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au marchand expéditeur le prompt écoulement et le paiement de sa marchandise; défendre le public contre Taccaparement. L'un et l'autre sont atteints, sans institution de monopole : En efiet, les articles 1, 13, 21 réservent formellement, en faveur du marchand forain, amenant en personne poisson frais ou salé, la faculté de vendre directement en gros ou au détail, avec mêmes garanties de paiement que par le ministère du Grossier. L'intervention de celuici n'est de droit, art. 2, que pour la vente des envois à destination d'un entrepositaire amiénois. Mais, comme c'est là le cas le plus fréquent, au moins pour le commerce du poisson frais, on comprend que l'échevinage, toujours en défiance des intermédiaires, se soit cru tenu, et certainement d'assez bonne heure, de leur substituer des offices à sa discrétion.

La situation révélée par l'ordonnance est celle-ci : Quelques entrepositaires attitrés sont arrivés à monopoliser les arrivages et, en l'absence d'une réglementation suffisante, font la loi aux expéditeurs, aux détailleurs et au public. C'est, ou peu s'en faut, le régime de la libre concurrence arrivé, comme dans le commerce du fruit, à son terme logique, une sorte d'accaparement du produit par les plus habiles ouïes plus riches : Voici maintenant les remèdes édictés, dont le caractère d'innovation ressort, avec la dernière évidence, des termes mêmes du document :

art. 18. Il y aura désormais 14 Grossiers et non plus, institués en échevinage, au nombre desquels figureront, en première ligne et de droit, les entrepositaires en possession de fait ; puis, après eux, autres gens du métier des plus suffisants désignés par le Magistrat.

Ainsi donc, première atténuation d'un privilège défait parla majoration du nombre des participants. Tous les articles qui précèdent soulignent ou étendent la portée de cette mesure :

art. 2. Il est attribué un salaire fixe aux opérations des Grossiers, 2 s. par somme de poisson vendue aux Détailleurs. Le mode rigoureux de répartition des arrivages ^ entre tous les titulaires de

1. Les articles 3, 4 et 5 attribuent au destinataire 2 somme* seulement du poisson à lui envoyé, le surplus devant être réparti dans la même proportion au.\ Grossiers qui en manquent et, s'il y a insuffisance pour les pourvoir, A tous, à tour de rôle. En cas d'cxc<!'dent, nouveau partage.

Mais il se trouva, à la longue, que ce règlement fut impuissant à prévenir tout avantage particulier. En janvier 1440, plusieurs Grossiers se plaignaient qu'en raison du temps de guerre et de la médiocrité des arrivages ceux de leurs collègues ayant maison sur le marché y attiraient et hébergeaient les expéditeurs pour avoir seuls part à la marchandise, comme pseudo-destina-

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roffîce, quel qu'en soit le destinataire, la brièveté des délais prescrits pour leurs opérations — vente, chaque jour, au marché, entre les 2 sonneries de prime au poisson, art. 16 et 17 ; remboursement de l'expéditeur, dans la journée même, sous peine d'amende et de dépens, art. 6 — tout cela ne révèle pas seulement, comme le veut Aug. Thierry, des préoccupations très marquées d'égalité et d'équitév mais surtout une pensée très attentive à prévenir ou à déjouer les manœuvres de la spéculation.

Les mêmes raisons, auxquelles il faut ajouter le souci du prompt écoulement d'une marchandise de conservation difficile, déterminent semblable institution de 24 Détailleurs viagers, dont chacun ne peut acheter et débiter que 2 paniers au plus, art. 19. Au reste t si l'abondance des arrivages ne permet aux Grossiers et marchands forains de tout vendre, dans l'intervalle des 2 sonneries, la vente en gros ne s'arrêtera pas moins à la seconde cloche ; et ceux qui auront encore marchandises en mains pourront ou vendre à détail par eux-mêmes ou on charger en location les Détailleurs non pourvus ou enfin, s'ils le sont tous, quelque autre personne du métier, à leur gré, en lui prêtant étal de Grossier. C'est là, exception faite des forains, la seule part laissée à l'élément libre du métier, et elle est minime.

Il est vrai que le règlement de la vente du poisson salé, qui n^a pas les mêmes exigences, lui est plus favorable * : Si les conditions de la vente en gros sont les mêmes, il n'est plus question, pour les Revendeurs et Revenderesses qui débitent au détail, à leur compte ou à loyer, que de la location d'un étal, de garanties élémentaires de prud'homie, loyauté, suffisance de moyens pour payer le marchand dans la journée et de caution « baillée devant justice », art. 24, 26, 27, 30, 37. C'est, on le voit, la quasi-liberté d'admission ; mais précisément, pour restreindre le danger de la concurrence, l'ordonnance édicté une foule de précautions : Nul ne pourra vendre, à détail ou à loyer, plus de 2 paniers, sauf le cas de

taire» ayant droit, chaque fois, â 3 sommes, avant tous les autres, dont le tour ne venait plus jamais. LVchevinage, constîquenl avec lui-même, décrète que la répartition se fera désormais à tour de rôle, sans préférence pour le desU- ' nataire. Aug. Thierry III 145.

