XX VI

d'années, combien il dévoila de choses merveilleuses , et dont nous autres ignorans ne nous serions jamais doutés! Il donna la mesure exacte et incontestable de la molécule chimique; par malheur, je me suis laissé dire que cette même molécule mesurée de nouveau à Berlin, venait de donner des résultats différens des résultats obtenus à Paris. D’autres incrédules, qui s'occupent sérieusement du sujet, ont encore essayé de me faire naître des doutes sur la forme et la mesure rigoureuse de ces fameux globules du sang, qui ont fait tant de bruit, et qui ont valu à l’un de leurs historiosraphes l'honneur d’éclairer les consciences d’une Cour d’assises.

Bientôt l’ombre de Leuwenoëck est évoquée. On réveille chrétiennement ses Animalcules spermatiques sas blesseren rien les lis de lapudeur et de lareligion.

Leuvenoëck pensait que ces Animalcules peuvent être les Animaux supérieurs eux-mêmes en relief. Erreur de la part du

Hollandais! Ces Animalcules constituent des êtres bien autrement merveilleux.

L’Homme n’est point digne de se suffire à lui-même dans le grand acte de la reproduction : il a besoin d’un agent intermédiaire, qui soit d’une essence plus pure, c'est-à-dire , moins matérielle. La science de Linné et de Tournefort nous apprend que l’Abeille se charge quelquefois de porter le pollen des fleurs mâles sur les stiymates de la femelle. De même, les destinées de la race humaine reposent sur la Monade spermatique, Animal d’autant plus digne de notre admiration, qu'il ne voit jamais la lumière, qu’il est infiniment petit, et de la texture la plus délicate. Dans les secrets réservoirs où la nature prétendit le dérober à nos regards, il ne se doute point que l’Horme Pa audacieusement choisi pour la continuelle survivance se son espèce *. Îls sont donc

* Cet animalcule serait le rudiment du système nerveux : ainsi l’animal commencerait par un nerf, qui ne serait lui-même qu'un autre animal ; ainsi les nerfs

XXVEIII bien coupables les malheureux qui contractent des maladies susceptibles de le faire disparaitre ! Car, écoutez bien, races présentes et futures, en tuant cette Monade , vous assassinez votre postérité.

Le Triadelphe Chimiste, qui venait dese permettre cette légère excursion zoologique, avait forcé son collègue de la Zoologle à renoncer aux visions du microscope.

À peine ce dernier, d’arlleurs assez versé dans la science du parasitisme , daignat-1ls’en servir pour faire connaître les merveilles dissimulées dans l’organisation de l’Achlysie et de la Nicothoë. Mais la loupe

Jui prêta le miroir diaphane de sa lentille

engendreraient bientôt le tissu cellulaire, que jusqu'ici on croyait primitif ; puis ils engendreraient les muscles , les vaisseaux et la presque totalité des tissus. O vous, bienheureux Lordat , dont la plume gasconnenous prouva si dévotement qu’une trinité de puissances occultes et égales entre elles préside au fameux principe vital de Barthez, et vous aussi, monsieur Turpin, père dénaturé du Micropyle , père de la défunte Globuline; père de la Tigelline , enfant mort-né, reconnaissez vos maîtres, et taisez-vous devant notre génération. Aux Triadelphes la palme de la jongierie !

qui, aidée des ressources de l’imagination , nous apprit une foule de choses très-curieuses par elles-mêmes et par leurs résultats inévitables.

L’Entomologie sut enfin que le corselet d’un Insecte (non compris les ailes ) offre trois segmens, composés de plus de quarante pièces distinctes, que des noms grecs vinrent à jamais mettre hors de doute. L’idiôme grec nomma encore les pièces diverses des aïles.

On acquit la conviction que les Crustacés et les Arachnides ont un corselet.

Mais ce qui, «à cette époque, enleva l'admiration , fut l’étonnante découverte que ces divers Ærimaux n'ont pour les pièces solides aucun rapport avec les Animaux supérieurs. Chacun de leurs segmens peut à son gré développer des appendices qui en bas consutuent les pates, en devant les antennes, les màchoires , et en haut les ailes.

Les Crustacés eux-mêmes ne possèdent plus les organes des sens. Leurs

longues antennes ne représentent que les moustaches du Rat ou de la Fouine *,

Je m’arrête devant l’énumération de tant de titres qui assurent la solide gloire de notre siècle. Mon ami, il ne faut pas épuiser à la fois tous les degrés de notre admiration. La Botanique réclame également notre surprise et nos extases.

