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choix qu’en fit Coligny pour l'établissement de la colonie, dont il confia la conduite à Villegagnon, en 1555. L’inexpérience et les imprudences de celui-ci firent échouer l’entreprise. La découverte de cette partie du continent américain appartient donc , comme on : voit, à nos navigateurs.

Le voyageur parle de la Guinée et de la côte de Malaguette, comme de contrées très connues, et fréquentées habituellement par les Français, qui sympathisaient plus que les Portugais avec les naturels.

Enfin, ce capitaine #nconnu décrit l’île de Sumatra, qu’il a visitée en 1529, ayant fait partie d’une expédition de deux navires envoyés de Dieppe dans cette région.

Le souvenir de cette expédition, d’autant plus mémorable qu'elle assure à la France l'honneur d’avoir été la première des puissances européennes qui ait fait flotter son pa- :villon dans la mer des Indes, après l'invasion des Portugais , n’existait plus que par tradition. Ces rivaux, que nous rencontrons toujours quand il s’agit de contester nos vieux titres de gloire, révoquaient en doute ou taisaient avec soin ce fait si honorable pour notre marine.

Actuellement il est constaté par les témoignages

sement à Villeimprureprise.

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l’autant France S puisson panvasion adition.

oujours itres de nt avec marine.

ignages

historiques les plus irrécusables. Nous joignons au récit du capitaine dieppois , conservé par Ramusio, le journal de ce même voyage, qu'un heureux hasard nous a fait retrouver.

Plus heureux que l’annaliste italien, nous connaissons les chefs qui ont conduit cette intéressante expédition ; nous pouvons même conjecturer l’auteur du récit, dont il regrette si vivement de ne pouvoir transmettre le nom à la postérité.

Jean Parmentier, accompagné de son frère Raoul, partit de Dieppe le 2 avril 15292, avec deux navires, le Sacre et la Pensée, à la destination des îles de l’Archipel indien. N'ayant mouillé, pour prendre de l’eau, qu’à l’île de Ma-

* Nous pouvons juger, d’après la dissertation dont l’auteur fait précéder sa relation, qu’il cultivait avec un soin et un goût particuliers la science hydrographique. Cette dissertation porte un cachet de spécialité re-narquable. Nous serions, par cette considération , portés à l’attribuer à Pierre Mauclere, l'astrologue du Sacre, dont il est si ssuven{'fait mention dans Je journal.

* L'expédition confiée à Parmentier était faite par le fameux Ango, l’armateur le plus riche et le plus puissant de son siècle. On remarquera que l’un des deux navires s'appelait {a Pensée, et que celui que montait Thomas Aubert, vingt ans

auparavant, dans son voyage à Terre-Neuve, portait le même

nom, et appartenait aussi au même Ango.

46 VOYAGES dagascar, il attérit à Zicou, en l’ile de Sumatra, le 29 octobre même année,

Le journal de ce voyage donne une opinion favorable des connaissances et de l'expérience des marins dieppois. Au milieu des observations nautiques quotidiennes, on trouve quelques faits et détails qui ne sont pas dépourvus d'intérêt. Ildécrit l’île de San-Yago, l’une de celles du Cap-Vert ; il découvre une île inconnue et déserte que nous croyons, sur l'avis d’un de nos plus célèbres navigateurs, qui l’a jugée, par sa description et sa latitude, être l’île de a Trinidad , située à deux cent-vingt-quatre lieues du cap Frio, sur'la côte du Brésil; il s'étend en détails assez intéressans sur les relations tragiques qu’eurent les Dieppois avec les perfides habitans de la côte occidentale de Madagascar ; il reconnaît et marque la situation de plusieurs îles qu’il rencontra dans le détroit de Mozambique ; il donne sur les Maldives, où il s'arrêta à l’une d’elles, qu’il nomme Moluque, une description intéressante des mœurs, de quelques usages et de la religion de ses habitans. Il abonde en nombreux détails sur les rapports commerciaux qu’eurent ces navigateurs avec les habitans de Sumatra; on y trouve beaucoup d’analogie avec ceux que nous possédons des

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pinion érience >servae quelourvus de celconnue d’un de ée, par a Trini- ‘ues du end en s tragier fides ;asCAr ; usieurs Mozams'arrêta ne des- 1elques ans. Il 1pports rs avec auCOUpP ns des

voyages de Jean de Vitré, en 1603, et de Beaulieu , qui trafiqua dans les mêmes parages en

