BB III 31, 29 octobre 1425; IV 40, 29 décembre

3. BB XXXIII 183, 3 octobre 1560 ; Aug. Thierry II 678, Ordonnance surU tenue des Plaids, 1560.

DE LA JUSTICE BfUNICIPALB AU XVI^ SIÈCLE 331

tice : Le 6 février 1561^, le maire se plaint, en séance, que leséchevins commis à la justice négligent de tenir les plaids, ce qu'il a dû faire, quelques jours avant, à leur défaul. Une autre fois ^, il fait défense aux échevins d'informer les uns contre les autres, sans y être commis officiellement, et Ton décide que chacun sera seulement autorisée recevoir les plaintes contre tel ou tel de ses collègues et à les faire rédiger par écrit pour en communiquer en séance. Son successeur ^ critique sévèrement le désordre introduit dans la distribution des procès, « lesquels, au lieu d'être répartis par le commis ou son greffier, sont distribués par les procureurs des parties, sans aucun ordre, à tel échevin que bon leur semble, non à Thostel de ville, mais es maisons particulières desd. eschevins ».

On ne s'étonnera pas après cela qu'encouragés par l'exemple des juges les officiers subalternes de la justice municipale, sergens à masse, huissiers et sergens à verge, encourent trop souvent le reproche de négligence et d'oubli de leurs devoirs: Les délibérations d'échevinage et particulièrement les séances inaugurales du 29 octobre ^, où les 16 sergents de la ville et de la prévôté venaient déposer leurs masses sur le bureau pour les reprendre des mains de la loi nouvellement élue, ne tarissent pas en doléances sur leur peu d'exactitude à assister aux plaids, à escorter le maieur, à tour de rôle, comme il leur est enjoint par leurs instructions, à donner leurs ajournemenset assignations dans les délais voulus... Menaces d'amende et de suspension de leurs offices, rappels des ordonnances, simplifications de l'ordre de roulement ', tout est impuissant à leur