III. Les complications

Gardons-nous de croire (|uc la clarté préside à la rédaction des formules alchimiques, imaginées pour la composition de la pilule de vie: rien de plus arbitraire, et pour le choix des composants, et même pour la chissificatit)n des ingrédients employés dans les maniptilations.

Le même élément, In ou Yang i)ar nature, devient Yang ou In suivant qu'il est adjoint à tel autre, et même suivant la direction des quatre points cardinaux. Donnons quelques exemples de ces excentricités.

1° Le mercure. Hong ^. — Ce métal, liquide à la température ordinaire, devrait, d'après la loi des cinq éléments, être In, parce ((ue le métal est l'élément de l'Ouest. Les tao-che disent clairement qu'il est contenu dans le cinabre comme le In dans le Yang (1). Or. à la page précédente, il est considéré comme le Yang par excellence, l'éclat du soleil, le k'i sans matière, qui, combiné avec le plomb. In. forme les deux composants père et mère des êtres (2).

Le mercure est le. sang du cœur de l'oiseau Kin-ou ^ ]^, résidant dans le soleil, au Sud: il devient ainsi d'un genre supérieur, Yang.

2" L'oiseau clu soleil, Kin-ou ^ J^. — De sa nature étant noir, il appartient au Nord, et par le fait même il est In. Mais, parce (|u'il réside dans le so'cil, astre du Sud, il participe à sa nature, bénéficie de sa résidence, et devient Yang.

(1) Cf. Sin ming Koei tche .[4: l^ Mî ^, K. I, p. 27.

142 CHAP. II. — LA THÉORIE DE l'iMMORTALITÉ.

'.i° Le lapin lunaire, Yu-tou ^ j^- — De sa nature il est Yang", mais comme il réside dans la lune, qui est In, il devient In, si bien que le plo.mb, Kien ff}. qui est censé tiré de la cervelle de cet animal lunaire, devient le type du principe inférieur In.

4° L'or, Kin ^. — L'or est un métal ; le métal est l'élément de l'Ouest, donc In. Cependant l'or, étant de couleur jaune rouge, couleur du vSud, et de plus roi des métaux, est réputé Yang.

Aussi bien, les tao-che ont cherché le moyen de composer For comestible, afin de s'incorporer le principe actif. Les principaux procédés sont de manger du soufre, de l'ambre jaune, et même du sulfure d'arsenic : bon nombre de chercheurs moururent pour ax'oir usé de ce dernier expédient. Les alchimistes ne connurent pas au début les propriétés nocives de l'orpiment ni du réalgar.

Par contraste, l'âme inférieure, Pé â^, est formée par Tor, Kin, en tant que métal, élément de l'Ouest et In. L'âme supérieure, Hoen î^, est formée par la vertu du bois, Mou. élément de l'Est.

De ce fait, il devenait nécessaire de manger l'essence du bois pour produire Pâme de l'enfançon de l'Immortel, et les adeptes du Taoïsme, en {juêt;e d'immortalité, commencèrent à manger du bois de différents arbres, surtout de ceux qui restent toujours verts, comme le sapin, etc.

Pour bien comprendre ces théories, il est nécessaire d'être familiarisé avec les idées chinoises sur les cinq directions, et avec les anciennes notions de physiologie.

a) Les cinq direction.'^.

Les Chinois ont coutume de préposer les cincj éléments aux cinq directions: l'eau au Nord, le feu au Sud, le bois à l'Est, l'or à l'Ouest, la terre au Centre. Cinq couleurs désignent aussi les points ci-dessus énumérés. Le noir indique le Nord, le rouge le Sud, le vert l'Est, le blanc l'Ouest, le jaune le Centre.

ART. IV. - LE MÉDICAMENT CONFÉRANT l'IMMORTALITÉ. 143

b) La physiologie ancienne.

Par ses cinq viscères, l'homme participe aux cinq éléments. Le cœur, foyer de la chaleur vitale, source du sang, participe au feu; il est sous l'influx du Sud.

Le rein, l'organe des distillations, participe à l'eau, et est sous l'influx du Nord.

Le foie, organe bilobé comme des graines d'arbre, participe au bois, et est sous l'influx de l'Est.

Les poumons, organes rappelant les instruments à vent, tuyaux (Cheng). participent à l'élément métal (or), et sont sous l'influx de l'Ouest.

La rate, organe préposé aux greniers de réserve, suspendue au milieu, participe à l'élément terre, et est sous l'influx du centre.

Un symbole expressif est figuré à la page 3 7 du lei' volume du même ouvrage, et c'est celui que nous donnons ci-dessous.

Le creuset contenant la pilule d'immortalité est placé au centre, c'est-à-dire au point figuré par le cinquième élément, la terre (t'ou j-).

En bas, c'est à dire au Nord, d'après la fagon chinoise de dessiner les cartes, on voit la tortue, emblème du dieu taoïste Tcheng Ou ^ g^, vainqueur des démons, et chargé de la police au Nord (Eau). Au Sud, le dieu stellaire Tchou-tsio ^ %, ou l'Oiseau rouge (P'eu). D'un côté, le Pê-hou g J^, ou Tigre blanc, (Or); de l'autre, le Tsing-long ^ nlj o^ Dragon vert (Bois). Sous l'action mystérieuse du In et du Yang, réunis dans le creuset avec les cinq éléments: or, bois, eau, feu, terre, s'élabore la cuisson de la pilule d'immortalité. Or^ d'après une autre loi d'alchimie, le Yang ou principe actif a son apogée en 9 (1); donc si l'on veut avoir une pilule douée de toutes les énergies vivifiantes, on doit, pour effectuer la cuisson, chauffer le creuset pendant neuf jours, ou même à neuf reprises consécutives pendant 9 jours: on obtiendra ainsi, après 9X9 = SI jours de cuisson, la pilule idéale, le Chen tan jjj^ ;^ ou Kin tan ^ ^.

(1) Cf. chap. I, art. 1.

i44 CHAP. II. — LA THÉORIE DE l'IMMORTALITÉ.