OREODAPHNE HEERII, Gaun

CPE RMI fie. 5-9)

Oreodaphne Heerii, Cu. Ta. Gaup., Mém. sur quelg. gis. de feuilles foss. de la Toscane, p. 35, pl. 10, fig. 4-9 et

pl. 11, fig. 1-7. — Contr. à la FI. foss. ital., 2° mém., Val d'Arno, p. 48, pl. 8, fig. 2-6, —— S$Sar., Not. sur plus. espèces act. observ. dans Ja F1. plioc. de Meximieux (Bull. Soc. géol. de France, 2° série,

t. XX VI, p. 759).

Laurus oreodaphnifolia, Mass., FT. foss. Senogal., p. 254, tav. 35, fig. 11.

Laurus Tenorii, Mass., loc, cit., p. 255, tax. 25, fig. 1.

DrAGNosE. — O. foliis coriaceis vel plus minusve firme chartaceis, integris, petiolalis, e basi obluse atllenuala quandoque rotundala sursum ovatis ovaloque ellipticrs, apice lanceolatis, penninerviis, nervis secundariis inferis cœæteris productioribus, curvatis, opposilis, suprabasilaribus, cum secundariis aliis per paria emissis mox anastomosantibus, nervis nervulisque principalibus ad axillas sæpius verrucosis, nervulo basilari etiam marginem sequente vel cum illo confuso; venis transversim decurrentibus, rele laxum demum efficientibus.

ASSEZ RARE

Le 71 ou Laurier puant, indigène des Canaries et de Madère, de même que le

Vinhatico et le Barbusano, signalé également aux Acores, dans les bois de

{ FI, tert. Helv., II, p. 80, tab. 89, fig. 9-10. 2? Études sur la végétation tertiaire, II, p. 76, pl. XV, fig. 5.

Terceire, et dont le tronc élancé peut acquérir avec l’âge d'énormes proportions, était représenté dans la forêt pliocène de Meximieux par une forme très-voisine de celle de nos jours, sinon tout à fait identique avec celle-ci. Le 7% a été ainsi nommé par les habitants des îles de l'Afrique, parce que son aspect, lorsqu'il est couvert de fleurs, lui donne de la ressemblance avec le Tilleul d'Europe. Sa tige est cylindrique ; ses branches s’élèvent et s’étalent, comme une vaste couronne, offrant à la colombe laurivore un lieu de refuge inaccessible aux coups de feu. L’odeur du bois, lorsqu'il est frais, est si insupportable que les bûcherons, pour l’abattre, sont obligés de se relever ou d'y revenir à plusieurs fois et à de longs intervalles.

M. Gaudin est le premier qui ait eu connaissance de l’espèce pliocène; 1l la signala à Montajone, à Sienne, à Guarene et à Sarzanello en Piémont, enfin à Simigaglia, c’est-à-dire dans tout le miocène récent et le pliocène de l'Italie centrale. Remarquant des différences sensibles, bien qu’assez faibles, entre la forme fossile et celle des Canaries, il donna à la première le nom d'Oreodaphne Heerii; depuis, cette espèce a été découverte, non-seulement à Meximieux, mais encore dans les sables supérieurs de Montpellier et dans une des localités du Cantal où cependant il n’en a été encore recueilli qu’une seule empreinte. On voit que l'O. Heerii possédait une extension considérable en Italie et en France.

Le 7il actuel (Oreodaphne fœtens N., Laurus fœtens Ait.) appartient à un genre très-nombreux, en immense majorité américain, aux deux exceptions près offertes par lui et l'O. bullata N., de la région du Cap, dont le bois est puant comme le sien. Les feuilles du 7%} sont bien reconnaissables (voy. pl. XXVI, fig. B, celle que nous reproduisons comme terme de comparaison et qui provient de Madère); elles sont ovales-oblongues ou ovales-ellipsoïdes, plus ou moins obtuses au sommet, dont la pointe lancéolée, ordinairement courte, s’amincit et se prolonge parfois. La base est sinuée, atténuée-obtuse, quelquefois large et sub-arrondie. Le pétiole un peu tordu est épais, assez court et marqué de rugosités transversales. Les deux surfaces sont glabres, mais l’inférieure est un peu glauque et plus mate que l’autre, qui est luisante et comme vernissée. Les nervures composent un ensemble de réticulations capricieuses dont l'aspect est cependant aisé à saisir et dont les dernières mailles ont la forme trapézoïde. Les nervures principales se replient l’une vers l’autre, de manière à dessiner des aréoles fermées et cernées le long des bords par une rangée d’aréoles plus petites. L'ensemble de cette nervation est sujet à beaucoup de variations ; généralement pourtant, ainsi que le montre notre figure, la paire de nervures secondaires la plus inférieure se trouve disposée bien au-dessus de la base et plus développée que les suivantes, dont elle est séparée par un certain espace. Cette paire inférieure suit le mouvement du bord, en laissant entre elle et lui une bande occupée

par une rangée d’aréoles, fermées le long de la marge par une nervule continue qui devient plus distincte inférieurement et prend naissance à l’origine même du pétiole. Cette paire de nervules tout à fait inférieures et submarginales se confond tantôt avec la marge même et tantôt s’en sépare assez nettement pour devenir distincte et présenter à son aisselle des traces de ces cryptes ou points verruqueux et poilus qui, dans l'O. fœtens, occupent la base des principales nervures. Ces verrues disparaissent presque toujours dans la moitié supérieure du limbe, surtout lorsqu'il s’agit de feuilles plus petites ou moins vigoureuses que les autres.