Nous retrouvons, dans le réc'* de l’auteur anonyme que nous à transmis Æamusio, une identité parfaite avec les principales circonstances de la relation du journal. « Cette île, dit

l’anonyme, a plusieurs rois ; celüi dont les

équipages des deux navires de Dieppe eurent connaissance, se nommait Megilica Raïa ; il était seigneur de Zicou, située dans le royaume de Pedir. Ses habitans m'ont paru (a/ mio giudicio ) mahométans; ils sont très bonnes gens et pacifiques, mais rusés et adroits dans leurs trafics et dans leurs transactions commerciales. Ils observent fidèlement leur parole dans l’accomplissement de leurs marchés. Je n’eus, pour ma part, de relations particulières qu’avec deux officiers attachés au service du roi ) dont l’un commandait les hommes de guerre et se nommait Vacauda Raïa, ce qui signifie capitaine du roi; l’autre s ‘appelait Cambendare, qui était chargé d’apprécier toutes les marchandises que nous apportions; il les livrait aux

C’est aussi le même nom que le journal donne au souverain de Ticou.

qi

marchands du pays, et nous en comptait fidèlement le prix. Personne n'oserait , sous peine de la vie, acheter sans que le Cambendare en ait fixé la valeur ; quand celle-ci est établie, chacun, de quelque-condition qu'il soit, peut se pourvoir, mais toujours par l'intervention du Cambendare, qui joint à ce privilége la fonction de recueillir les droits dus au roi pour chaque marchandise, lesquels droits sont à peu près de 3 pour 100.

« Le peuple de cette contrée n’a d’autre numéraire que celui qui est importé de l'étranger ; les marchés se font au poids d’or, les toiles et les draps se vendent à une mesure qui est à peu près d’une coudée. Le riz et le poivre se mesurent avec une canne ou tube qui contient environ deux livres de poivre.

« Ayant chargé nos navires de poivre et autres épices, nous retournâmes à Dieppe, où, après une si longue et si périlleuse navigation, nous arrivâmes heureusement, ad honor di Dio et della corona di Francia. »

L'anonyme a joint à son récit une carte de l'ile de Sumatra, qui contient un fait très important et qui ne laisse subsister aucun doute

sur l'identité de son voyage et celui du jour-

nal ; il donne aux trois îles, situées devent 7é-

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vou les mêmes dénominations que leur donnèrent les Dieppois : /a Louyse, la Marguerite , et la Formetie, qui ne peut être que la Parmentière. Le récit de Ramusio et le journal du voyage de Jean Parmentier se prêtent ainsi un mutuel appüi, et concourent à ne laisser aucun doute sur la réalité et l'identité de ce voyage. En suivant la marche de ce navigateur, l’on ne peut douter qu'il n’eût déjà une connaissauce des mers qu'il parcourait, On ne peut en effet attribuer au hasard, le choix de la saison la plus favorable à cette expédition. Il semble s'être dirigé sur les instructions que, deux cents ans plus tard , a dictées la plus profonde expérience; il profite des vents qui s'étendent du côté du nord de la ligne, pour cingler d’abord le plus près du sud qu’il est possible, et ensuite vers l’est, sans toutefois tenir exactement le plus près du vent : il évite ainsi d’aborder à la côte du Brésil, où tant de navigateurs, allantaux Indes, s'étaient trouvés portés. De l’île de /a Trinitad, Bouvernant toujours le Cap au sud-est, il s'élève, pour doubler le cap de Bonne-Espérance , à la hauteur la plus convenable pour embouquer le canal de Mozambique, précisément au temps de la mousson du sud-ouest, qui est lasaison la plus belle et la plus

ET PSS SANT .

favorable :. Il traverse la mer des Indes dans la mousson la meilleure; enfin il avait avec lui deux interprètes, l'un portugais, l'autre français, à qui la: Hague malaie était familière. Ainsi tout porte à croire que les Dieppois ? suivirent de peu d'années les Portign au delà

1 On connaît deux moussons où saisons dans le canal de Mozambique; celle du sud-ouest, qui commence en avril, continue jusqu’en novembre, et celle de nord-est , qui succède et dure jusqu’en avril.

