LA MARCHANDISE DE WAIDRS

à peine de perdre le guedde par eulx achetté, en la vollenté desd. maire et eschevins, cessans et arrière-mises toutes fraudes, falasses, cautelles, malices, excessives parolles et importunités au contraire. »

Les deux pièces annexées au mandement, la commission donnée au lieutenant du bailli et la relation du sergent royal <c de l'ajournement par luy fait de plusieurs bourgois, marchans et habitans au siège du bailliage, pour veoir entériner led. mandement », ne semblent pas laisser entendre qu'il y ait eu consultation bien sincère de la majorité des intéressés. Mais est-il possible de se méprendre sur la signification de ce langage et de ne pas y reconnaître les intelligences habituelles des oligarchies bourgeoises et de la royauté ?

Au reste, cette sorte de monopole qui leur était ainsi conféré ne laissa pas de donner aux marchands d'Amiens des mécomptes. Si le marché de leur ville lui dut, pour un temps, une activité qu'on ne saurait nier, il ne tarda point, la guerre aidant, à porter des résultats qui se retournèrent contre leur attente.

Le premier et sans doute le plus imprévu fut une nouvelle poussée de ces petites gens qu'on avait voulu écarter, soit comme intermédiaires, soit comme concurrents, en les mettant face à face avec les gros trafiquants. Or il semble bien que TelTet immédiat du privilège, l'essor soudain et comme l'obsession de cette prospérité étalée sous leurs yeux, leur fut un nouvel appât. Ils s'y portèrent plus nombreux ; et quand un siècle de calamités eut bouleversé toutes les conditions de la production et des échanges, la riche bourgeoisie ne manqua pas à nouveau de leur en imputer le déclin.

« Sur ce que plusieurs doléances estoient faites, lit-on dans une délibération du 5 avril 1462 ', à cause de ce que la marchandise de waides n'estoit pas si bonne en lad* ville qu'elle souloit estime au temps passé ; car aud. temps on y faisoit bonne et léale marchandise que on menoit en plusieurs pays, tant en Angleterre comme ailleurs, et estoit lad* marchandise renommée, puisque on disoit que c'estoit du waide d'Amiens, carquié et mis en tonneaux d'Amiens, et parainsy lesmarchansestrangésl'achettoient, cuidans avoir bonne et léale marchandise ; mais puis naguères de temps en ça, tant de gens de mestier, comme Cordouaniers, Ghavetîers, Garons, Poitiers... et