Ibid., 118 v% 29 mai

*2A0 àERVlCË t>ËRSONNEL Et ttBMt>LACE»lBKT

fut d'ailleurs de peu de durée. Environ 2 mois après, de nouvelles menaces d'un débarquement anglais, suivies de diverses complications, contraignirent à rétablir, pour 2 ans, la garde des portes et même le service personnel *, On peut juger, par cet exemple, du relâchement qu'avait dû entraîner une période de paix aussi prolongée que celle qui précéda la guerre de Cent ans.

Au XVI® siècle, les périodes de détente furent beaucoup plus rares; et les circonstances ne permirent jamais à Téchevinage d'accorder ouvertement l'interruption du service personnel '.Mais, comme les sentiments des différents groupes de portiers n'avaient point changé, ce furent les riches bourgeois qui se dispensèrent eux-mêmes, avec sa complicité plus ou moins avérée. Pour cela, tous les prétextes sont bons, même les plus futiles, comme le refus de se rencontrer à la porte avec les gens d'autres rues ou d'autres paroisses, ou bien avec de pauvres diables qui laissent le petit nombre seul faire dépense : Les uns se contentent d'une courte apparition et se retirent en leurs hôtels ; d'autres négligent même de se présenter, sans envoyer, pour cela, aucuns remplaçants '. Inutile de dire que de toutes les échappatoires celle qui fut pratiquée avec le plus de succès, ce fut la chasse au privilège. On vit alore le privilège fleurir sous toutes les formes, à tous les degrés sociaux, et les membres les

1. BB VIIl 128, 132 V. 3, 31 août ; 167, 170. 27 juin, 27 juillet 1459 ; 210, 215. 3 mars, 23 avril 1400, etc.

2. Le minimum, au-dessous duquel on ne peut descendre, est de 8, 10, 12 hommes par porte, BB XXIII 39, 13 septembre 1537 ; XXXIX 82, 3 novembre

Le 13 septembre 1537, à l'occasion des trêves, on décide de ne plus laisser la garde de 8 portiers qu*à Montrécu, et de mettre à chacune des S autres portes 2 soudoyer», aux frais des 8 hommes de Montrécu, à raison de 18 ds. chacun, suit 12 sols. Après bien des protestations du fiscal et d'aucuns habitants, assemblées de chefs de porte, réductions de la taxe, il fallut en venir é rétablirle service personnel. BBXXIII39 à 51, 13seplembreau 15 novembre.

3. BB XXXIX 82, loc. cil. ; XLl 15, 108. 3 septembre 1573, 1" juillet 1574. Les soudoycrs l'emplaçants ne sont pas plus exacts à rester à la porte.

Un autre élément de désordre était l'obstination de certains habitants é se grouper en portes suivant leurs préférences personnelles, sans souci de Tordre établi par les rôles officiels.

11 est question parfois de portes de gens d'estat et de portes de gens de mcslier BB XXV 36, 27 mars 1544 ; ou encore de portes fort mêlées de 8, 9, 14 et 15 hommes. BB XL 80, 9 novembre 1571.

Il arrivait aussi, étant donné surtout l'abstention des riches, qu'on ne sût à qui bailler la garde des clefs et que des rixes éclatassent entre les porUers BB XLI 15, loc. cit.

Lfi PRIVILÈGE DBS CLER(^S 241

plus qualifiés du corps de ville ou de la bourgeoisie échevinale donner les premiers Texemple de la désertion.

Le Privilège.

Parmi ces privilèges, les uns avaient une origine aussi ancienne que respectable et se justifiaient suffisamment, soit par la qualité des personnes, soit par d'autres services rendus à la communauté ou au roi lui-même. Tels étaient ceux des gens d'église et des compagnies privilégiées :

Les gens d'église, surtout les riches prébendiers du chapitre et des cures, étaient, en principe, astreints au service des portes, comme tous les bourgeois aisés. La ville d'Amiens en usait avec eux comme tant d'autres cités, Reims, Tournay, Arras, Montreuil, Saint-Riquier, Thérouenne *, etc., dont l'échevinage ne cessait d'invoquer l'exemple, quand il se heurtait à leur mauvais vouloir. Toutefois, dans la pratique, il faisait volontiers, en leur faveur, acception du temps et du caractère sacerdotal. C'était seulement dans les périodes critiques qu'il recourait à leurs services; et, même alors, il avait pour eux des ménagements dont on lui savait peu de gré. Gomme leurs Vénérables, Scientifiques et Discrètes personnes n'avaient qu'un goût médiocre pour les longues factions de jour et de nuit, aux portes et sur la muraille ', on commençait toujours par leur offrir de s'en racheter, au prix d'un léger sacrifice d'argent '. Il fallait une résistance bien obstinée de leur part ou quelque offre par trop dérisoire, des circonstances exceptionnellement graves pour qu'on exigeât le service personnel ; encore leur épargnait-on le plus pénible, le réveil sur la forteresse, qu'on remplaçait par une faction plus commode sur les tours de la cathédrale, dans le jour, ou sur les portes, le soir, de l'heure de la fermeture à celle de la