ANONA LORTETI, Sap. ET Mar

(PI. XXXII, fig. 5)

DragNose. — A. foliis petiolatis, ovato-oblongis, basi roltundato-altenuatis, integerrimis, penninerviis, nervis secundartiis multiplicibus, superioribus gradatim obliquioribus, secundum marginem curvatis ramosoque anastomosantibus, nervis lertiarirs transversim obliquis, reticulalo-ramosis, rele venoso minute exsculpto.

ASSEZ RARE

Le type des Anonacées a été plusieurs fois signalé à l’état fossile dans-des localités miocènes, et particulièrement à Radoboj. M. Ch. Gaudin a désigné sous le nom d'Asimina Meneghini une espèce pliocène du val d’Arno, qu'il rapproche avec raison de l’Asimina triloba Dun., de l'Amérique septentrionale, Anonacée qui croit dans les terrains d’alluvions, le long des ruisseaux, au midi des États-Unis. La distribution même du groupe entier, en majorité tropical et divisé dans la nature actuelle entre les deux continents, et jusqu’à la difficulté qu’ont éprouvée les auteurs à préciser la patrie réelle des espèces principales, maintenant répandues à la fois dans l’ancien et le nouveau monde, dans les Antilles, le Mexique, le Pérou et le Brésil, aussi bien que dans les îles du Cap-Vert et dans les Indes, tout paraît dénoter chez les Anona proprement dits un type dont l'extension géographique se trouve en rapport avec l'ancienneté présumée, Il n’y a rien d’étonnant en soi, mais il est particulièrement intéressant d’avoir à signaler, dans la flore de Meximieux, des empremtes de feuilles que tout porte à considérer comme ayant appartenu à ce genre. Les feuilles en question ne sont pas très-rares, mais leur dimension même s’est opposée à leur conservation; elles ne sont presque jamais entières, et ordinairement elles se trouvent roulées en dedans ou repliées en long sur elles-même.

Le spécimen que nous figurons (fo. 5, pl. XX XII) est celui d’une feuille vue par sa face inférieure et repliée de telle façon qu’une moitié seulement du limbe est demeurée visible dans l'empreinte. On aperçoit l’origine du pétiole, et la base, sauf un petite lacune, est intacte, mais la terminaison supérieure manque. La forme du contour est ovale-elliptique ; la base est obtuse, arrondie sur le pétiole ; le limbe s’élargit ensuite par un mouvement très-lent; le bord est entier et un peu sinué. Les nervures secondaires sont nombreuses, plus ou moins obliques, recourbées en arc et obliquemeut ramifiées le long des bords; leur direction est d’autant plus étalée qu’elles sont plus inférieures les plus élevées étant aussi les plus obliques. Les nervures tertiaires, dont beaucoup sont fort nettes, s'étendent transversalement et se ramifient à l’aide de bifurcations sinueuses, mais toujours dans un sens oblique assez prononcé relativement aux secondaires, qu’elles servent à relier. Le réseau veineux se compose de mailles très-menues, généralement polygonales, dont notre dessein reproduit trèsexactement l’aspect.

Cette espèce curieuse nous paraît avoir appartenu aux Anona proprement dits, dont les formes vivantes se partagent entre les parties chaudes du continent américain et l'Afrique tropicale, et qui existent, du reste, à l’état cultivé ou plus ou moins spontané, dans l’Asie, en Chine et jusqu'aux Philippines. Nous aurions voulu comparer la forme fossile aux Anona grandiflora Lam., ampleæicaulis Lam., senegalensis Pers., espèces africaines dont nous n’avons pu nous procurer des échantillons authentiques. L’Anona le plus voisin de celui de Meximieux nous paraît être VA, cherimolia Mill. (A. éripetala Aït. — A. cherimolia D. G.; Syst. nat., I, p. 473) dont nous figurons (fig. 8, pl. XXXIT) une feuille, comme terme de comparaison, à côté de l’empreinte fossile. On voit que les deux formes diffèrent notablement, cependant la conformité de l’aspect, de l'ordonnance des nervures, de leur mode de ramification et des détails du réseau veineux est assez étroite des deux parts pour légitimer l'attribution générique que nous proposons. Les Anona squamosa L. et muricata L., lun et l'autre américains, montrent aussi une assez remarquable analogie par la forme du contour de leurs feuilles, souvent repliées en long sur ellesmêmes, l’aspect et la direction des nervures. Nous n’insistons pas davantage sur une assimilation qui n’entraîne cependant aucune idée de filiation réciproque ni de parenté rapprochée entre l’espèce ancienne et celles de nos jours. Seulement, l’existence même des Anona en Europe, jusque dans le pliocène, nous parait attestée par l'empreinte que nous venons de décrire et que nous dédions à M. le professeur Lortet, comme un témoignage de ses efforts à seconder nos travaux.

LA

BUXACÉES