LES ÉLECTIONS AV.\>T

vées, aniérieuremenl à 1475; qu'une aulre au moins, celle de Bertremieu du Caurel, 1255-1256, est encore une illusion produite par la même cause, l'ignorance du régime antérieur à 1263; enfin que Tauleur ne cite aucun texte à Tappui de ses dires ^, on voit avec quelle défiance il faut accepter ces prétendues dérogations à la règle tradilionnelle, dont, jusqu'à preuve formelle du contraire, nous continuerons à croire qu'elle ne fût réellement infirmée que par les agissements de Louis XI et de ses complices, les Ph* de Morviller, les Anthoine Clabaut et autres soi-disant grands citoyens d'Amiens. Nous verrons à la suite de quelles intrigues.

A cette époque patriarcale, les formes de Télection sont à la fois très libérales et très simples : Comme elles n'ont été modifiées, sauf quelques points de détail, qu'en ce qui concerne l'organisation du suiïrage populaire, il nous est permis, bien que sur la foi de documeuts plus récents, qui attestent d'ailleurs l'antiquité de ces formes, d'en reconstituer sommairement le tableau.

Dès le matin du jour Saint Simon et Saint Jude, l'échevinage, convoqué à son de cloche, s'assemble au grand complet, au lieu ordinaire de ses délibérations, en la salle de la Malemaison*, l'antique berceau de la vie municipale et, si l'on excepte, depuis le milieu du XIV* siècle, l'administration de la justice, I^ cadre obligé de toutes ses grandes manifestations officielles. Là, après avoir expédié les affaires urgentes, le maire rappelle à ses collègues « qu'il est d'usage, en pareil jour, de procéder au renouvellement de la loi » et tout d'abord à la désignation, « par leur serment, de 3 notables personnages de leur esquevinaçe ^ pour être présentés aux halles et de l'un d'iceulx estre faict maieur » *. Chacun des échevins, suivant son rang de séance et de dignité, les anciens maieurs en tête', nomme alors, à haute voix, 3 candidats dont les noms sont recueillis par le greffier. Cette publicité du vote parut longtemps une

1. II n'y a guère de doute que pour le 3"», Liénard le Sec, 1308-9.

2. BBXXI46 V,28 octobre 1509 ; A A VI Elect.28 octobre 1 430 seq. ; Janvier, Livre d'or, p. 115 seq.

3. On lit bien, dans la 2* rédaction de la coutume, 1249, citée par Aug. Thierry, I, 159 : Derckief 11 maires et li csquevin nomment par leur serment III personnes de leur esq\icvinag;e ou de dehors leur esquevinage pour faire maicurde lacitéde l'un de chcs III... » Mais il doit y avoirlà une interpolation.

La version de Pages plus ancienne a pour elle Tautorilé des faits elplusieurs textes formels comme l'ordonnance de 1563. V. infra.