BB XL 155 V

2. Il est douteux que ce chiffre de 33 soit lui-même un maximum légal.Car, quelques années avant, on lit, dans une requête si^ée de 34 maîtres OrfArres, qu'ilz sont en nombre de 36 ou iO en lad" ville. BB XXXVI 106,17 fëvriel563.

3. Voici ce qu'on lit, à ce sujet, dans une délibération du 18 janvierl560 : « Sur la rcqueste du corps et collège entier des Orfèvres... contenant cie dès fort longtemps, ils avoicnt obtenu des Généraux de Paris sur les mnnoies de besongncr à titre de loi en ceste ville, en apprenant d'eux à faire le essais à la coupelle... » BB XXXIII 48.

Les statuts de 1376 et 1456 sont muets sur ce point.

Mais on trouve, dans le registin; A A VI, des traces de cette subortnation :

f» 74 V. « S'ensieut une clause extra icte des briefs des Orfèvresde Paris envoyée par les Généraux, Maistres des Monnoies du roy, N* S^Jk Pari», à nous maieur et cschevins, le XXX'jour de janvier MCCCCXLI » ;

f» 79. Ordonnance enjoignant aux Orfèvres « de faire une pile de ..VI marcs qui sera espallée en la Chambre de la Monnoie à Paris, pour cspalirle» mars et pois desd. Orfèvres », mars 1502.

4. Il s'agissait précisément de l'exécution d'une mission de M' diRiberollcs, Général des Monnaies, commissaire député par le roi, pour fair» établir une monnaie à Amiens, sur la proposition duquel MM. venaientde dresser, parmi les Orfèvres de la ville, une liste de présentation des iindidats aux offices à créer, « deux gardes, un essaieur et un tailleur et graver »•

MAITRISES 41 1

temps que Ton cite habituellement comme celui des pires abus du privilège, et rien ne vaut, contre la légende, le témoignage d'un recueil officiel comme les registres aux maîtres. Nous y constatons une progression régulière du nombre des maîtrises, sinon d'une année, du moins d'une décade à Tautre, pour tous les petits et moyens méliers, qui constituent la partie traditionnelle du travail amiénois, celle où les suggestions de Tégoïsme familial pouvaient être le plus redoutées. Les seules oscillations considérables sont déterminées par les mouvements propres de la Saiterie \ soumise à la fois aux vicissitudes de la grande industrie et à une réglementation plus variable des admissions, qui pouvait aller jusqu'à la suspension temporaire par le Magistrat, suivant l'état du marché et les menaces de chômage prolongé.

On s'en convaincra sans peine en parcourant les colonnes du tableau détaillé ^, publié en appendice, où sont consignés les résultats de 6 années, prises au hasard, dans la période 1544-94, les chiffres particuliers de la Saiterie mis à part. On ne constatera pas non plus, sans intérêt, trois autres faits dignes de remarque :

1° la concordance à peu près parfaite ou l'écart insignifiant entre l'effectif total des maîtres inscrits et celui des apprentis,

2<* la proportion considérable des simples ouvriers admis à la maîtrise, par rapport aux (ils de maîtres et aux acquéreurs de brevets du roi,

3° le petit nombre des apprentis forains qui viennent prendre à Amiens leur brevet de maîtrise.

De ces trois faits, nous pouvons conclure que, sous les conditions requises d'âge et de capacité, la maîtrise, à Amiens, était, en fait