LA MARCHANDISE DE WAIDES

maie du privilège vers le monopole, puis la ruine sa conséquence prochaine et inévitable.

En 1360, la commune et le marché de la guède traversaient une crise aiguë, suite naturelle des troubles de 1356-58. La puissance politique et l'influence sociale du patriciat marchand se trouvaient ébranlées par Tissue négative du grand effort oii il s'était maladroitement compromis. Un souffle d'ardente concurrence soulevait contre lui la masse des petites gens qui ne lui disputaient pas seulement la Magistrature, mais aussi la possession du trafic qui Tenrichissait. Redoutant d'être débordée, Toligarchie, par un revirement soudain, adressait au prince qu'elle combattait la veille un pressant appel, pour la conservation de ces biens qui furent, de tout temps, pour elle, la chaîne de servitude. Celui-ci n'était que trop disposé à l'entendre. Il trouvait là des tendances à exploiter, des forces à capter et, si l'on peut dire, à domestiquer, pour les mettre en travers du flot déjà menaçant de la démocratie. L'espèce de dialogue qui s'engage entre eux mérite d'être rapporté, bien que nous n'en ayons plus que le pâle résumé d'une notice d'inventaire *.

« Les maire et eschevins remontrent aud. Charles (de Normandie, régent) que lad* ville avoit esté et est maintenue en bon estât et gouvernement au moien de la marchandise de gueddes que ceulx du plat païs y amenoienl, par quoy lad** ville et plusieurs des subgiez et habitans d'icelle en cstoient grandement enrichis et les enfl'ans desd. habitans. entretenus. Kt néantmoins, deppuis ung petit de temps, lesd. du plat païs avoient cessé de amener lesd®* gueddes en lad* ville par l'elTet d'aucuns desd. habitans qui par leurs eautelles et subtillitez se avanchoient de cherquier le païs où ils sentoient lesd®* gueddes et sur les lieux les achetoient et puis les faisoient venir en icelle ville ; par quoy lad* ville estoit grandement diminuée et lad® marchandise qui estoit anchienne ccssoit au grief dommage dicelle ville et desd. habitans.

<* Pour quoy led. Charles manda au bailly d'Amiens que, ou cas que la greigneur et plus saine partie des marchans, bourgeois et habitans, en nombre de personnes ou en puissance de fait, qui s'entremecloient de lad® marchandise, auroit accordé et soy cessé d'aller par les villages acheter ou faire acheter lesd" gueddes, il constraindeist la mendre partie à tenir led. accord et à le entretenir