Pendant la mousson du $.-0., qüi est la plus belle saison,

les vents souftlent du S.-0., du S.-E. et de l’E.-S. -E. Ils sont

modérés et sans violence. Le long de la terre on en a les brises. Les vaisseaux qui vont au canal de Mozambique, après avoir doublé le cup de Bonne-Espérance, et s'être assurés de leur point, soit par la vue de la terre, sait par la sonde du banc des Anguilles, doivent continuer la route de l’est, et ne quitter la parallèle de 35° de latitude qu'après avoir atteint 33° de longitude orientale, méridien de Paris :

alors on peut remonter vers le nord, en faisant d’abord valoir

la route de S.-E. N.-E., ensuite le N.-E., le N.-N°-E. ct

le N., de façon à prendre connaissance de la partie du S.-OL: de Madagascar, par 24° 30' de latitude.

(Daprès.Anstructions sur la navigation des Indes orientales. )

2 Cette conjecture est appuyée par le fécit de l’auteur des Mémoires chronologiques de Dieppe, qui dit que « Jean Par- “ mentier, génie rare, un des plus lettrés de son siècle, bon + astronome, excellent hydrographe et bon marin, avait con-

ans la ec lui > franilière.

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e saison, ,., Ils sont en a les mbique , s'être asit par la route de qu'après de Paris :

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ruteur des Jean Pariècle , bon avait con-

DES NAVIGATEURS NORMANDS. Di

du cap Comorin, que ceux-ci n'avaient doublé qu’en 1510. Ce ne fut, en effet, qu’en cette année, que Jacques Lopez de Seguerra se porta sur Malaca ei l'ile de Sumatra.

Aucun peuple européen (sinon, jusqu'à pré-

« jecturé, des récits que quelques Indiens li avaient faits, + qu’il devait y avoir au delà des Indes, des grandes îles où il « crôissait beatcoup de muscade, de pôivre et de girofle »et « que ces îles séparaient la mer des Indes de celle de la “ Chine. Ayant proposé à Ango, qui était encore en ce temps « dans la prospérité » d'aller les recc naître » ce derrier « adopta ce projet, et confia à Jean Parmentier deux de ses « navires. Celui-ci fit un voyage heureux, aborda ces îles , « et pénétra jusqu'aux côtes de la Chine. 7/ revint à Dieppe « en 1529, après deux ans ct demi de navigation, ayant ses « deux navires chargés de muscade, de girofle et autres « épiceries. Cet habile navigateur retourna l’année suivante « dans ces îles, où, malheureusement pour la marine, il

« mourut âgé de quarante-nenf ans. »

Il est constant aujourd’hui que l’auteur se trompe en pla-

çant en 1529 vé premier voyage de Jean Parmentier, puisque

* c’est l’année suivante qu'ilretourna dans ces iles. W sera donc

revenu en 1528; et comme il fut absent deux ans et demi, on peut placer cette première expédition en l'an 1526, où plus tôt.

D'un passage du journal que nous donnons, où il est dit qu'après la mort du capitaine, on délibéra si l’on irait anx Mo. luques, on peut inférer que cet archipel était connu de ces uavigateurs; ce qui confirme la réalité du premier voyage.

sent, les Portugais) ne peut disputer äla France la priorité pour les expéditions dans l’Inde ; cat les Anglais n’y parurent sur leurs propres vaisseaux qu’en 1594. Lancaster, qui commandait la Pénélope , un des bâtimens de cette expédition, doubla le cap Comorin au mois de mai

Les Hollandais ne parurent dans ces mers qu’en 1595, sous la conduite de Cornetlle Hoatman. Cet habile navigateur parcourut l’archipei de la Sonde , et celui des Moluques : il fixa son attention sur Bantam et Jacatra, ét conçut dès lors le dessein de l'établissement de la métropole, qui fut fondée quelques années plus tard.

