PREMIÈRES NÉGOCIATIONS

cl même, aux jours fériaux, tiennent leui*s collèges fermés pour ne donner aucune occasion de plaintes aux curés. Quant aux mendians, ils ne sauraient en rien leur nuire, n*étant eux-mêmes mendianset ne vivant de la besace, mais fondés d'un bon revenu, dont la ville n'aura rien à payer. Argument sans réplique et qui ne pouvait manquer de porter coup 1

On répondit, en conséquence, à l'invitation qu'en faisait Torateur que MM. en délibéreraient mûrement, ayant trop à se louer dû zèle d'un si bon prélat pour rien négliger en vue d'une si bonne et sainte résolution. J^ décision fut remise seulement à 8 jours, pour qu'on pût y penser plus à loisir et en communiquer avec les anciens maires et quelques notables. En fait, on en prit 15; mais, dans Tintervalle, la discussion fut reprise en conférences particulières entre Tévêque, le maire et quelques échevins, et de nouveaux motifs déduits, dont celui-ci fit, le 24, un long exposé en séance, avant de prendre les avis.

L'évêque avait produit, entre autres, l'acte de consentement du chapitre, donné le 7 du mois, dont il avait délivré copie pour être communiquée à MM. Il avait fait valoir le désir d'avoir au collège une pépinière ou séminaire de gens doctes et savants, pour pourvoiries plus capables des bénéfices vacans, et l'occasion qui s'offrait de joindre au revenu ancien du collège et à la prébende quelques prieurés dont l'ensemble monterait bien à 7.000 1., chiffre sufBsant pour entretenir 1*2 religieux. Il allait encore au-devant des objections, en protestant personnellement de son intention de réserver aux curés leurs stations ordinaires de prédication et en assurant que rien ne serait résolu en définitive, sans un contrat librement passé entre l'Ordre, le chapitre, la ville et lui-même; ce qui ne l'empêchait de conclure, par une allusion discrète à la longue procédure à peine close et aux moyens qu'il était possible d'en tirer, que, de tout temps, les évêques, ses prédécesseurs, et le chapitre avaient eu toute supériorité et intendance au collège fondé par eux, et la ville seulement, de par l'édit d'Orléans, quelque droit de participation à l'institution et démission du • précepteur que les arrêts de la Cour lui enjoignaient de loger au dehors et à ses dépens ; d'où résultait pour elle l'impossibilité de refuser son concours.

Entre cet exposé tendancieux rapporté sans une réserve par le maire, cl les conclusions par lesquelles il allait, un peu après résu-