Les feuilles de lOreodaphne fossile présentent à peu près les mêmes caractères. Les verrues y sont visibles sur les empreintes qui correspondent à la face inférieure. Les nervures suprabasilaires mférieures se trouvent aussi, chez elles, plus développés que les suivantes. Ces nervures suivent de même, en devenant ascendantes, le mouvement de la marge et émettent vers elle des veines courtes, repliées en arc. Il existe également dans les feuilles fossiles une nervure inframarginale, plus ou moins distincte et présentant assez souvent à son origine des points verruqueux. Ces points ou cryptes se montrent, non-seulement à l’aisselle des nervures secondaires, mais souvent aussi à l’origine des veines les plus importantes ; ils paraissent seulement avoir été plus petits que dans l'O. fœtens. Sur les exemplaires figurés par M. Gaudin, et qui sont plus grands et plus complets que les nôtres, on voit que les verrues se répètent successivement à l’aisselle des trois ou quatre paires de nervures à partir de la plus inférieure, mais que ces organes, disposés avec irrégularité, comme dans l’espèce vivante, manquent dans plusieurs cas. La figure 9, planche XX VI, empruntée au mémoire de M. Gaudin, montre la terminaison la plus fréquente chez les feuilles fossiles, Cette terminaison atténuée en pointe est bien moins obtuse que dans l’immense majorité des feuilles actuelles. Il en existe pourtant quelques rares exemples dans le Ti canarien, dont les feuilles sont normalement obtuses et non pas amincies supérieurement, comme celles du 7%7 pliocène. La base de ces dernières (fig. 5) est au contraire plus arrondie et moins atténuée sur le pétiole que dans l'O fœtens. I existe, selon nous, un autre caractère différentiel qui résulte de la disposition des nervures tertiaires. Le réseau veineux des spécimens de Meximieux se trouve effectivement tout à fait conforme à celui des exemplaires toscans, figurés par M. Gaudin, ainsi que notre figure 9, qui reproduit un de ces exemplaires, permet de le vérifier. ‘Les nervures tertiaires de l’O. Heerit s'étendent dans une direction transversale, en dessmant des lignes flexueuses qui s’anastomosent en un réseau lâche à mailles anguleuses ; le réseau veineux de l’O, fœtens est plus capricieux, plus mêlé de linéaments dirigés dans un sens oblique et diversement repliés. Enfin, dans l'O. Heerii, le nervures secondaires, au lieu de se recourber en arceau, se prolongent davantage et

remontent l’une vers l’autre en longeant le bord de plus près. C’est là un ensemble de caractères suffisant pour faire admettre que le 7%7 pliocène différait spécifiquement de celui qui vit actuellement aux Canaries et à Madère. Les empreintes de Sinigaglia fionrées par Massalongo sous les noms de Laurus oreodaphnifolia* et de L. Tenorii reproduisent évidemment le type de l'O. Heerii et doivent être réunies à cette espèce. Cependant, il est à remarquer que le premier des deux spécimens, par sa forme elliptique, sa base atténuée, sa sommité obtuse, tend à se rapprocher de l'O. fœtens auquel il ressemble beaucoup plus que les empreintes de Toscane et que celles de Meximieux. Chez lui, cependant, la disposition des principales nervures et le dessin du réseau veineux sont pareils à ceux que nous venons de décrire, comme distinctifs de la forme pliocène. Si les échantillons de cette dernière étaient plus nombreux et qu'ils eussent été recueillis dans plusieurs localités différentes, leur étude donnerait lieu sans doute à d’autres observations du même ordre et peut-être à des liaisons de nature à diminuer lintervalle déjà fort étroit qui sépare le 77 européen de celui des îles de l'Atlantique.

En remontant plus loin dans le passé, au delà du pliocène, on rencontre dans le miocène inférieur, surtout à Manosque (Basses-Alpes), une espèce curieuse que l’un de nous a décrite et figurée et qui pourrait bien représenter le prototype tertiaire de l'O. Heerii. Cette espèce est le Daphnogene Ungeri Heer *, qui offre des feuilles bien plus étroites que celles de l'O. Heerii, lancéolées-linéaires, acuminées au sommet, mais obtuses ou sub-arrondies à la base, dont le contour montre beaucoup d’analogie de forme avec nos figures. Les nervures secondaires inférieures, toujours suprabasilaires, sont plus développées que les suivantes et marquées à leur aisselle de points verruqueux fort nets. Le réseau veineux se compose d’un ensemble transversalement flexueux, dont l'affinité avec celui des Oreodaphne paraît évidente. Le D. Ungeri comprend peut-être une variété trilobée, comme le Sassafras, que l’un de nous à sionalée sous le nom de Daphnogene lobata * et qui est conforme au D. Ungeri par tous les autres caractères, Cette espèce a été signalée en Italie et en Suisse, ainsi que dans le midi de la France ; elle pourrait bien être la souche d’où serait sorti plus tard l'O. Hecrii, qui lui-même précéderait l'O. fœtens issu du premier, légèrement modifié. Telle est la filiation conjecturale, basée pourtant sur des indices réels, que l’on peut attribuer au 7%7 actuel des Canaries.

4 Fl. Senogal., tav. 85, fig. 11.

2 Ibid., tav. 25, fig. 1.

3 Voyez Et. sur la végét. tert., II, p. 10, pl. 8, fig. 2-4 (Ann. sc. nat., 5° série, t. VIII). 4 Loc. cit., pl. VIIL, fig. 5-6.