Il est remarquable et non moins affligeant .

que la France ait mis assez peu d'importance à son commerce et à l'honneur de ses marins, pour ne pas avoir attaché le moindre prix à ces expéditions utiles, et pourenavoir perdu même le souvenir, avant l’expiration d’un siècle. En“. effet, François Martin de Vitre, dans son livre intitulé : Description du premier voyage fait aux Indes orientales par les Français, de 1601 à 1603 :, attribue aux Malouins l’honneur d’a-

‘« Description du premier voyage fait aux Indes orientales

voir les premiers fait flotter » en ce voyage, le

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Jess pavillon français dans la mer des Indes. 75 as Ainsi , les marchands de Saint-Malo qui ex: Vais- è

on ÿ pédiaient , le 18 mai 1601 ; deux navires pour tree Sumatra, ignoraient que leurs compatriotes les

«pédie mai par les François, en l’an 1603 » par François-Martin de Vitré. À Paris, chez Laurent Sonnius , rue Saint-Jacques, au Coq aré et Compas d’or, 1604. Avec priv. du Roy. (In-12.) Tei est l'intitulé, qui se modifie cependant par cet autre : Hoat- | «Description du premier voyage que les marchands françois archi- Le: de Saint-Malo, Vitré et Laval > Ont fait aux Indes orientales : il fixa 4 commencé le 18 mai 1601, et finy en l'année 1603.» onçut ; L'auteur déplore le défaut de la nation française, -« kiquelle a mé- : eslant plus quetoute autre, naturellement pourvue de vivacité à plus d'esprit et de valeur redoutable > à néantmoins languy si À long-temps dans le sommeil d'oisiveté, mesprisant ces ensei- | pnemens, ct, outre cela, les trésors des Indes orientales, igeant * * desquels les Portugais et les Espagnols se sont enrichis (si ance à je l’oze dire esminemment à nostre préjudice). À la fin, arins , une compagnie de marchands de Saint-Malo, Vitré et Laval, xàces . - Qui se sont recueilliz les premiers pour effacer ceste honte mime: * etenrichir le public des siugularitez de l'Orient, se sont ré. | ” ” æolus, exposant leurs moïens et leurs vies au hazard de mille le. En ln 21 morts dont la mer est remplie, de mettre les voiles au vent n livre * pour y faire un voyage. C’est pourquoy, l’an de nostre salut ait aux 1601, ils esquipèrent deux navires , l’un de quatre cents ton- 1601 & neaux ; nommé le Croissant , ct l’autre de deux cents, nommé ur d’a- le Corbin ; et, pour l'exécution de ladite entreprise, estoit chef . et principal conducteur le sieur Michel Frotet, sieur de la dsl ci Bordelière, bourgeois de la ville de Saint-Malo, et pour sôn,

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Dieppois avaient fréquenté cette ile quatrevingts ans avant eux. Il paraît que les Malouins furent moins heureux que les Dieppois dans leur navigation , puisqu'il leur fallut quatorze mois pour atteindre Zicou, où Parmentier etait parvenu en sept mois.

vis-admiral où lieutenant-général François Grout, sieur du Clos-Neuf, connestable dudit Saint-Malo, et pour premier et principal marchand le sieur Christoffle Moreau, sieur du Boiscaut , bourgeois de la ville de Vitré. »

Les deux navires sortent le 18 mai 1601 du port de Saint- Malo; le 17 novembre touchent à Sainte-Hélène , dont l'auteur vante la salubrité et les abondantes ressources. Il ne parle pas du cap de Bonne-Espérance ; il cite seulement les Abroilles , qui sont des banes en mer vers les côtes du Brésil, qui sont fort dangereux , qu’il doubla le 29 novembre. Le 4 février, l'expédition découvre Madagascar, mouille dans ” la baie de Saint- Augustin, et reste jusqu’au 45 mai. Les navires perdent des hommes par la désertion et les maladies. Ils reconnaissent les îles de Comore. Ils mouillent le 23 nai

à l'île Malailli (ainsi nommée par les naturels). Le 8 juillet *

ils se trouvent en travers dé Ceylan. Le 17 juillet 1602 , ils: arrivent à Sumatra..Ïl. y avait quatorze mois qu’ils étaient partis de France, où les Dieppois s'étaient rendus en sept mois. Après un séjour de cinq mois dans l'Inde, ils partent le 1e1 décembre 16v2, et, le 11 juin 4603, ils jettent en radr de Plemurs (Plimouth), ayant perdu leur général. [ls ramepaient avec eux huit Indiens, qui étaient encore À Saint- Malo eu 1604.

