OT£ SUH L^ILE

Trtnitad. 11 aperçut , au fond de l'aiise , formée par la pointe du sud-est , un pavillon portugais , hissé au milieu d'un petit fort autour duquel il y avait cinq ou six maisons en bois. La vue de ce pavillon piqua sa curiosité , et il se décida à envoyer un canot à terre , afin de s'informer, dit-il, de l'évacuation et de la cession des Anglais. Ce fut en courant des dangers que l'embarcation par« vint à vaincre les difficultés du ressac; Tofficier qui le commandait, vit deux cents hommes dans, ce poste , dont quinze en uniforme et le reste en haiUons. Le commandant portugais s'opposa à ce que les Français pénétrassent dans l'intérieur ; il dit que le gouvernement de Rio-Janeiro avait fait prendre possession de File depuis à peu près un an , mais il ignorait , ou feignait d'ignorer que les Anglais l'eussent précédemment occupée. Il y a apparence, remarque la Peyronscy que les Por^ tugais ne se seront établis sur ce rocher stérile ♦ que dans la crainte que quelque nation de l'Europe ne profitât de ce voisinage pour établir un commerce interlope avec le Brésil. C'est à ce seul motif, sans doute, ajoute-t-il, qu'on doit attri-^ buer l'empressement qu'ils ont montré d'occuper cette île , qui, à tout autre égard, doit leur être à charge.

L'extrême difficulté d'abm*dage dans toutes les

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anses, qui ont été visitées et sondées avec soin , doit s'opposer à un établissement permanent à la Trinitad. Les causes qui en déterminèrent, à quelques époques, roccupation, n'existent plus; la métropole avait seule intérêt à empêcher toutes relations de commerce avec des étrangers; le Brésil s'est affranchi a jamais du despotisme de ce monopole. Il y a donc lieu de croire que cette île sera abandonnée , et qu'elle n'excitera pas plus la convoitise d'aucune nation que la sollicitude de l'empire dont elle est censée dépendre.

En comparant la description donnée par Parmentier^ avec celle de VIndia Directoty^ on ne voit pas une parfaite conformité, mais on remarque une certaine concordance en quelques détails, principaJement dans la situation des deux pics , ou pyramides de rochers, qu'il désigne.