Je me suis quelquefois endormi sous l'empire des illusions les plus fantastiques; des rêves plus fantastiques encore venaient agréablement bercer mes esprits : mon sommeil était le bonheur; et lorsque mes yeux essayaient enfin à s’ouvrir, je refusais de me prêter à la vue de la lumière, je voulais rentrer dans mon assoupissement, et prolonger ces

* Je passe sous silence et le pénis du Hanneton mâle coupé dans le vagin de la femelle, et l’entrecroisement des cordons nerveux de la cantharide au niveau du mésothorax, et plusieurs autres tours de gobelet que ce maigre successeur de Comus se permet de

temps en temps devant l’Académie et devant le bon public.

RXT rêves délicieux. Chaque fois que je pense à l’auteur du Mémoire sur la fécondation des végétaux, je le mets ainsi à ma place. Il croit avoir observé ce qu'il a rêvé, il prolonge son rêve; et il a raison sous tous les rapports. Combien je l’estime heureux de pouvoir rêver aussi long-temps! Une triste réflexion vient seule empoisonner la continuité des jouissances que je lui suppose. Ce Naturaliste mavait-il pas les yeux éveillés, lorsqu'il entreprit d'écrire un rêve qui ne réfléchissait que des observations zoologiques antérieures ? Les granules polléniques touchaient de trop près aux animalcules spermatiques pour qu'il ne vint pas à bout de les animer. Un microscope plus raffiné nous valut ce dernier perfectionnement.

Si l’art de POptique fait encore quelques pas, je suis certain que ce jeune homme assistera , lui présent et voyant, au spectacle «le la formation de la molécule élémentaire. Mais contentons-nous des miracles du moment :ils peuvent suffire aux

XXXf1

plus rudes exigences de la curiosité.

Avant ce Botaniste, et malgré ses dénégations, vous nous aviez déjà appris par quelles lois le pollen se forme dans l’anthère. À lui seul était réservée la gloire immense de suivre les granules à leur sortie, de les voir s'appliquer amoureusement sur le stigmate, dont au besoin ils perforent la membrane ou l’enveloppe extérieure. Dans Pardeur de leurs caresses , ils se déploient en longs pénis, ils absorbent les granules femelles, impauens des délices du voyage : ils partent.

Une colonne solide, compacte, qui n’est perforée d'aucune route, s’oppose à nos pélerins. Vains obstacles! 1l la traversent d’une extrémité à l’autre avec autant d’aisance que les antiques Fées de nos villages traversaient les murailles des appartemens les mieux fermés. Pour eux, il ne s’agit point de savoir si le passage est possible ou non : il s’agit d’arriver au Micropyle, à cette mystérieuse galerie, reniée et abjurée par son Inventeur, et qui

XXXIIT

doit les conduire à la molécule qu’ils vivifieront. Mais ce voyage éprouvera quelques longueurs , et nos amoureux feront plusieurs haltes.

Mon ami, j'ai également besoin de reprendre haleine ; je m’arrête aussi : auirement je craindrais que l'exposé de tant de merveilles ne me fit passer pour un homme encore plongé dans le sommeil.

Je ne m'étonne point si l’Académie des Sciences décerna la couronne à ce jeune Botaniste. Cette même couronne à la main, il ne lui manque plus que de solliciter un brevet d'invention auprès du ministre de lintérieur ; il Pa doublement mérité : {7 ériumpho suo ridendum et subsannandum.

Sans doute nous devons un grand respect à la chose jugée : mais il n’est peutêtre point défendu d'examiner un jugement porté par Académie des sciences , qui n'est pas toujours infaillible. Sans entrer dans aucun détail fastidieux, je me

contenterai des deux observations suivantes. Si l’Académie a récompensé l’auteur qui a vu passer les globules polléniques à travers les styles et le micropyle, elle a couronné un roman. Mais si elle a voulu couronner celui qui eut l’honneur de découvrir la formation du pollen et d'en dévoiler la théorie, la couronne, vous le savez , à Raspail, n’est point parvenue à sa véritable adresse. |

Les Triadelphes ont pu émettre leurs théories sans rire. [ls en ont même imposé à une partie de ces demi-savans, ou plutôt d’amateurs qui sont toujours remplis de foi pour tout ce qui est nouveau, et qui n’ont d'oreilles que pour écouter les annonces extraordinaires. Mais tout le monde n’est pas nécessairement armé de la même bonne volonté. Moi, entre autres, je me déclare inaccessible à la croyance de ces sublimes vérités. Non-seulement je doute : j'ai encore l’audace de nier :

bien plus, je suis aussi effronté dans mes

XXXVY

démentis que les Triadelphes le furent dans leurs œuvres.