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Cette ville de Zïcou était, dèsle xvit siècle, un lieu de marché important. C'est à Zfcou quel’expédition des Malouins aborda et traita en 1602 ; c’est aussi en cet endroit qu’Augustin de Beau: lieu\, natif de Rouen » parti d’'Honfleur le 2 octobre 1619, avec trois vaisseaux et deux -cent soixante-treize hommes d'équipage , aborda , le 1+" décembre 1620, et chargea de poivre. Il paraît que le roi d’Achem qui, comme les autres sou verains de Pinde ; s'emparait du monopole du commerce, interdit celuide cette place, étexigea que les marchés se fissent dans la capitale. Beaulieu cite au nombre de ses officiers et commis

- plusieurs Dieppois, son chirurgien Odet Lan-

glois ; un Duquesne, qui était probablement de la même famille à laquelle appartient l'amiral ; un ÂViquet, interprète des langues indoues.

Beaulieu fut très mal traité par les Hollandais

* Beaulieu avait été envoyé, en 1612, par la compagnie des Indes orientales, composée de négocians de Paris et de Rouen, à la rivière de Gambie pour ÿ établir une colonie, dont le gouvernement fut confié au chevalier de Briqueville. Mais cet établissement ne put réussir, ayant perdu presque tous leurs gens par les maladies : ce qui fait dire à Beaulieu que qui peut se passer d'aller aux costes de Guinée , en quelque lieu que ce soit, fait un grand’ coup. Il est vrai que ce navigateur aborda dans la saison des pluies.

et les Anglais, qui voyaient avec inquiétude et envie les Français dans la mer des Indes, et échappa avec peine aux embüches qu'ils lui tendirent ; mais il leur attribua la mort de Duquesne principal commis de l'expédition.

On conçoit que, dans des siècles d’ignorance, une déplorable indifférence nous ait privés de la plupart des titres de gloire de nos navigateurs. Mais on ne s'explique pas que la même incurie ait laissé anéantir en France jusqu’au souvenir d’un voyage de circumnavigation, effectué en 1667, dont nous n’aurions aucune trace, si Barncy, dans son Æistoire chronologique des voyages çt découvertes dans la mer da Sad, n'eût recueilli et commenté ce qu’en avait dit Seyxas dans le Zeatro naval hydrografico.

« En l’année 1667, dit Burney, un bâtiment français , du port de 500 tonneaux , appartenant au port de Rouen, commandé par Jean.

Baptiste de la Follada (La Feuillade), fit voile . à l’est, en partant des Moluques, à son retour en Europe. Ce voyage estremarquable, en ce qu’il est le premier exemple connu d’un navire français qui se soit rendu dans la mer du Sud, Les lois de France , sur la navigation, prévirent de bonne heure ies moyens de réunir et de con- -server les voyages des navigateurs , et l'on ne

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peut douter qu’en faisant une recherche dans les dépôts de la marine, on pourrait remettre au jour beaucoup d'entreprises qui, sans cet examen, resteraient pour toujours dans oubli.

Le voyage de /,-B. de la Follada fut accompagné d’événemens malheureux; et, retournant en Europe, son bâtiment fit naufrage sur la côte occidentale de l'Amérique du sud, à une petite distance au nord de l'entrée du détroit de Magellan. La perte du bâtiment fut aitribuée à un courant qui portait de l’est-nord-est, et le jeta sur. des rochers; ce que l’onput retirer du naufrage fut employé à construire un bâtiment de quatre-vingt-dix tonneaux, qui fut fini en cinq mois. Ceux qui avaient échapré au naufrage, s'embarquèrent sur ce bâtiment, où l’on mit aussi les objets les plus précieux dela cargaison qu’on avait pu sauver, et ils revin-

rent en Europe.

La même année, Francesco de Seyxas y Lovera fit voile dans un bâtiment hollandais, et prit la direction de l’est , en se rendantdes Blois en Europe.

