BHXLI\' 11,3 avril

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Nous en aurons fîni avec les règlements d'apprentissage de la ville d'Amiens, quand nous aurons ajouté que tous les statuts mettent le forain * sur le pied d'égalité à peu près parfaite avec rindigène, soit qu'il vienne « apprendre son métier sous un mattre amiénois ou bien ouvrer comme compagnon ou lever le métier comme maître, après apprentissage fait au dehors *. Tous proclament l'équivalence absolue de l'apprentissage « fait en ville de loi ou tout autre notable cité », en exigeant du nouveau venu lès mêmes attestations de moralité et de loyauté envers son premier maître ^. La seule différence, et elle est minime, ce sont des droits plus élevés, en général du double, pour l'obtention de la maîtrise, ce qui revient à lui demander, en une fois, les redevances perçues en plusieurs sur l'enfant de la cité, et parfois un chef-d'œuvre un peu plus compliqué *. Telle était, en principe, la règle suivie entre toutes les villes de loi, comme on en peut juger à l'émotion que soulèvent les rares dérogations signalées par les documents.

Un seul statut *, celui des Espingliers, renouvelé en 1491, prévoit

1. Les forains venant faire leur apprentissage à Amiens ne sont mentionnés qu'une fois dans les statuts antérieurs à 1383. Orfèvres, 1376, art. 7: » Forains et Flamands .... »

Ils le sont au contraire régulièrement dans tous ceux des xv* et xvi* siècles.

2. Certains métiers, en se constituant, poussent même le libéralisme jusqu'à ne pas exiger d'apprentissage du forain sachant ouvrer. Patiniers, 1463, art. 3: « Le forain sachant le mcstier, sans avoir fait d'apprentissage, sera admis à faire chef-d'œuvre et paiera XL s. pour passer maistre. » (L'indigène 24 s.).

3. Statut des Merciers, Ciriers, Epiciers, art. 2 : « Tout forain, pour estre reçu à ouvrer ■*, devra justifler de son temps et lieu d'apprentissage, par 3 ans, et comment il aura agréé son maître, led. temps.

Cf. AA XII f* 39, sans date, ordonnance du mestier deTisserie ; Espingliersi 1487, art. 9.

4. Du moins ces doubles droits n'apparaissent qu'après 1383. Cf. Statuts des Orfèvres, 1376, art. 7 ; 1456, art. 4. Ce dernier exige même doubles droits d'apprentissage, « XX s. d'entrée, XL pour passer maistre », au lieu de 10 et M, pour l'indigène. C'est le seul exemple de ce genre. Cf. Charpentier», 1464, art. 1 : Pour lever le métier, l'apprenti d'Amiens paiera 10 s., le forain 20 s.; Chaudronniers, 1451, art. 4: Pour les ouvriers et varlets quin'ontesté apprentis à Amiens, épreuve de 15 jours pour le chef-d'œuvre, en la maison des eswarS. (8 pour les autres).

5. Le 11 octobre 1502, les Saicteurs réclament de l'échevinage des i-eprésailles contre ceux d'Arras, qui, depuis 2 ou 3 ans, par jalousie, contrairement à l'usage pratiqué entre eux, ceux de Valcncicnnes et autres villes, se refusent à admettre leurs apprentis à ouvrer ou prétendent leur imposer 3 nouvelles années d'apprentissage. Satisfaction leur fut donnée, mais seulement à titre provisoire, ce qui prouve que la mesura prise par ceux d'Arras paraissait si fort contraire au droit commun qu'on se refusait à y voir autre chose qu'un dépit passager. V. notre Étude sur la Saitcrie.

En dehors des règlements de la Saiterie, on trouve, dans le Recueil d'Aug.

— ce que ne faisait pas la première rédaction, 1487 — le cas de représailles contre les varlels forains, « si les apprentis d'Amiens ne sont admis à ouvreras villes où ils ont fait apprentissage »,art. 3 *, Ainsi donc, le cas excepté de légitime défense, les métiers d'Amiens s'abstiennent de porter, de ce côté, l'esprit de privilège au delà des limites d'une protection très modérée.

Compaffnons.

En théorie, l'apprenti, son temps fait, était réputé capable de lever le métier, c'est-à-dire de faire un chef-d'œuvre et de passer la maîtrise ; et c'était sans doute le cas du plus grand nombre. Mais, en fait, les conditions d'âge imposées par les statuts, sinon pour subir l'épreuve, du moins pour tenir ouvroir *, l'insuffisance de l'éducation technique pour quelques-uns et même l'amour-propre professionnel, enfin et de plus en plus les exigences des frais de bienvenue et d'établissement ^ imposaient à la plupart un nouveau stage dans la condition intermédiaire de varlet ou compagnon.

Si peu que nous apprennent les anciens statuts, antérieurs à 1383, des dispositions des métiers à l'endroit de cette classe intéressante, nous croyons pouvoir dire que l'esprit en était, dans l'ensemble, assez libéral *. A vrai dire, si l'on excepte, à cette époque,

Thierry, un statut de 1400, dont l'art. 5 interdit la maîtrise à tout compaffnons qui ne sont de l'apprentissage de lad* ville. Mais, quoi qu*en pente l'hittorien, ce document conservé, dans une liasse séparée et non inséré au Reg. N. (AA Xlll) n'appartient pas aux Peintres, Entaillcurs etc. de la ville d'Amiens. Nous en avons pour preuve le statut de 1491, préambule, qui déclare formellement n'avoir pas eu de précédent (Aug. Thierry, II 448); 2* la comparaison des redevances, 6 ou 7 fois plus élevées dans le premier que dans le second, contre toutes les vraisemblances etc. Il s'agit là évidemment de l'un de cci» statuts copies dans les archives d'une autre ville que Téchevinage se faisait présenter quand il avait à légiférer, pour la l'* fois, ou en telles circonstances que nous connaissons déjà.

1. Aug. Thierry II 427, notcl. Il n'y a pas trace dans les documents, de 1487 à 91, d un incident quelconque ayant motivécette dérogation.

2. Le règlement des Apothicaires est le seul qui, outre l'apprentissage, exige formellement un nouveau stage de 6 ans avant l'examen do moltrise. Aug. Thierry II 838, titre I". Mais il s'agit là d'une profession d'une nature spéciale.

3. Nous avons déjà cité, dans le ntatut des Iluchcrs do 148», préambule, la mention de la requête des maîtres, esvvars e{compHffn(ma nynnl pHité màUrlMê, Il s'agit ici vraisemblablement de varlets ayant subi l'épreuve du ehef-d'«îWvro, bien que le mot compagnons s'emploie le plus souvfut dans le sens de confrères.