PROTECTION ET LIBERTÉ

la prohibition, par certains métiers, de l'exportation de la matière première, qui a reçu, dans la ville, un commencement de manipulation \ on voit que, dans ce domaine des échanges extérieurs, le privilège se réduit à peu de chose et que la pratique se rapproche très près de la liberté pure. Même après que la commune d\Amiens, renonçant aux errements d'une fiscalité surannée, eut cessé de demander à l'impôt direct la totalité de ses ressources normales, pour reporter de préférence la charge sur le trafic, les forains, exonérés des taxes qui frappaient les bourgeois, jouirent longtemps d'ui> traitement de faveur, leur adluence étant réputée également favorable aux intérêts, non point concurrents mais solidaires, de l'acheteur et du producteur indigènes. En ce temps-là comme aujourd'hui, les étrangers ne fréquentaient que les marchés où ils trouvaient à vendre et acheter tout à la fois. Et c'était une vérité qui n'avait pas besoin d'être démontrée à un patriciat marchand d'exportateurs justement soucieux de s'assurer partout au dehors le bénéfice de la réciprocité.

Ce fut un calcul de fiscalité non de protection qui modifia, pour la première fois, cette pratique fondée sur la double autorité de l'expérience et du bon sens :

En 1337 ^, les effets des premières hostilités avec l'Angleterre et la Flandre s'étant fait sentir, à Amiens, par un ralentissement notable des échanges avec ces pays, « as quiex plus que autres marchans du royaume estoient accoustumés de fréquenter et marchander », et par des moins-values alarmantes du produit des aides prises « sur les denrées vendues, achetées, dépensées ou menées hors par les bourgeois », la ville étant alors fort obérée Téchevinage dut solliciter du roi l'extension des taxes aux forains jusqu'alors indemnes. Le texte même de sa requête, les circonstances qui la motivaient, la solution qui lui fut donnée, tout révèle une mesure d'exception, une procédure fiscale encore incertaine* mais surtout un elfort visible d'impartialité : Si toutes les précau-

1. Le préambule du statut renouvelé de la draperie de 1308 rappelle, en r^lig-nc, celle prohibition qui formaitrart. l"du rèi^Icment primitif et devient son art. 22. « El que nulz ne nulle ne puisl'porter ne faire porter filé, ne chose qui soit fille ne pifjnic en le ville hors de le banlieue, pour tiltre ne parer, sur XL s. d'amende ».

Ajoutons encore, pour certains produits forains, un lieu de vente spécial, distinct des étaux des produits dWmiens, par exemple, pour les draps forains, 1368, arL 8.