Le Théâtre naval brdhaptidi Kms s'exprime ainsi sur ce voyage : « Près Ja côte du Chili,.le courant des eaux va:toujours vers le nord-est. Suivant le rapport dé J.-2. de la Feuillade, ensu

Wiage de la China y Molacca(a Ruan di Francia), en l’année 1667 ; ila perdu en cette côte un navire de cinq cents tonneaux, du débris duquel il fit une petite frégate pour sauver ses gens et le plus précieux de sa cargaison; de même qu’une autre frégate appelée /a Pava, qui coula à fond dans le détroit de Magellan, l'an 1687 , et plusieurs autres, attendu que ces navigateurs n'ayant pas pris garde aux courans qui sont très irréguliers, y ont souffert ces pertes. »

Il est donc certain, d’après les expressions du Théâtre naval, que le rapport de J.-8. de la Feuillade a été publié; mais c’est vainement que nous en avons fait la recherche ; nous ne sommes pas jusqu'alors parvenus à acquérir la preuve de son existence. On ne peut néanmoins, avec de tels témoignages, révoquer en doute la réalité de cette expédition, qui ajoute à l'honneur des découvertes faites par les navigateurs normands, celui d’avoir ouvert une route nouvelle et inusitée, avant l’intrépide et

| aventureux la Feuillade, qui avait été néan- - moins précédé dans la même voie par les Espagnols, notamment par Sarmiento qui, parti de Lima en 1579, revint en Europe sur son bâtiment sans avoir éprouvé d’événemens fâcheux.

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Nous arrêtons ici nos recherches sur les navigateurs normands, parce que, dès le commencement du xvne siècle, les marins des autres ports de France ayant partagé avec eux les hasards; les profits et la gloire de leurs expéditions, ce serait franchir les limites que notre titre nous impose; ilne faudrait plus se borner aux fastes de la Normandie , il faudrait écrire ceux de la marine nationale. Notre dessein a été de mettre au jour les vieux titres de gloire de nos ancêtres, et de prouver, ce qui jusqu’alors ne fut pas à l’abri de contestation, qu’ils précédèrent, dès le xive siècle, toutes les na: tions éuropéennes dans les contrées situées au delà du 28° degré de latitude septentrionale sur les côtes d'Afrique ; que, les premiers, ils suivirent les Portugais dans l'archipel de la Sonde, comme ils les avaient suivis, dès les premières années du xvie siècle, à la côte du Brésil, et précédés à celle de Terre-Neuve, où ils fondèrent la première colonie. Si, toujours à la tête de la civilisation , la France eut le mérite d’avoir fait les découvertes, elle n’eut pas celui d’en profiter ; ce sont partoutses rivaux qui, marchant sur ses traces, entrant dans la carrière qu’elle avait ouverte, en ont tiré tous les fruits, comme en tout temps ils

profitèrent de ses fautes. Que nos envieux en attribuent la cause à la légèreté, à l’inconstance de nat: civactère, cela se conçoit; mais que dés Français s’aceusent eux-mêmes, c’est une inconséquentce, c’est plus, c'est une injustice. Ce ne fut jamais à la nation qui, dans tous les temps, ne brilla pas moins par la supériorité de son intelligence et ia subtilité de son esprit, que par sa bravoure héréditaire, qu’on peut en attribuer la cause; c’est à son gouvernement qu’elle doit être imputée. C’est en effet le propre de tout gouvernement qui, comme le n6tre, se fondait, sinon de droit, du moins de fait, sur le principe : st veut le roi, si veut la loë, de faire éprouver au pays toutes les variations de volontés, de sentimens et d’opinions d’un législateur étathrns c'est là que le peuple connaît et commente à ses dupe le quitquil delirant reges. C’est ainsi qu'après les règnes si funestes de Philippe de Valois et du roi Jean , la sagesse de Charles V fit naître et développa une prospérité commerciale et maritime de vingt à vingt-cinq années, qu’arrétèrent et détruisirent bientôt les affreux désordres suivis de l'invasion étrangère , sous le long règne de l’insensé Charles VI. Les victoires de Charles VIT, qui chassa ies Anglais du sol de la pa-

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eux en istance ais que st une ustice.

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trie, procurant à la France un repos qui lui était si nécessaire, ses navigateurs purent reprendre le cours interrompu d'entreprises, que Louis XI encouragea; elles étaient florissantes à la fin du règne de celui-ci; mais la puérile et folle ambition de Charles VII en arréta les progrès : elles subirent la dégradation des facultés d’un monarque dont Comines peint en

- deux traits les facultés et les intentions: x Ve fut

Jamais que petit homme de corps el peu entendu, mais si bon qu'il n'est point possible de voir metlleure créature. » Si cet excellent petit homme avait aussi, comme son père, cout son conseil dans sa téte, cette tête n’était pas de capacité à comprendre ce que l'intérêt du pays demandait, dans le tempsoù les Espagnols et les Portugais, marchant dans les voies que nousleur avions tracées, découvraient et conquéraient un nouveau monde ; aussi n’avons-nous le souvenir d’aucune expédition pendant ce règne.

