO-LING

de sa troisième apparition, Lao-tse remit à Tchang Tao-Hng un guide de perfection de mille pages, en lui recommandant de le transmettre à ceux cju'il trouverait déjà initiés à la perfection, afin qu'ils pussent faire croître en eux le geime de l'immortalité.

Tchang Tao-Hng partit pour Tcheng-tou /j^ ^^ en compagnie de Lao-tse; l'un montait la grue, l'autre était assis sur un char traîné par un dragon. Tous deux arrivèrent dans le laboratoire où T'ai-hao Yu-niu -Jk '^z 3>. iK composait ses pilules de longue vie.

L'esprit terrestre fit surgir de terre un trône de jade, haut d'une d'une dizaine de pieds; Lao-tse alla s'y asseoir; Tchang T"ien-che se i)rosterna devant lui pour écouter les instructions qu'il lui donna sur le Pé-teou-ts"i vuen-king ^t ^ -{l 7C ^, recueil des recettes de l'Etoile polaire pour i)rolonger la vie. C'était l'an l^)') ap. J.-C, la première année de Yong-cheou du règne de Hoan-ti fa. ^. le 7 de la T' lune.

Le 15 de la I'' lune, Lao-tse expliqua à Tchang Tao-ling le Nan-teou-k)U-se-yen-cheou-tou-jen miao-king ]^ 4' ^ p1 ■5E ^ fM. A ^ ^M- c'est-à-dire le formulaire des recettes de l'Etoile du Sud à l'usage de ceux qui tendent à l'immortalité.

Son œuvre pédagogique terminée. Lao-tse proposa à Tchang Tao-ling une excursion dans les montagnes de Koenluen. Le palais de Lang-fong ^ j^, l'Elysée aux murs d'or, est agréablement situé entre ces géants de granit, au front ridé, et à la chevelure neigeuse. l\nis les génies des cieux, par milliers et centaines de milliers, pendant trois jours et trois nuitsdescendirent, montés sur des chars d'or, et se réunirent en assemblée plénière sur les sept plateaux de ces liantes montagnes. Le coup d'œil est féeri(|ue : les héros, les Immortels et les saints hâtent leur vol à travers le \astc lîrnianient; i)lus rapides (|u'un météore, ils disparaissent aux yeux; une kmgue traînée d'éclatante lumière marque la trace de leur passage, et l'oreille est charmée par la douce harmonie des concerts divins.

Lao-tse, s'adressant alors à Tchang Tao-ling, lui dit: "La

vérité a disparu de In terre; ])artoiit la vertu est mise en oubli; des légions de démons parcourent le monde pour porter les hommes au mal : je \ais te donner le vrai remède à tant de maux." Ceci dit, il commanda à un de ses sui\ ants de remettre à Tchang 1"'ien-che un sceau précieux (ju'il devrait apposer sur 1200 talismans et proclamations, afin d'expulser- tous les mauvais génies, rendre la paix à l'empire et remettre les peuples dans le droit sentier du devoir. "A cette épotjue, ajouta-t-il. tous les brigands semblent coalisés contre l'Etat; pour les combattre avec avantage, l'empereur devra l)âtir un temple à Pé-mang-chan 4h t^P iJj. dans le Lo-yang j^ |i^ ; là on prêchera ma doctrine; le bonheur et la paix renaîtront, et l'empire échappera à la ruine."

Les abstinences (aoïstes.

Outre de noml.»reux livres de prières et d'autres recettes de talismans, Lao-tse donna encore à Tchang Tao-ling un catalogue d'abstinences.

I. Les six abstinences annuelles, Soei Ion tchoi ^ ::^ ^. Elles tombent pendant les l^ 2'' 5^ 7^ 9« et ll'^ lunes.

II. Les dix ahstinennences niensvelles, Yuê che tchai ^ -f- 0.

Elles reviennent à époque fixe :

le 1'' du mois, descend du ciel sur terre l'esprit de l'Etoile polaire, le H. le bourreau de l'Etoile polaire; le 14, l'ambassadeur de T'ai-i -i^ ^; le 1.'), les Trois Souverains; le 18, T"ien-i ^ — ; le 28, lesîhuit délégués de T'ai-i ■i\: ^: le 24. l'étoile Pé-tcheng 4h M; le 28, Hia-T'ai-i T k — (Choei koan 7K 'Ê') : 'e 29, Tchong-T'ai-i f^ k — (^ i koan f^ 'g') ; le .''O, Chang-T'ai-i ^ -Jx — (T'ien koan ^ 'g'). En observant ces abstinences, on obtient la cessation des fléaux; T'ai-i -Jk ^ et les Trois Principes inscrivent les mérites et pardonnent les péchés. Ceux cjui honorent Lao-kiun pendant ces jours méritent la vie éternelle.