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MAITRISES ROYALES 397

lier qui remontre « comment, n'ayant argent pour faire chefd'œuvre et paier les frais portés par les briefs, il avoit obtenu lettres du roy de Portugal, afin d'estre receu maistre sans chefd'œuvre ; ce qu'auroient contredit les eswars, bien qu'il eust payé la bienvenue et tous les droits, jusqu'à VII livres et plus ». D'où haine des eswars et des compagnons du métier contre lui, son exclusion de leurs assemblées et saisie, en son ouvroir, de 3 selles et d'un arçon portés à l'hôtel commun pour y être dénoncés comme ayant les peneaux trop petits, « suppliant MM. Sgrs, considéré lad® hayne et qu'ils avoient dit qu'ils le chasseroient de la ville, qu'il leur pleust avoir pitié et lui pardonner sesmeffais èsd** selles». On lui passe l'amende encourue, à condition qu'il paiera aux esw^ars leur droit de Visitation et laissera une des 3 selles pour être rompue, les deux autres devant être refaites et visitées à nouveau avant d'être mises en vente, le tout sans préjudice aux brefs.

Le parti pris était tel parfois que l'échevinage, bien que porté aux transactions et aux accommodements, pouvait se voir contraint à des résolutions plus énergiques :

C'est ainsi que, le 21 janvier 1546 *, sur la plainte de 6 maîtres Huchers, instituéspar privilège royal, qui lui font entendre pareilles doléances au sujet de leur exclusion des honneurs, et assemblées, passages de maîtrises, charges d'eswars, parce qu'à leur réception ils n'ont donné à dîner aux autres maîtres, il leur accorde, suivant leur désir, le privilège de s'inspecter entre eux et d'être, en cas de faute, directement ajournés devant justice, sous la condition qu'èsd*» visitations ils se feront accompagner d'un sergent à masse qui ajournera sommièrement les délinquans.

Les maîtrises royales n'étaient si fort suspectées des métiers que parce qu'on voyait en elles, et non sans raison, un véritable dissolvant du privilège corporatif. On en Usait plus libéralement, quel que fût le danger de la concurrence, avec celles des autres villes de loi. Pour un statut, Parmentiers, 1468, art. 1, qui semble n'en tenir compte et n'admet le maître forain qu'à la condition d'être examiné et sermenté par les maîtres jurés, tout comme un compagnon sortant d'apprentissage, la plupart ne font aucune différence entre lui et l'indigène -. Les M erciers-Ciriers- Epiciers, 1446 et 1461,