Jai tort sans doute de ne pas croire.

L’avenir me prouvera que je suis décidément un oôstiné , un entélé, voire même un z2alvetllant. Je végéterai obscur dans mon village : eux ne tarderont point de siéger sur les banquettes veloutées de l’Académie. À leur tour, ils prononceront en dernière instance sur les travaux des hérétiques et des relaps. Ce brillant avenir leur est réservé. Mais moi, par l’effet de mon mauvais caractère, j’obéirai encore à ma destinée, et j'écrirai en grosses lettres sur l'acte de leur réception :

Le roman est un art qui fait des immortels.

Oui, mon ami, je continuerai d’obéir à ma destinée. Elle m’ordonne le mépris pour les méchans : elle me dicte l'ironie contre les hypocrites et les cafards : elle me pousse aux éclats du gros rire contre l'intrigue , la cabale, la petitesse, lignorance , l'envie, et contre les ligues de la

médiocrité qui à toute force veut s'élever.

Cette même destinée me força de me livrer à l'étude de la nature, et d’y trouver mon bonheur. Mais <lle me signifia en même temps que la science m'était point pour moi une carrière métallique à exploiter. Pour prix de longs et d’ennuyeux travaux, elle ne fit reluire à mes yeux que quelques-unes des vapeurs si vaines, si fugitives etsimensongères de cette fumée que le langage des hommes désigne sous le nom de gloire. La gloire ne rend pas riche : mais elle nous révèle par-delà le tombeau : elle survit à toutes les autres vanités humaines : elle brave l’océan des âges. Qu'elle parait douce et enivrante lorsqu'elle est due à des intelligences qui étendirent le domainedes idées et le cercle des lumières! Mon ami, je n’envisageai jamais tout ce que la gloire peut offrir de beau et de majestueux ; mes faibles paupières ne sauraient en supporter l'éclat.

Concentré dans une très-petite sphère, je ne songeai qu’à faire glisser les lettres de

mon nom sur un de ses rayons. Voilà mon unique ambition. Hélas! comme tant d’autres, j'ai peut-être pris ombre pour la réalité? L’imprudence m'a peut-être lancé sur un éblouissant cristal qui va d’abord se rompre sous mes pas? Qu’importe : l’ardeur de la jeunesse m'entraine :

plus tard je serais capable de reculer.

L’intime persuasion, que je crois avoir bien vu ce que j’annonce, me soutient et m’encourage. Autrement, il serait indigne de moi de me préparer des consolations par ce misérable subterfuge ,'que st je me suis trompé, ma fortune sera égale à lafortune de beaucoup d’autres.

C’est donc le sentiment (erroné peutêtre) de ma conviction personnelle qui me porte aujourd’hui à publier les Recherches anatomiques, lues devant l’Académie des sciences. Ce travail a desuite produit lPinpression que j'avais publiquemént annoncée, et dont j'étais certain, La hardiesse des résultats, les aspects si inattendus des différens organes, les

nouvelles définitions zoologiques, la bizarrerie apparente des similitudes de plusieurs organes, trouvèrent autant d’incrédules que d’auditeurs. Ceux-là même rirent à gorge déployée, qui ignoraient complètement la nature du travail. J’avais annoncé que non-seulement il fallait une grande science pour me juger, mais encore qu’on serait obligé de se livrer à de nouvelles études. On a voulu procéder d’une manière plus expéditive. Sans avoir vu une seule des mille pièces du procès, sans même chercher à comprendre mes idées, on a dit : & Cela n’est point! »

Et moi aussi j'ai ri en entendant cette condamnation !

Vous aurez de la peine à croire qu’un des Membres de l’'Académie”me dit que je n'aurais pas de rapport, parce que mon point de départ étant erroné, il devait en être ainsi pour tous les autres résultats! Et ce Membre m’avoua qu’il n’avait pas même lu mon manuscrit! Et ilme citait des objections dont la solution était

en ©

présentée fort au long dans Pouvrage!

