MPERSEAtAMPLIFOLIA,.Sap

PEUT tie 2)

Persea amplifolia, Sar., Not. sur la FI. plioc. de Meximieux (Bull. Soc. geol. de France, 2° série, &. XXVI, p.762.)

Dracnose. — P. amplis, late oblongis aut late elliptico-ovalis, utrinque breviter obuse attenuatis, margine undulalis, penninerviis ; cosla primaria subtus prominula, nervis secundariis sparsis suboppositisque, sub angulo fere reclo emissis, dein curvalis, secus marginem areolalis, tertiariis transversim decurrentibus, fleæuosis, cum nervulis e costa media progressis arcuatisque, anaslomosantibus ; — bacca matura, ellipticoovoidea, 3 centim. longa, 2 centim. crassa, superficie lævi tenuissime plicalto-rugulosa.

ASSEZ RARE

Les feuilles de cette espèce ressemblent à celles du Persea indica, agrandies, c’est-à-dire plus amples, pourvues de nervures secondaires plus largement espacées, plus recourbées en arc le long des bords, qui sont distinctement ondulés, Les plus larges feuilles du P. indica que nous connaissions mesurent 7 centimètres; les feuilles fossiles en mesurent 8. Les nervures secondaires, chez celles-ci, au heu d’être disposées à des intervalles de 2 centimètres au plus, sont distantes parfois de 2 cent. 1/2; enfin, les nervures directement issues de la côte médiane s’allongent davantage et se recourbent moins promptement dans le P. umplifolia que dans son similaire actuel. Nul doute pourtant qu’il ne s’agisse de deux formes alliées de près, taillées sur le méme patron et peut-être distinguées l’une de l’autre plutôt par des nuances que par une divergence véritable. Les fragments que nous figurons ne son pas assez complets pour permettre de trancher la question par la reconstruction intégrale d’une feuille. Ces fragments sont au nombre de trois seulement, L'un (fig. 3) n’est qu'un lambeau; le second (fig. 2), se rapporte à la moitié inférieure d’une feuille et reproduit très-exactement le mouvement propre aux feuilles du P. indica dans cette partie. Il serait même difficile de signaler quelque différence un peu prononcée, sauf la direction plus longuement ascendante vers les bords des nervures secondaires, moins repliées en arc l’une vers l’autre, dans l’espèce fossile,

que dans celle des Canaries. Par ce détail, la première se rapprocherait un peu du

P. gralissima Gærtn. La troisième empreinte (fig. 1) représente une portion de feuille voisine du sommet de l’organe, dont l’extrémité supérieure est cependant mutilée. Ici encore, la ressemblance est grande avec le P. indica, dont les feuilles paraissent pourtant moins obtuses, puisqu'elles se terminent généralement par une pointe lancéolée. Mais il existe à cet égard une foule de diversités individuelles, et l’absence d’un nombre suffisant d'exemplaires nous oblige de suspendre notre jugement à l'égard d’une espèce dont il nous est seulement possible d’affirmer la liaison évidente avec la forme actuelle des Canaries.

Comme pour suppléer à cette insuftisance des empreintes de feuilles, le dépôt de Meximieux nous a fourni un fruit admirable de conservation que notre figure 4, planche XX VIT, reproduit fort exactement, d’après un moule. Ce fruit, de forme ovoïde ou plutôt elliptico-ovoide, a tout à fait la forme et l’aspect de ceux des Persea, Il ressemble, à n’en pouvoir douter, aux fruits du P. indica; seulement, ces derniers mesurent au plus 2 centimètres sur leur diamètre longitudinal, tandis que le fruit pliocène, notablement plus gros, a 3 centimètres de long sur une épaisseur maximum de 18 millimètres. Ce sont là des proportions supérieures d’un tiers, suffisantes pour motiver une séparation. On distingue à la base du fruit fossile la cicatrice fort nette de son insertion sur le pédoncule dont il a dû se détacher en tombant; il est de plus finement plissé, rugueux à la surface, ainsi qu’il arrive aux fruits de Laurinées en se desséchant. — Le P. indica ou Vinhatico des Canaries, indigène dans cet archipel, à Madère, même aux Açores, introduit et presque naturalisé dans le Portugal, forme un bel arbre au feuillage ample, touffu, d’un vert intense. Ce même type a été certainement représenté dans l’Europe miocène, à une époque antérieure à celle de Meximieux, par deux espèces ou formes locales auxquelles le P. amplifolia doit être naturellement comparé. Les deux formes, l’une observée à Armissan, 2. lypica Sap., l’autre à Koumi (Eubée), P. græca Sap., sont encore plus voisines du P. indica que celle de Meximieux. Les diversités qu’elles manifestent, insuffisantes pour autoriser une séparation d'espèces, les constituent plutôt à l’état de races ou de variétés vis-à-vis de la forme canarienne actuelle, aussi bien que l’une vis-à-vis de l’autre. Leurs feuilles ont à peu près la dimension de celles du L. indica. Celles du P. typica en diffèrent à peine par la courbure plus prononcée des nervures secondaires le long des bords, courbure que nous remarquons aussi dans les empreintes de Meximieux, dont le limbe est cependant plus large et la terminaison supérieure visiblement plus obtuse. Quant au P. græca, ses feuilles ne s’écartent de celles d’Armissan et des feuilles actuelles que par leur sommet plus obtus. Ce sont là des nuances qui n’excluent pas, entre toutes ces formes, une étroite parenté. Il est naturel d’y reconnaître des diversités mégalement accentuées, selon les temps et

selon les lieux, dont la portée réelle est difficile à préciser, puisque, en définitive, les éléments que l’on possède se réduisent à des feuilles éparses. Nous devons seulement conclure de ce qui précède que le type du Vinhatico, autrefois répandu sur un plus vaste espace, comprenant des races plus variées, peut-être des espèces distinctes, bien qu’alliées de très-près, a certainement vécu en Europe et s’y est perpétué

jusque dans le pliocène.