MANIÈRE DE TITRE ET MOEURS DE €ES PEUPLES

Les habitans du Brésil vivent des produits du pays, qui sont des fèves, des navets, du millet, etc. Us ont en abondance des poules, des oies, des perroquets, des canards, des lièvres, des lapins et autres espèces de gibier ; leur boisson est une sorte de bière qu'ils fabriquent avec du millet , et avec laquelle ils s'enivrent souvent. Ils labourent leurs terres au moyen de bêches de bois ; se nourrissent de serpens, de lézards, de tortues, de sauterelles et de poissons. Ils n'ont point d'heure fixe pour leurs repas , qu'ils prennent lorsqu'ils ont

:?âO VOYAGE

faim , le jour comme la nuit. Us livrent facilement leurs filles aux éti*angers , mais ne permettent pas que ceux-ci touchent à leurs femmes qui, de leur côte , &e montrent fidèles à leurs maris.

Une partie de cette teri^e du Brésil fut d'abord découverte pai* les Portugais, et il y a environ U'ente-cinq ans. DeiUs, de Uonjleav^ découvrit Tauti^ partie. Depuis vingt ans , beaucoup d'au^ très navires français y ont aboixlé , sans y rencontrer aucune ti^ace de la domination portugaise. Aussi les habitans sont parfaitement libres , et ne reconnaissent ni puissance royale ni lois. Us ont un penchant marqué pour les Français, qu'ils préfèrent à tous les autres peuples qui fréquentent leurs côtes. On pourrait comparer ces peuples à une table blanche, sur laquelle le pinceau n'a point encore marqué de irace, ou connue un jeune poulain qui n'a jamais connu de frein.

Si les Portugais, qui se prétendent les maîtres de ces pays, avaient eu en vue plutôt la gloire de la religion que l'amour du gain , la moitié de ces peuples aurait embrassé le christianisme, car beaucoup de naturels cherchent à s'expliquer le mystère de la Divinité , et se montrent dociles dans l'exécution des pratiques reUgieuses; mais les Portugais s'opposent de toutes leurs forces à ce qu'une connaissance plus complète de notre relî-

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gioii les aiTache à une ig;uorance si proiilable à leurs intéréls.

C'est ce même motif d'intérêt sordide qui porte les Portugais à interdire aux Français le commerce du Brésil'^ de la Guinée et de la Taprobane. Et bien que ce peuple soit le plus petit de tout le globe , celui-ci ne lui semble pas assez grand pour satisfaire sa cupidité. Il faut que les Portugais aient bu de la poussière du cœur du roi Alexandre, pour montrer une ambition si démesurée. Ils croient tenir dans une seule main ce qu'ils ne pourraient embrasser avec toutes les deux , et il semble que Dieu ne fit que pour eux les mers et la terre , et que les auU'es nations ne sont pas dignes de naviguer: certainement, s'il était en leur pouvoir de fermer les mers depuis le cap Finistère jusqu'en Irlande , il y a long-temps qu'ils l'auraient fait. Cependant, les Portugais n'ont pas plus le droit d'empêcher les commerçans français d'aborder aux terres que les premiers se sont arrogées, dans lesquelles ils n'ont fait aucun bien, et où ils ne sont ni aimés ni obéis, que nous n'aurions le droit de les empêcher de passer en Ecosse^ dans le Danemarck et en Nonvè^e ^ en admettant que nous y eussions abordé les premiers. Aussitôt que les Portugais ont navigué le long, d'une côte , ils s'en emparent et la considèrent

comme leur conquête, conquête facile et à peu de frais, car elle n'a nécessité ni assaut , ni résistance. 11 est fort heureux pour ce peuple que le roi François I*"* use à leur égard de tant de bonté et de courtoisie , car s'il voulait lâcher tant soit peu la bride aux négocians français , en moins de quatre à cinq ans, ceux-ci lui auraient conquis l'amitié et assuré l'obéissance des peuples de ces nouvelles terres , et cela sans employer d'autres armes que la persuasion et les bons procédés. Dans ce court espace de temps, les Français auraient pénétré plus avant dans l'intérieur de ces pays que n'ont fait les Portugais en cinquante ans , et probablement les habitans les en chasse-^ raient comme leurs ennemis mortels. Cette crainte est une des principales raisons qui les engagent à interdire aux Français la fréquentation de ces parages , car aussitôt que ceux-ci abordent quel-t que part, les Portugais deviennent l'objet du mépris des habitans.

DESCRIPTION DE LA c6tE DE GUINEE.

La Guinée fait partie de V Afrique et touche aux côtes de Barbarie; elle commence au Cap- Vert, placé presqu'au 5« degré de longitude orientale , et au 1 4« degré et demi de latitude septentrionale : c'est la basse Ejhiopie^ dont les peu-

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pies parlent différentes langues, et sont gouvernés par des rois assez nombreux , auxquels ils obéissent comme nous obéissons à nos princes : ces peuples sont idolâtres. Leurs habillemens, formés d'une étoffe de coton , diffèrent toujours pour la forme.

Depuis le Cap- Fer t jusqu'à la rivière de Ma-nicongo, on ne rencontre qu'un seul château ou forteresse , qu'on appelle le Château de la Mine , où le roi de Portugal a placé une trentaine de personnes pour commercer avec les nègres , qui descendent des hautes terres avec de l'or et de la malaguette , qu'ils vont échanger aussi à la rivière ou Rio di Cestiy où se fait le plus grand commerce de la côte. Dans la partie de cette rivière, qui est fréquentée par les Portugais, on ne voit aucune fortification ni bâtiment qui tienne pour eux plutôt que pour les Français , et si les premiers en exportent des mai'chandises, comme poivre, ivoire, cuirs et autres, ils sont obligés de les acheter aux naturels , en payant des droits à leurs princes et rois , et en échangeant des marchandises , car ces peuples n'ont point de mon-^ naies.

Les Français sont reçus avec une grande satis-* &ction par les seigneurs du pays.