Que répondre à un juge qui me demandaït ce que j'entends par une vertèbre, à moi qui déclare être parti de la Philosophie anatomique? Ou ce juge admet l’opinion de M. Geoffroy, ou il La récuse. Dans l’un et l’autre cas sa question était inconvenante. Le Rapport devait mapprendre que j'avais tort ou raison. Mais des motifs de natures trop diverses s’opposaient à cette déclaraüon formelle : il était plus prudent de m’étouffer que de me condamner.

On devait publiquement proscrire cette vertèbre, si on ne l’admettait pas :

on devait déverser à pleines mains le ridicule sur la plupart des conséquences hardies que je ne crains pas d’exposer, si l’on en prouvait la fausseité. Aucune plainte ne serait sortie de ma bouche.

Mais, au nom sacré de la justice, 1] fallait également reconnaitre la validité de plusieurs decouvertes anatomiques. Le premier je décrivais l'estomac buccal des

Crustacés ; le premier je rappelais ou je démontrais qu’ils ont des organes d’audition et d’olfaction ; le premier je prononçais que leur carapace est formée de trois vertèbres ou de trois appareils vertébraux ; le premier je donnais la véritable théorie des ailes des Insectes; Île premier je classais tous ces divers Animaux d’après la présence ou l'absence d'organes toujours faciles à constater. Chacune de ces nouveautés méritait l’examen le plus sérieux et le jugement le plus impartial, parce qu’une grande louange est attachée à la vérité de chacune d’elles.

J’ose davantage. |

Supposons que je n’aie avancé que des erreurs, plus une vérité. Je soutiens que le Rapport, en condamnant mes erreurs, devait constater publiquement cette seule vérité dans mon intérêt et dans celui de la science ; car le vrai n’est pas trouvé par tout le monde. k 6

Que voulait-on donc faire des découvertes que je prétends avoir trouvées? On

voulait les mettre sous le boisseau, à la veille même de mon départ. Qui sait si dans un de mes prochains retours à Paris, je n’aurais point en personne assisté à leur résurrection sous d’autres noms et sous d’autres formes. Je ne fais ici qu’une supposition : mais, je dois le déclarer, des exemples antérieurs l’autorisent.

On a été jusqu’à me dire : «Un de vos » principes admis, on est contraint d’ad- » mettre tous les autres. »

Je ne m’appesantirai point sur la perfidie et l’irréflexion de ce sarcasme. Si j'ai raison, il faut me croire; si j’ai tort, il s’agit au moins de me le prouver. En tout cas, je demande ur juge, et non un raisonneur.

Moi, je n’ai point raisonné, lorsque je composai mon ouvrage : je nai fait que disposer symétriquement des matériaux préparés delongue main, qui d’abord semblaient n'avoir aucun rapport entre eux, et qui tout-à-coup ont formé un ensemble inattendu. On craint que l’admission d’un de mes principes ne contraigne à admet-

ire tous les autres. J'avoue que je n’ai jamais poussé l'exigence jusqu’à cette extrémité. J’ai toujours cru et répété que je pouvais me tromper sur l’ensemble et dans les détails de mes recherches. Oui :

j'ai pu me tromper sur plusieurs points, et en même temps avoir raison sur plusieurs autres. J’ai même pu me tromper sur le principe général. Démontrez-le mo , et aussitôt je proclamerai mon tort.

Mais je le déclare hautement, je n’ai encore reçu aucune objection valable.

Ces juges ont redouté certaines questions qui se présentent (elles-mêmes à l'esprit : je me hâte de prévenir leurs incertitudes. Je vais aborder franchement ce sujet si scabreux, et qui demande une plume libre.

Le travail présenté à l’Académie est essentiellement anatomique : on ne peut se refuser à cette évidence. Mais il se trouve en contradiction manifeste avec plusieurs points de l’'Anatomie actuellement admise, et ces points recèlent pré-

XLIIT

cisément des questions de la plus haute im-

+ portance. Mes recherches tendentayjeter quelque lumuèére sur des objets qu’on af fecte decouvrir et d’environner des plus épaisses ténèbres. La Médecine avait été assez audacieuse pour soupçonner que les divers sujets de l'intelligence, semblables aux autres fonctions du corps, siégent plus spécialement dans lencéphale. La Philosoplue anatomique porta bientôt un coup mortel à certaines révertes, en démontrant que tous les Animaux supérieurs ne différent entre eux que par les modifications des organes appelés à des usages différens. Alors les os du crâne humain se retrouvèrent dans les opercules des Poissons, et notre vertèbre vocale porta des branchies. Gloire aux auteurs de ces admirables découvertes! Ils ont changé la face de la Zoologie, et amené 7105 esprits sur la vote . recherches véritablement plulosophiques.

