ART. V. — CÉRÉMONIES TAOÏSTES À DOMICILE

Pour les chrétiens, l'abstention est souvent héroïque: elle suffit à les désigner comme étrangers à la communauté.

III. La Cérémonie dite ''P'ouo Ti-iju" ^)^i^f^: ( )u\ erture des portes de l'Enfer.

Pour faire ces cérémonies à domicile, les tao-che se chargent eux-mêmes de décorer les appartements, de préparer l'autel, de suspendre les drapeaux, d'écrire les inscriptions, d'ériger les statues, de construire le pont que l'âme délivrée devra franchir avec l'aide des tao-che, etc.-.

Ces cérémonies ont grand succès dans les classes populaires et même dans les familles lettrées. Pourbien manifester aux yeux de tous leur piété iiliale, beaucoup de gens fortunés invitent les tao-che 41) jours de suite après la mort de leurs parents, afin qu'ils accomplissent ces cérémonies rituelles.

IV. La Cérémonie "Chao p-ing-ngan-hiang" j^ ■^ ^ # : brûler V encens de la paix.

Souvent, en temps d'épidémie, ou (juand une calamité quelconque menace une famille, un bourg ou une contrée, on invite les tao-che à faire leurs processions par les rues, en l)ridant de l'encens et en récitant leurs prières au son du fifre et du tambourin. Leur premier soin est habituellement de s'asseoir à une table Ijien servie, puis, (juand ils ont fait honneur à la cuisine, ils commencent leurs longues prières, qui se continuent pjus ou moins longtemps pendant la nuit, suivant (pie ceux (|ui les invitent ont été plus ou moins généreux.

V. Hiué-hou-tche ^ M M' ^^ ^^^'^ sanglant. Cérémonie. rituelle pour retirer l'âme des femmes mortes

après les couches.

Pourquoi les femmes mortes en couches ou nR-me après les couches sont-elles ccmdamnées â l'enlisement dans l'étang de boue et de sang aj^pelé Hiué tche jfiL "iiiî, Hiué pen JÈI .^. ou Hiué-hai M W

CHAP. IV

Hiué-hou teng- l'ou M. M B ® Plan de l'enfer du "Lac sanglant", et disposition des lampes allumées pendant les cérémonies de l'ouverture des portes de l'enfer, et du sauvetage de la suppliciée.

La raison, c'est qu'après leurs couches, elles lavent dans l'eau des rivières, des canaux ou des étangs, des linges imbibés d'ordures; cette eau sert ensuite à cuire les aliments et les mets offerts aux di\inités. ce qui constitue une grave offense.

D'autres femmes empêchent la conception, ou procurent l'avortement, ou exposent leurs enfants après la naissance. Les diables profitent de ces péchés pour plonger les coupables après leur mort dans l'enfer de l'Etang de sang, régi par l'intendant Hiué-hou ta-chen jf[i '(^ ^ jji^.

Pour retirer ces malheureuses de la boue sanglante où elles sont plongées, les tao-che ont imaginé la méthode suivante.

Sous le lit de la femme défunte, on creuse une fosse carrée de six pieds de côté, profonde de trois pieds, et on y étend une couche de sable rouge, sur laquelle les tao-che dessinent la figure

ART. V. —CÉRÉMONIES TAOÏSTES A DOMICILE. 2lt

ci-dessus: une enceinte murée, entourée de 28 lampes allumées. Dix-sept autres lampes sont réparties dans les divers compartiments de l'enceinte infernale. L'âme de la défunte y est introduite par l'entrée A, puis elle est enfermée dans l'un ou l'autre des 4 enfers marqués sur le plan, à savoir: Hiué-hou-yu jfil m li- Min-leng-hiué ^^ ;^- ^, Ou-kien-yu M f^ ^, Hia-chey" f^ ^ Wi-

Les tao-che, après avoir dessiné nettement ces 4 compartiments sur le sable rouge, érigent 4 tablettes portant les noms des 4 enfers; ils piquent à côté de la tablette un ])etit drapeau à fond bleu et à caractères rouges, puis ils disposent les lampes allumées dans l'ordre indiqué sur le plan. Ces dispositions achevées, ils commencent leurs cérémonies rituelles pour délivrer l'âme de la défunte.

Plan, prières et rites sont décrits dans le volume 208 N" 473 (463), Kiuen I, p. 30 seq., et volume 32, N« 71. du Tao tsang ^ ^ (Canon taoïste.)

VL Les 9 promesses exigées pour tirer une âme de l'enfer.

Fong-tou ta-ti ^|i ^ :M^' 'e Souverain des enfers, pria un jour Yuen-che t'ien-tsuen tc Aa ^ ^ d'avoir pitié des malheureux damnés, et de lui indiquer un moyen efficace de les délivrer de leurs supplices (1). Le dieu taoïste lui donna 2 talismans à Ijrûler pour remettre les péchés passés, et formula les 9 promesses à exiger pour l'avenir.

1" Etre fidèle au souverain.

2° Observer la piété filiale.

3° Ne pas tuer les êtres vivants.

4° Ne pas s'adonner à la luxure.

5° Ne pas s'emparer des liiens d'autrui.

6" Ne pas commettre des actes de violence.

7° Ne ]ïas tendre d'embûches aux honnêtes gens.

(1) De tout cet ensemble il ressort clairement i|up l'Mifer taoïste n'est point éternel: ce n'est qu'un purgatoire.

8° Ne pas se montrer orgueilleux.

9" Persévérer dans l'observation de ces promesses (2).

ARTICLE VI. i

Le Taoïsme popiilaiMs^» par les talismans, là divination ol même les tables tournantes.