ARTICLE IV

CHOEI-FOL 7j< /ff (Br)C MINISTÈRE DES EAUX.

Du mélange des idées chinoises avec les théories des tao-che et des bonzes, est sorti un système surnaturel d'administration des eaux, dont nous devons ici exposer les grandes lignes.

Déjà dans un article précédent, il a été parlé du roi-dragon, ou du Neptune chinois ; ici nous donnerons la composition du Ministère suprême des Eaux, les divers rouages de son gouvernement, et les officiers préposés à leur fonctionnement normal. Afin de donner un coup d'œil d'ensemble sur cette variété de dragons, d'esprits, de génies, qui jouent un nMe important dans cette administration, nous plaçons en tête de cette énumération un tableau synthétique, grâce auquel le lecteur pourra de suite trouver la place de chaque personnage qui apparaîtra dans le cours du récit.

l.a vue seule de ce tableau très compliqué, fera comprendre que nous ne pouvons nous étendre longuement sur chacun de ces personnages ; nous indiquerons seulement en quelques mots son noin, sa fonction, quelques-uns de ses faits et gestes, et les sources où on pourra trouver les autres détails de moindre importance.