INTRODUCTION XXVII

déplacement d'influence et de priorité, d'un élément à Tautre ? sous Tempire de quelles réactions du dedans et du dehors? c'est ce que nous nous proposons de rechercher, en suivant, au cours d'une période de cinq siècles, l'évolution du régime politique et social de Tune de nos villes prise dans des conditions telles qu'on puisse, avec assez de vraisemblance, la considérer comme type.