ER TRE

gie, travaillées par des hommes nouveaux, subissaient alors des innovations de la plus haute importance. Je ne me doutais point qu’un jour je me trouverais moi-même emporté dans cet élan qui poussait les esprits vers l’observation directe des organes et des faits.

Mon ami, je le livre done au Public, ce tribut de mes études et de mes facultés intellectuelles. Je paie à mes dignes Maitres le salaire de leurs bontés et de leurs encouragemens : Car, si je puis être de quelque utilité à la science zoologique, il faut moins m’en rapporter la louange qu'à ces Hommes dont une simple parole est une récompense, et dont la bienveillance estdéjà un titre de gloire.Ces Maitres furent un Béclard, un Geoffroy Saint-Hilaire , un Blainville, an Gall, un Latreille, un Duméril. Quelques-uns m’honorent même d’une estime particulière. Il m'était donc impossible de ne pas avancer. [ls sauront apprécier mes travaux , les peser dans une juste balance ;

ils demanderont du temps et des méditations avant de m’applaudir ou de me condamner; ils respécteront mes erreurs, parce qu’elles sont de bonne foi, et qu’elles tiennent à des études réelles.

Quant à cette tourbe de prétendus Naturalistes qui se croient importans, parce qu’ils ont le privilége de l’impertinence, parce qu’ils ont daigné rêver quelque sotuse, parce qu'ils ont suivi dans,leurs ramificationsune veineouunnerfqu’ilsne comprennent point,parcequ'ilsonttrouvé sur la nature d’un poil ou d’une plume ce que d’autres avaient déjà imprimé, parce qu’ilsont décritun Animalcule qu’ils prétendent nouveau, je les dédaigne eux et leurs attaques. Pourtant ils font aussi parue du matériel de la Science : mais ils n’y figurent qu’à titre d'Entozoaires et de Vermines qui sucent la substance d'Animaux supérieurs. La science n’a pas besoin deux ; ils ne servent qu'à l’encombrer et à en arrêter la marche. Les écuries d’Augias ne seront-elles jamais

nettoyées ! Nous aurons des travaux suivis, posiuifs et dignes de notre époque, lorsqu’en France on laissera un Serres, un L. Dufour , un Straus, dominer paisiblement dans l’Anatomie ; un Dejean décrire les Coléoptères, un A. de Saint-Fargeau observer les Insectes sociaux , et un Boisduval classer les races des Papillons.

Mes travaux actuels ne sufliront peutêtre point pour placer mon nom parmi ces noms. On exigera de nouvelles recherches. Mon ami, j’éviterai une misérable et haineuse polémique ; mais je ferai d’autres travaux. Eloigné du théâtre des intrigues et des Idéologues, je travaillerai consciencieusement sur les scènes mêmes de la nature; je continuera de culuver cette belle science entomologique, qui m'a valu les plus nobles encouragemens. Encore quelques mois , et je développerai des principes zoologiques qui n’auront pu être puisés que dans l'observation directe des spécialités. Alors il nous faudra encore modifier nos idées

sur l'être Animal ; il nous faudra prendre des opinions plus précises et plus nobles sur les opérations de cette nature, à qui l'ignorance dicta si présomptueusement des lois, et qui, mieux étudiée, se présente à nous avec de nouvelles palmes à conquérir et de nouvelles lumières à joindre au faisceau des connaissances humaines.

Vous, Raspail, vous continuerez vos habiles recherches; vousinscrirezà jamais votre nom sur les pages du livre de la nature. Le sort vous doit au moins ce dédommagement. Vousrestezsur le théâtre que j’abandonne. Marchez toujours d’un pas ferme, et vous arriverez au but désiré. Combien, dans l’obscurité de mon village , il me sera doux d’entendre et de lire votre éloge! Mais point de capi- tulation avec l’intrigue et la méchanceté.

Un jour peut-être vous vous souviendrez aussi que l’Auteur de ces lignes, s’entretenant avec vous sur les théories actuelles du système nerveux, vous établit ce

principe :

« Le système nerveux commence à » se développer pour les organes nutri- » lis, etensuite pour quelques organes » sensoriaux. Il finit par se consti- » tuer en deux chapelets ganglionnat- » res plus extérieurs qui entourent la » périphérie de l’Ænimal, et qui ser- » vent aux mouvemens des divers » membres. La prédominance du chu- » pelet sous -intestinal constitue les » Animaux articulés ; celle du cha- » pelet sus -intestinal est le privilège » des Animaux supérieurs.»

Les Anatomistes se débatiront encore quelque temps dans la voie où ils se trouvent : mais ils reviendront immanquablement au principe que je viens d'émettre, et que, jusqu’à ce jour, je n’applique qu'aux seuls Animaux mentionnés.

Votre ami,