La science fut ainsi rappelée à toute

sa dignité. L’homme siégeait encore au faite de la création , mais il y siégeait par la prédominance de son organe encéphalique.

Cette doctrine, rigoureusement démontrée sur les Animaux supérieurs , sembla tout-à-coup inadmissible lorsqu’on-voulut l’adapter aux Animaux inferieurs. Les efforts tentés pour franchir les obstacles furent en partie infructueux, parce que les notions reçues sur le compte de ces Animaux étaient remplies d’erreurs. M. Geoffroy fut même obligé de rompre une lance pour prouver qu’ils ont un squelette.

Le moment était favorable pour attaquer cette doctrine , qui tendait à envahir toutes les organisations de la Zoologie.

Il fut bien saisi. On vint à bout d’établir un nouvel ordre d'idées. On apprit à l’Académie que lorganisation solide des Animaux inférieurs ne pouvait en rien étre comparée à celle des Animaux supérieurs, et qu'il était

inutile d’y chercher des rapports 1ntrouvables. On avança même que ces Animaux inférieurs sont privés de la plupart des organes des sens. La Métaphysique , cette prétendue Science qui, semblable aux Ombres des guerriers de Fingal, n'habite qu'au-dessus des nuages et des vapeurs, se prit à sourire d’orgueil, lorsqu'on lui annonça des Animaux qui odoraient et qui écoutaient sans organes matériels spéciaux. L’Animal inférieur retomba aussitôt sous les absurdes lois du seul znstinct *. En vain il offrit ses arts divers, il prouva qu'il méditait la plupart de ses actions ; en vain les républiques d'Hyménoptères donnèrent lieu aux observations les plus surprenantes. L’œil fut contraint de voir ces faits; mais l’esprit se refusa à toute compréhension :

tout fut de nouveau rapporté à instinct.

De grands noms adopièrent ces erreurs!

* IL s’agit ici de l’énstenct tel que les Métaphysiciens et les Amistes l’admettent.

Pourtant il se montra des esprits rebelles qui Soupçonnaient et qui professaient que les Crustacés ont un véritable nez et de véritables oreilles. Scarpa avait déjà décrit l'appareil auditif du Homard.

En 1820, j’eus le bonheur de découvrir son organe d’olfaction , que je nefis connaître qu’en février 1827.

C'était un pas d’autant plus grand vers la doctrine des analogues, que j'annonçais en même temps la nécessité d’une refonte générale de nos idées sur l’organisation des Animaux inférieurs : je n'avais pas encore terminé mes recherches, mais foute la révolution était déjà consommée pour moi.

En 1621, j'avais découvert que la trompe d'un Diptère n’est point formée des mêmes élémens que celle d’un Hyménoptère ou d’un Eépidoptère.

La même année, l’étude de la bouche interne des Crustacés fit naitre en moi des idées que la seule bouche de la Langouste put confirmer et rectifier en 1827.

XEVII

En 1822, je présentai et je démontrai publiquement, que les Animaux articulés ont des appareils solides comparables aux vertèbres des Animaux supérieurs. À cette même époque , je me convainquis que les ailes des Insectes appartiennent aux pièces supérieures du corselet , et que ces pièces supérieures du corselet correspondent exactement au test de la plupart des Crustacés.

En 1825 , les plus minutieuses études entreprises sur les Coléoptères, me démontrèrent que tous ces Insectes ont primitivement cinq articles tarsiens. Cette même année, je comparai ces appendices de locomotion terrestre aux appendices de la locomotion aérienne , et je les jugeai identiques.

En 1624, 1025 et 1826, je notai de nombreuses observations sur lorganisation générale des Animaux articulés : je m'expliquai les Araïignées, les Jules, etc.

Je ne pus compter les diverses pièces solides qui constituent le test de beau-

coup de Crustacés qu’en 1827 , et dans les galeries du Muséum de Paris.

C'est à M. Carcel, en 1827, que je dois mes idées sur les aperçus etles usages des balanciers des Diptères.

J'aurais pu rompre le silence sur cha-cun de ces nouveaux aperçus : mais les réflexions qu’ils faisaient naïître en moi, l’horizon d'applications qu’ils déployaient devant mes yeux, et la conviction qu'ils finiraient par nvamener à un résultat général, me retinrent et me poussèrent toujours vers des observations nouvelles.

