WÉ

rfn fri:

a ^Ûl

Htî ï

des tao-che, et purement chinoise, sans allusion au Pxiuddhisme. C'est donc vraiment ici la méthode et les moyens chinois employés ])our la ])ratic|ue des "Tables tournantes".

4*" lAtnode (Vopfration. — hc \ecUnn de l'incantation se place à une certaine distance de la tahle et tourne autour d'elle.

en chantonnant sa formule. Quatre hommes touchent de la main chacun l'un des pieds de la table. Celles ci commence alors son mouvement de rotation, entraine les mains de ceux qui la touchent, et se met bientôt à tourner avec une telle rapidité, qu'ils ne peuvent plus la suivre: ils la lâchent, et elle continue à tourner très-rapidement. Pourtant ou avouera que le pivot sur lequel elle repose n'est guère favorable à ce mouvement de rotation; car. ne l'oublions pas, c'est le milieu supérieur de cette lourde table qui repose sur le large orifice d'un bol.

5° TaMcs frappantes. — Les païens m'ont aussi raconté que, dans certaines circonstances, les devins se servent des tables pour connaître des choses occultes et hors de la portée naturelle de l'intelligence ^humaine. La table questionnée donne sa réponse en frappant du pied un certain nombre de coups, suivant une convention faite à l'avance. Par exemple: "Si telle personne doit mourir des suites de la maladie dont elle souffre, frappe deux coups; si au contraire elle doit guérir, frappe un seul coup."

Bien entendu, pour ce genre de divination, la table n'est pas renversée, mais dressée sur ses pieds. Au commandement donné, elle se soulève de terre d'un côté, et retombe en frappant le sol pour donner sa réponse.

6** Tahles écrivantes^. — Les païens certifient encore que. dans plusieurs pagodes célèbres, des tables servent aussi à donner par écrit des réponses aux interrogations posées. Les ministres des faux dieux lient sur l'un des pieds de la table un pinceau chinois, semblable à ceux dont se servent les lettrés pour tracer leurs caractères graphiques ; après l'avoir imbibé d'encre, ils posent sur le sol une feuille de papier, et invitent le p'ou-sa à écrire l'expression de ses volontés ou la solution du doute proposé.

Un vieux missionnaire m'a souvent cité à ce sujet des faits tout au moins extraordinaires, (|ui avaient eu lieu dans une vieille pagode de Pi-kia-k'iao, au Ngan hoei. Dans" la contrée

entière, les habitants étaient convaincus (jue le dieu, à sa fête annuelle, écrivait des indications, énigmatiques souvent, sur Tannée qui débutait: abondance ou stérilité, sécheresse nu inondations. Depuis longtemps déjà cette 'pagode a été détruite. Jadis, des foules énormes s'y donnaient rendez-vous au jour marqué, tous désirant être témoins du prodige de la "Table écrivante".

Il est possible que la supercherie joue un grand rôle dans les deux derniers cas. Il reste toutefois avéré qu'en Chine existe la pratique des "Tables Tournantes"', des "Tables frappantes" et des "Tables écrivantes''.