Il'en fut autrement de celui de son successeur , dont on a dit qu’#{ ne courut oncques du règne de nuls des autres , si bon temps qu'il a fuit durant le sien. Le père du peuple fut éminemment favorable au commerce, à la marine et à l’indi strie, qu’il considérait comme les sources de la prospérité publique. Aussi est-ce de son

temps qu’eurent lieu les voyages des Normands à la Terre-Neuve, au Bresil, et qu’un hasard porta Gonneville dans l'Australie. Les entreprises furent plus nombreuses, plus étendues, plus brillantes sous le règne du monarque qui, restaurateur des lettres et des arts, développa, étendit les limites de l'intelligence humaine, Eu créant le Havre, qu'il considérait comme le port de sa capitale, en augmentant le port de Dieppe, dont il avait de ses propres yeux jugé l'importance et admiré la splendeur, il encouragea leurs armateurs, il anima leur émulation ; il fit plus encore, il contribua à leurs succès, en employant à son compte le florentin V’erazzano et Jacques Cartier de Saint- Malo, dont les fructueuses expéditions complétèrent les connaissances qu’on avait, déjà de plusieurs régions de la partie septentrionale du continent américain ; ces habiles navigateurs en relevèrent le périple.

L'impulsion donnée par François Ier fut coutrariée par l'esprit étroit de son successeur, circonvenu, dominé par le génie fiscal et mercantile des Florentins qui, amenés ou attirés par Catherine de Médicis , dirigèrent les affaires de l’État et s'emparèrent de la régie des finances. C'est de cette époque que datent les. perfec-

mands hasard entrendues, 1e qui, loppa, maine, mme le e port 8 yeux eur, . il 1 émUr à leurs le flo- Saints comit, déjà entrioles na-

ut couur, Cir- Lercanrés par ires de lances.

perfec-

tionnemens que reçut l'art de pressurer le commerce et l’industrie, d’un côté, par des pro: hibitions, d’un autre, par des priviléges qui, avantageux aux uns, occasionaient la ruine des autres : effet ordinaire de l'intervention des gouvernemens qui veulent régir des intérêts qui ne se balancent, qui ne se nivellent que par eux-mêmes. Les guerres de religion qui désolèrent la France pendant ce règne, et pendant les trente années que dura la funeste doinination de François IL, de Charles IX et. de Henri I, entraînèrent la décadence entière de la marine, mais occasionèrent l’établissement des premières colonies, champs d'asile des infortunés , que les persécutions du fanatisme chassaient de leur patrie.

La paix , rétablie par le monarque qui’ fat de ses sujels le vainqueur et le père, releva le commerce , la marine ; industrie , et fit reparaître sur toutes les mers le pavillon français. C'est de, cette époque que l'honneur et la gloire des voyages, des découvertes, et des établissemens coloniaux, n’appartiennent plus exclusivement à nos Normands ; ils en furent alors, et depuis, partie très essentielle, mais non plus exclusive. Cette considération nous a imposé le terme que nous nous sommes prescrit , et que nous n’a-

0 0 4 in me

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om green ne ne DT mer

vons franchi qu’en une seule circonstance particulière à lun de nos navigateurs.

Nous croyons, dans ce rapide exposé, avoir démontré que les progrès dans les entreprises

commerciales et maritimes dépendirent pen-

dant deux cent cinquante ans des circonstances politiques, et que celles-ci furent toujours subordonnées à l’esprit du gouvernement qui, dans un. état sars constitution, fut, en tout temps, soumis aux variations de la volonté souveraine, c’est-à-dire aux caprices et aux intérêts, bien ou mal compris, d’une succession de douze princes qui occupèrent le trône pendant cette longue période. : |

Nous avons cru, dans cette première partie, devoir nous borner à tracer l’historique des voyages et des découvertes de nos navigateurs. Nous allons traiter des conséquences qui se rattachent à ces expéditions, et exposer avec plus d’étendue , discuter avec plus de critique, dans nos précis sur la marine, sur les établissemens coloniaux et sur le commerce des Dieÿpois, tout ce qui se rattache à chacune de ces branches de la prospérité publique.

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