Je n’eus point lieu de m’en repentir.

Cependant je rédigeai une série immense de spécialités entomologiques ; j osai même en aventurer quelques-unes dans le public. Il eût fallu se trouver dans ma position pour comprendre les difficultés de mon rôle. Je savais que les termes usités, que la plupart des idées généralement reçues étaient fausses, et je me trouvais dans l’obligation de les employer.

Enfin, je me décidai à déclarer que les Animaux articulés reconnaissent les mêmes lois d'organisation solide que les * Animaux supérieurs. On peut croire que j'aimuürement réfléchi avant de prononcer qu’un {nsecte est vertébré ; car des questons d’un ordre plus relevé et d’une importance majeure s’offraient tout-à-coup à mon esprit, et allaient m’arrêter soudain, si ma théorie était prématurée.

Aucuneetude ne fut négligée. Jai soigneusement examiné plus de quatre mille espèces d’Animaux. Tousles Crustacés, toutes les Arachnides qui se trouvent au Muséum de Paris, furent soumis à l’analyse la plus minutieuse. Je prenais plaisir à me créer moi-même des doutes, des embarras et des difficultés, pour avoir ensuite la satisfaction d’en triompher. Le sujet, malgré son étendue, fut donc approfondi sous mille aspects divers, etsur tous les matériaux qui furent à ma disposition. Je crois pouvoir me rendre ce témoignage que tout obstacle fut sur-

monté , et que les races qui semblaient d’abord contradictoires à mes principes, furent précisément celles qui les confirmèrent et qui m'éclairèrent de la plus vive lumière. Jamais convicuüon ne fut plus consciencieuse que la mienne. Ma plus grande difficulté fut de me dépouiller moi-même des notions d’une science antérieurement acquise.

Je crois exposer une doctrine simple dans ses élémens, simple et immense dans ses résultats, et digne de latiention des Naturalistes. Sans doute je me suis élevé jusqu’à des opinions qui se rattachent à la témérité. Lorsque j'avance que la troisième vertèbre du test des Crustacés ou que le segment des ailes postérieures des Insectes correspond à notre vertèbre occipitale ou cérébelleuse, j'avance un fait absolument inconcevable pour celui qui se refuse déjà à l’idée première que ces Animaux sont vertébrés.

En tout cas, il ne sera jamais aussi surpris que je le fus moi-même, lorsque cette

opinion vint s'offrir continuellement à ma pensée, et ne me laisser de repos qu'après avoir jeté les plus profondes racines. Tout ce que j'ai pu imaginer pour m'en dissuader n’a fait que la fortifier de plus en plus, jusqu’à ce qu’à la fin il ne me resta pas le moindre doute à son égard. On ne peut concevoir ma vertèbre sonore qu'après une foule d’études, d’analogies et de rapprochemens que je ne puis pas même indiquer.

Les nerfs de cette vertèbre et ceux de la vertèbre gustale correspondent aux nerfs sensoriaux de la cinquième et de la huitième paire sur l'Homme. Mais ces paires nerveuses ont sur l’Homme bien d’autres devoirs à remplir que ceux de présider seulement au goût et à la voix.

Elles s’y trouvent portées à leur plus haut développement, tandis qu’elles finissent par disparaitre sur les Crustacés.

Les Animaux articulés démontrent la nécessité de modifier les idées que nous

attachons au mot vertébre, qui, déjà d*

sur les Animaux supérieurs, n’était plus destiné spécialement à protéger le sysième nerveux. La vertèbre, considérée comme étant toujours composée de pièces solides , ne peut être définie ni pour la forme, ni pour la position, ni pour la fonction. Elle offre les configurations les plus variables : on la trouve à toute la circonférence du corps; elle exécute les fonctions les plus opposées. On ne peut pas même la définir, et c’est ici le point essentiellement philosophique , comme un organe propre à l’exécution d’une fonction toujours identique; car elle est souvent appelée, soit en parte, soit en totalité, à des devoirs différens. C’est le véritable Protée de l’organisation. Mais pour peu qu’on se donne la peine de la suivre, on ne tarde point à la saisir dans ses métamorphoses.

Je pense qu'il ne conviendrait pas de dire que la vertèbre solide est elle-même un organe : elle est toujours une portion d’organe. Mais , comme organe ou ap-