ET LA RUINE DES PETITES ECOLES

20 ans encore, surTautre point en litige \ celui du droit d'autorisation. Il n'a malheureusement pas laissé de trace dans les registres du palais ; et les échevinages n'y font plus que de rares allusions.

Le résultat le plus clair de toutes ces discordes paraît avoir été de porter le coup de grâce aux institutions intéressées. Le collège ne s'en releva point. Quant aux petites écoles des paroisses, leur non même disparait des documents. Il n'est plus question, par la suite, que de simples particuliers, prêtres ou laïques, quelques-uns même étrangers, tenant écoles privées et payantes à Tusage des enfants de la bourgeoisie ou du peuple *. Leurs noms et leur œuvre ne nous sont d'ailleurs connus que par les rares mentions de Tappui que TéchevinHge ne cesse de leur prêter contre Técolâtre et des aumônes dont il soutient leur vieillesse misérable ^.

Le plus souvent nommé, M* Grégoire du Fresnoy, prêtre, s'entremet tail, en 1547, « d'enseigner les enfans d'aucuns notables et bourgeois », à raison de quoi l'écolâtre. M" Jehan Démarquet, le poursuivait devant Tofficial : Sur sa requête, la ville consentit d'abord à s'adjoindre à lui et chargea son procureur de soutenir qu'il n'y avait lieu de procéder devant celui-ci, le procès sur le

1. L'arrêt de 1528 est rendu au profit de M» Jcli. le Tellier, Girard de Priel J. Godcllairc cl Messirc Jeh. Hobbé, prestre, (les 3 premiers sont donc laïques) ci des maire, prévôt et échevins joints avec eux.

Il y est dit que le procès est pendant depuis 1525 ; 2* que lesd. défendeurs cl adjoints déclarent ne vouloir troubler et dénier au demandeur Texamen et « qu on luy doit demander permission de tenir les escoUes en la ville d'Amiens ; mais que, pour ce faire (ouvrir écoles), ne pour l'exercice que feront les maistresesd** escolles, il nepeult demander aucun prouffit ni sallaire •

Le procès continua pourtant sur cette question du droit d'ouvrirdes écoles, revendiqué, au profit des particuliers, par les maire et échevins, comme il ressort de tous les faits cités ci-dessous. V. notamment BB XXV 279, 281, 313, 415 scq. 14, 21 juillet, 7 décembre 1547 etc. (Il manque, à cette époque, un registre aux échevinages. Mai 1527-octobrc 1535).

2. Les exemptions personnelles du service de porte, guet et réveil, comme celle qui est accoixlée, en 1571, à M* Jeh. Pelle, « escripvain, tenant escole, en raison de sn charge, de Tintérct des enfans et de la république, en mettant homme à sn place », en 1577, « à M* Jehan Talion, et en général à tous ceux tenant écoles •», ne peuvent viser que des laïques. BB XL 18, 1 7 mai 1571 et XLIII 17, 12 septembre 1577 ete.

3. La liste des aumônes accordées à l'un d'eux. M* Grég du Fresnoy, de J504 à 1568, est fort longue. Nous citons seulement :

BB XXXVI 114, 23 mare 1564 n. st. 12 s. par semaine sur S* Ladre jusqu'à sa gucrison ; 153, 32 août 1564, 15 s. vu qu'il est paralysé et sans écoliers ; XXXVU 54, 12 avril 1565, 50 s. ; 116, 8 novembre, 60 s. pour une fois. (11 est aveugle et apoplissé) ;

XXXVI II 73, 96, 141, 166. Mars, juin, novembre 1567, avril 1568. Il est dit qu'il a vaqué 30 ans à enseigner la jeunesse etc.

558 RUINE DES l'ETITES ECOLES

mcmc sujel étant toujours pendant à Paris ^ Mais, rafTaire s'éleriiisant, Tadjonction lui fut retirée, Tannée suivante, ainsi qu^à un certain François Lenglès pareillement poursuivi, « contre la liberté des habiUns ^ ». On se borna seulement à les assister, de temps h autre, de quelque somme de deniers, pour soutenir les frais du procès, et à leur délivrer copie de Tarrêt obtenu, en 15*28-29, contre Kustache de Sains. En 1551-53 ',rinstance se poursuivait toujours sans résultats, passant de la cour d'église au bailliage, où le procureur du roi prenait fait et cause pour Grég. du Fresnoy, sans réussira entraîner le corps de ville, excédé de toute cette procédure. Kilo n'était pas encore résolue, en 1566 *, alors qu'un certain Jch. Maussion, écrivain, présentait, à son tour, une requête <' afin qu'il lui fust permis de tenir escole, pour enseigner à lire, écrire, chanter, chilTrer et calculer». Renvoyé devant Tévêque « à qui, disait-on, la connaissance de tel fait appartient », il prenait le parli de se passer d'autorisation, ce qui motivait une enquête de réchevinnge, dont nous {«^norons la suite et les conclusions.

Le secret de cette condescendance, il ne faut pas le chercher ailleurs que dans les négociations laborieuses poursuivies, depuis près de 20 ans avec l'évêque et le chapitre, en vue du relèvement des grandes écoles, et dont, chaque jour, on croyait voir arriver la solution. Au fond, Téchevinage ne se désintéressait point de renseignement du peuple. I.a fréquence de ses aumônes aux vétérans de cette cause sacrée, les termes mêmes dans lesquels il les accorde ', Texcmptinn de porte, guet et réveil conférée spontanément et par mesure générale à tous ceux tenant école, en 1577*, suffiraient à le

1. im XXV 310, 313, 315, 337. 17 novembre, 7 décembre, 9 février, 28 juillet 1548.

2. Givg. du l'Vcsnoy o( F. J<en(i:lè8 enseignaient aux jeunes bourgeois les humanitt'rs. On\ à phisicur.s ivprises, en discutant avec l'évique la réforme du collège, on le prie, d'nilleurs vainement, de les y nommer, pour qu'ils aient moyen de gagner leur vie. BB XXXVI 131, 8 juin 1563 ; XXXVIII Ul seq., 6 novembre 15ti7.

3. BU XXVII 16, 11 mai 1351 : XXVIII 6S, 21 juin 1553. 1. BB XXXVII 153. 21 mni-8 1566 n. st.

5. V. supra, la liste des aumônes faites à M* Gi*ég. du Frcsnoy.

Cf. Aumônes k Nie. Tcllier, prôtre, âgé et infîrme, « en considération du bon et c(mlinucl devoir qu'il a fait XLIV ans, à instruire et enseigner la jeunesse à lire, écrire, chiffrer et calculer, au grand contentement des habitans cl qu'il n charge de deux de ses s*curs. de jîlusieurs neveux et nièces orphelins «. BB XLIV 126, 8 octobre 15TÎ). Don de 251.: XLV 165, 11 octobre 1682, 20 1. clc.