1. Art. 2i. Il est d'ailleurs défendu de vendre ensemble poisson salé et nouvel, c'csl-ù-dire frais, non seulement au même étal, mais au même quartier de la poissonnerie. Il y a quartier spécial pour chaque marchandise et de même, heure distincte pour la vente en gros, art. 21.

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grande abondance et autorisation du Magistrat de répartir le surplus à portion, art. 31 ; obligation à tout marchand ou Grossier, une fois sa vente commencée, de donner sa marchandise à tous autres acheteurs, au prix fait au premier, quelle que soit la quantité prise par chacun, millier, cent, demy-cent, quarteron, demy-quarteron, et même, un nouvel acheteur survenant, au cours d'un marché non encore conclu, de lui faire part, s'il le désire, à la marchandise offerte, art. 22, 23 ; interdiction à tous de vargaigner sur autrui, comme aussi d'insister, après refus par le Grossier du prix offert, art. 32.

Le seul élément vraiment libre du métier, mais aussi le plus modeste, ce sont ces Hérenguiers ou Hérenguières qui, n*ayantétal, s'en vont, par la ville, vendre hareng et maquereau frais ou salé, avec autre poisson à eux permis. Pour ces pauvres gens, la réglementation se réduit au minimum : Défense d'être plus de 2 à la mande ou au panier, d'avoir part avec un poissonnier, sauf entre mari et femme, art. 46, 47; délais de paiement facultatifs et librement consentis par le marchand, art. 48.

Nous ne citerons que pour mémoire les nombreux articles qui rentrent dans les données générales et déjà connues de la législation des ventes :

Tels les art. 8 et 43 : Injonction à tous locataires d'étaux de vendre par eux-mêmes;

art. 39 : Défense à tout poissonnier de céder pour vendre marchandises achetées ou prises à loyer; art. 19 et 28, de vendre poisson et de travailler d'autre métier, même de vendre cuisine cuite ;

art. 29, 40, 42 à 44, 47 : Prohibition de toute association pour l'achat ou la vente du poisson ; défense d'être deux à un étal, d'acheter avant d'avoir vendu entièrement la marchandise prise à loyer, d'avoir part au poisson reçu d'autrui pour vendre à loyer, etc. ;

art. 14, 21, 34, 35: Défense d'acheter ou décharger du poisson, a fors au marquié et à le vue de tous » ; art. 35, 44, 45, aux hôtes, destinataires d'envois, d'en rien retenir par devers eux, de vendre en gi os ou bailler à vendre à leurs femmes ou maisnie, sous peine d'amende, perte du métier etc.

L'impression générale laissée par le document est celle d'un régime en marche vers le monopole : Dès la fin du xv* siècle, le progrès est sensible et le but presque atteint: Dans l'intervalle, les offices sont devenus vénaux, en vertu des ordonnances de réforme

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de 1402-3 ^ ; et celte transforma lion n'a pas manqué d'avoir un effet décisif sur les mœurs de la corporation.

Les enseignements du statut renouvelé du 24 octobre 1474 ^ sont des plus instructifs, à cet égard : Élimination presque entière de rélément libre, accroissement notable des salaires et des privilèges des Grossiers transformés en un corps d'officiers à peu près autonome, tels en sont les traits caractéristiques.

L'élément libre n'est plus représenté que par les marchands forains qui, amenant directement le poisson au marché d'Amiens, conservent le droit de l'y vendre en personne, art. 1% et parles pauvres Ilérenguières qui vont, par la ville, crier harengs et maquereaux, art. 19 à 21. Encore les premiers ne peuvent-ils plus guère, sinon se passer du ministère des Grossiers, du moins s'abstenir de leur payer tribut : L'art. 7, nouveau de tous points, stipule qu'à l'arrivée des forains, marchands de salaisons, les Grossiers se présenteront à eux pour leur offrir leurs services. S'ils sont agréés, le courtage sera de 4 s. par coquet, pour effectuer la vente et « faire leur argent bon » ; s'ils sont récusés et que le marchand préfère vendre en personne, ils ne prendront pas moins 12 ds. du coquet, «ne fussent-ils à conclure le marché, ne faire les deniers bons » ; exception faite du hareng, dont ils ne prennent rien.

De même pour ce qui concerne les Détailleurs : L'ordonnance, sans le dire expressément, laisse assez, clairement entendre qu'il existe un monopole de fait en faveur des 24 titulaires d'étaux institués annuellement en échevinage. Sous les noms de Détailleurs, Poissonniers, Revendeurs, Revenderesscs, ce sont toujours les 24 qui y sont désignés. Quelques articles sont particulièrement précis: L'art. 2 (ancien art. 5) stipule que, dans le cas où les Grossiers ne pourraient vendre, dans le temps donné, la totalité des arrivages et se verraient forcés de débiter par eux-mêmes ou de bailler à loyer leur restant aux 2i Détailleurs « ordonnés par mesd. Sgrs », ceux-ci pourront être contraints d'accepter, au salaire de 3 s. par somme, sous peine de privation de leurs offices et de punition de prison.

L'art. 26 (nouveau) porte que nul ne peut restorer, ne vendre le

1. AA VI f- 30 V, 20 mni 1403. Vente d'un office de courtage de harengs, au son de la cloche aux ouvriers du vcspre ; 14 juillet. d" de vins ; Cf. HB X 141, 16 février 1 i67 loc. cit.